Τα ταξίδια στο διάστημα είναι από τα πιο ακραία τεστ αντοχής που μπορεί να υπάρξει για τον ανθρώπινο οργανισμό. Δεν πρόκειται μόνο για την εκτόξευση με ταχύτητες που ξεπερνούν τα 25.000 μίλια την ώρα, αλλά για τη μακροχρόνια παραμονή σε ένα περιβάλλον για το οποίο το σώμα μας δεν σχεδιάστηκε ποτέ.
Μακριά από τη βαρύτητα της Γης, το ανθρώπινο σύστημα αρχίζει να αλλάζει με τρόπους που δεν θα βιώναμε ποτέ φυσιολογικά.
Στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, οι αστροναύτες καλούνται να διαχειριστούν όχι μόνο τεχνικές προκλήσεις, αλλά και μια σειρά από βιολογικές επιπτώσεις.
Αποπροσανατολισμός και ναυτία στη μικροβαρύτητα
Η ισορροπία μας βασίζεται σε ένα περίπλοκο σύστημα αισθητηριακών σημάτων από τα μάτια, τα αυτιά, τους μύες και τις αρθρώσεις. Στη μικροβαρύτητα, αυτά τα σήματα γίνονται αντικρουόμενα. Ο εγκέφαλος λαμβάνει δεδομένα που δεν ταιριάζουν με όσα έχει μάθει να περιμένει.
Το αποτέλεσμα είναι έντονη ναυτία, αποπροσανατολισμός και προσωρινή απώλεια αίσθησης κατεύθυνσης. Αν και το σώμα προσαρμόζεται με τον χρόνο, η διαδικασία επαναλαμβάνεται κατά την επιστροφή στη Γη.
Ο κομήτης που πάτησε φρένο στο Διάστημα και γύρισε τον χρόνο πίσω
Απώλεια οστικής πυκνότητας και μυϊκή ατροφία
Χωρίς τη συνεχή αντίσταση της βαρύτητας, οι μύες και τα οστά αποδυναμώνονται. Σύμφωνα με τη NASA, οι αστροναύτες μπορεί να χάνουν περίπου 1,5% της οστικής πυκνότητας κάθε μήνα, ιδιαίτερα στα ισχία και στα πόδια.
Για να περιορίσουν τη φθορά, οι αστροναύτες ασκούνται καθημερινά με εξειδικευμένο εξοπλισμό αντίστασης. Παρόλα αυτά, κάποια απώλεια είναι αναπόφευκτη, και πολλοί αναφέρουν ότι μετά την επιστροφή τους όλα μοιάζουν υπερβολικά βαριά.
Το φαινόμενο «πόδια μωρού»
Χωρίς περπάτημα και στήριξη σε σκληρές επιφάνειες, τα πέλματα χάνουν τη σκληρότητά τους. Οι κάλοι εξαφανίζονται και το δέρμα γίνεται πιο ευαίσθητο. Οι αστροναύτες αποκαλούν αυτή την κατάσταση «πόδια μωρού» λόγω της ευαισθησίας που αποκτά το δέρμα.
Παράλληλα, επειδή συχνά γαντζώνουν τα πόδια τους σε χειρολαβές, μπορεί να εμφανιστούν νέοι κάλοι στο πάνω μέρος του πέλματος. Κατά την επιστροφή στη Γη, η επαναφορά στην πλήρη φόρτιση του σώματος δημιουργεί επιπλέον δυσφορία.
Συμφόρηση ιγμορείων και προβλήματα πίεσης
Στη Γη, η βαρύτητα βοηθά τα υγρά να κινούνται φυσιολογικά. Στο διάστημα, η βλέννα και άλλα υγρά δεν «κατεβαίνουν» όπως συνήθως. Πολλοί αστροναύτες βιώνουν συνεχή ρινική συμφόρηση, πονοκεφάλους και πίεση στο πρόσωπο.
Οι διαστημικοί περίπατοι επιδεινώνουν την κατάσταση λόγω των μεταβολών πίεσης. Αυτό μπορεί να επηρεάσει την ποιότητα ύπνου και να αυξήσει τον κίνδυνο λοιμώξεων.
Ψυχολογική πίεση και απομόνωση
Η σωματική αντοχή δεν αρκεί. Η παραμονή για μήνες σε περιορισμένο χώρο, μακριά από οικογένεια και φίλους, δοκιμάζει έντονα την ψυχική υγεία. Συναισθήματα μοναξιάς, άγχους και ευερεθιστότητας είναι συχνά, ιδιαίτερα σε παρατεταμένες αποστολές.
Περιστατικά όπως η καθυστέρηση επιστροφής πληρώματος λόγω τεχνικών προβλημάτων, όπως συνέβη με το Boeing Starliner, εντείνουν την ψυχολογική πίεση.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
