Μια νέα μελέτη θέλει να βρει τα αίτια για τη σκουριά στη Σελήνη και από ότι φαίνεται για όλα φταίει η Γη. Η διαρροή οξυγόνου από τη Γη είναι πιθανότατα η βασική αιτία για την μετατροπή του σιδήρου σε αιματίτη, στους σεληνιακούς πόλους. Σύμφωνα με τις εργαστηριακές προσομοιώσεις, βλέπουμε πως αυτή είναι η πιθανότερη εξήγηση, τόσο για την αφθονία του αιματίτη, όσο και για το μοτίβο κατανομής. Με αυτό τον τρόπο βλέπουμε την πολύπλοκη χημική ανταλλαγή μεταξύ της Γης και της Σελήνης.
«Διεξήγαμε μια σειρά πειραμάτων ακτινοβολίας οξυγόνου και υδρογόνου για να προσομοιώσουμε τις διαδικασίες ακτινοβολίας στην επιφάνεια της Σελήνης», γράφει η ομάδα με επικεφαλής τον πλανητικό επιστήμονα Xiandi Zeng του Πανεπιστημίου Επιστήμης και Τεχνολογίας του Μακάο στην Κίνα.
«Για πρώτη φορά, τα πειράματά μας καταδεικνύουν τόσο τον σχηματισμό όσο και τη μείωση των ορυκτών αιματίτη».
Για πρώτη φορά ανιχνεύσαμε αιματίτη στη Σελήνη μόλις πριν λίγα χρόνια. Σχηματίζεται από την οξείδωση του σιδήρου, όπως ακριβώς και στη Γη. Ο αιματίτης ή αλλιώς σκουριά, βρίσκεται ευρέως στη Γη, όμως η Σελήνη δεν έχει ατμόσφαιρα για να πυροδοτήσει αυτή την αντίδραση στον σίδηρο. Διαθέτει όμως μια λεπτή εξώσφαιρα, που όμως δε διαθέτει οξυγόνο.
Επιπλέον, η Σελήνη βομβαρδίζεται συνεχώς από ένα ρεύμα υδρογόνου, μέσω του ηλιακού ανέμου. Όμως, το υδρογόνο είναι ένας αναγωγικός παράγοντας, που μπορεί να μεταφέρει ηλεκτρόνια στα υλικά με τα οποία αλληλεπιδρά. Η οξείδωση του σιδήρου συμβαίνει λόγω της απώλειας ηλεκτρονίων, κάτι που σημαίνει πως αν και υπάρχουν τα απαραίτητα υλικά, ο ηλιακός άνεμος που μεταφέρει υδρογόνο, θα εξουδετερώσει τη διαδικασία της οξείδωσης.
Μια πιθανή εξήγηση για την παρουσία αιματίτη στη Σελήνη, έχει να κάνει με τη Γη. Ο ηλιακός άνεμος “πιέζει” τη μαγνητόσφαιρα της Γης, προκαλώντας τη δομή της να σχηματίζει ίχνη πίσω από τη Γη, στην αντίθετη κατεύθυνση από τον Ήλιο. Αυτή η “ουρά” που σχηματίζεται, περιέχει και σωματίδια που έχουν διαρρεύσει από τη Γη.
Κατά τη διάρκεια μιας πανσελήνου, τα ιόντα οξυγόνου που έχουν διαρρεύσει από τη Γη, χτυπούν τη Σελήνη, καθώς διέρχεται από την μαγνητοουρά της Γης. Παράλληλα, η παραμονή της Σελήνης στη σκιά της Γης, σημαίνει πως το 99% των ηλιακών ανέμων μπλοκάρεται από το να φτάσει στη Σελήνη.
Αυτό, τουλάχιστον θεωρητικά, σημαίνει πως η Σελήνη περνάει 5 ημέρες του μήνα να βομβαρδίζεται από οξυγόνο, ενώ παράλληλα έχει χαμηλή ροή υδρογόνου από τους ηλιακούς ανέμους. Αυτός είναι ένας τέλειος συνδυασμός για την δημιουργία αιματίτη.
Οι επιστήμονες εκτόξευσαν ιόντα οξυγόνου σε ορυκτά πλούσια σε σίδηρο, για να μιμηθούν την επίδραση του «γήινου ανέμου», από την μαγνητοουρά της Γης, στο εργαστήριο. Στα ορυκτά που χρησιμοποίησαν θα βρούμε πυροξένιο, ολιβίνη, ιλμενίτη, τροϊλίτη και έναν μετεωρίτη σιδήρου ως ανάλογα υλικά για τα ορυκτά σιδήρου που είναι γνωστό ότι υπάρχουν στη Σελήνη.
Δοκίμασαν μπριζόλα από Μαμούθ και μας περιγράφουν την γεύση της
Με αυτό τον τρόπο βρήκαν πως τα ιόντα οξυγόνου μπορούν να οξειδώσουν τον μεταλλικό σίδηρο, τον ιλμενίτη και τον τροϊλίτη. Από την άλλη, τα πυριτικά άλατα που περιέχουν σίδηρο, δεν επηρεάστηκαν καθόλου, δείχνοντας πως η διαδικασία είναι αρκετά επιλεκτική.
«Τα πειραματικά μας αποτελέσματα παρέχουν ισχυρές ενδείξεις ότι ο αιματίτης μπορεί να σχηματιστεί στην επιφάνεια της Σελήνης μέσω ακτινοβολίας ιόντων οξυγόνου. Ο γήινος άνεμος, η κύρια πηγή ενεργητικών ιόντων οξυγόνου στη Σελήνη, δρα ως οξειδωτικό, οδηγώντας την οξείδωση διαφόρων ορυκτών, συμπεριλαμβανομένου του μεταλλικού σιδήρου και των οξειδίων και σουλφιδίων που περιέχουν σίδηρο, τα οποία αφθονούν στον σεληνιακό ρεγόλιθο», γράφουν οι ερευνητές στην εργασία τους .
«Παρόλο που αυτά τα ορυκτά που περιέχουν σίδηρο μπορεί να εμφανίζονται ως μικροσωματίδια ή μικροί κρύσταλλοι στον σεληνιακό ρεγόλιθο, μπορούν να υποστούν άμεση οξείδωση κατά την έκθεση στον άνεμο της Γης».
Τα ευρήματα δείχνουν με τον καλύτερο τρόπο πως υπάρχουν πολύπλοκες αλληλεπιδράσεις μεταξύ της Γης και της Σελήνης και σίγουρα πρέπει να γίνουν περισσότερες μελέτες για να δούμε σε τι άλλο η Γη επηρεάζει την Σελήνη. Ίσως δεν είναι μόνο η σκουριά στη Σελήνη!
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο Geophysical Research Letters.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
