Φυσικοί από το Πανεπιστήμιο της Δυτικής Αυστραλίας, τμήμα του Διεθνούς Κέντρου Ραδιοαστρονομικής Έρευνας, εντόπισαν μια κολοσσιαία κοσμική γέφυρα που εκτείνεται σε μήκος 185.000 ετών φωτός και συνδέει τους γαλαξίες NGC 4532 και DDO 137, οι οποίοι βρίσκονται 53 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά από τη Γη.
Η μελέτη, η οποία δημοσιεύτηκε στις 24 Σεπτεμβρίου 2025, στο Monthly Notices of the Royal Astronomical Society , αποκάλυψε επίσης μια τεράστια ουρά αερίου που εκτείνεται σε μήκος 1,6 εκατομμυρίων ετών φωτός, τη μεγαλύτερη του είδους της που έχει εντοπιστεί ποτέ.
Σύμφωνα με τον επικεφαλής συγγραφέα της μελέτης Lister Staveley-Smith, τα ευρήματα αντιπροσωπεύουν μια μεγάλη πρόοδο στην κατανόησή του τρόπου με τον οποίο αλληλεπιδρούν οι γαλαξίες μεταξύ τους, μέσα από αυτή την κοσμική γέφυρα.
«Η μοντελοποίησή μας έδειξε ότι οι παλιρροιακές δυνάμεις που δρουν μεταξύ αυτών των γαλαξιών, παράλληλα με την εγγύτητά τους με το τεράστιο σμήνος γαλαξιών της Παρθένου, έπαιξαν κρίσιμο ρόλο στη δυναμική των αερίων που παρατηρήσαμε», δήλωσε ο καθηγητής Staveley-Smith.
Συνεχίζει, «Καθώς οι γαλαξίες περιστρέφονταν ο ένας γύρω από τον άλλον και κινούνταν προς το νέφος θερμού αερίου που περιβάλλει το σμήνος της Παρθένου, το οποίο ήταν 200 φορές θερμότερο από την επιφάνεια του Ήλιου, βίωσαν αυτό που είναι γνωστό ως πίεση εμβόλου, η οποία απογύμνωσε και θέρμανε το αέριο από τους γαλαξίες».
«Η διαδικασία είναι παρόμοια με την ατμοσφαιρική καύση όταν ένας δορυφόρος επανεισέρχεται στην ανώτερη ατμόσφαιρα της Γης, αλλά εκτείνεται σε μια περίοδο ενός δισεκατομμυρίου ετών.»
«Η πυκνότητα των ηλεκτρονίων και η ταχύτητα με την οποία οι γαλαξίες πέφτουν στο νέφος θερμού αερίου αρκούν για να εξηγήσουν γιατί τόσο πολύ αέριο έχει απομακρυνθεί από τους γαλαξίες και έχει εισέλθει στη γέφυρα και τις γύρω περιοχές».
Η ανακάλυψη έγινε μέσω της Widefield ASKAP L-band Legacy All-sky Survey (WALLABY), ενός σημαντικού προγράμματος που έχει σχεδιαστεί για να χαρτογραφήσει τον ουρανό, ενώ παράλληλα μελετάει και πως κατανέμεται το αέριο υδρογόνο στους γαλαξίες. Εδώ να θυμίσουμε πως μετά τη μεγάλη έκρηξη το Σύμπαν ήταν γεμάτο υδρογόνο και από αυτό ξεκίνησαν να φτιάχνονται όλα γύρω μας. Η νέα έρευνα βασίστηκε στο ραδιοτηλεσκόπιο ASKAP, που διαχειρίζεται από την εθνική επιστημονική υπηρεσία της Αυστραλίας.
Ο συν-συγγραφέας καθηγητής Kenji Bekki, αστροφυσικός στο ICRAR UWA, δήλωσε πως η ομάδα του αναγνώρισε τις τεράστιες δομές αερίου, πραγματοποιώντας παρατηρήσεις υψηλής ανάλυσης ουδέτερου υδρογόνου.
«Το ουδέτερο υδρογόνο παίζει κρίσιμο ρόλο στο σχηματισμό των αστεριών, καθιστώντας αυτό το εύρημα θεμελιώδες για την κατανόηση του πώς αλληλεπιδρούν και εξελίσσονται οι γαλαξίες, ιδιαίτερα σε πυκνά περιβάλλοντα», δήλωσε ο καθηγητής Bekki.
Ο καθηγητής Staveley-Smith αναφέρει πως το σύστημα που βρήκανε, έχει αρκετές ομοιότητες με τον δικό μας Γαλαξία και το Μαγγελανικό Σύστημα, κάτι που μας επιτρέπει να μελετήσουμε πιο λεπτομερών, αντίστοιχες αλληλεπιδράσεις.
Για πρώτη φορά Ευρωπαϊκό ψηφιακό πορτοφόλι!
«Η κατανόηση αυτών των γεφυρών αερίου και της δυναμικής τους, παρέχει κρίσιμες γνώσεις για το πώς εξελίσσονται οι γαλαξίες με την πάροδο του χρόνου, πώς αναδιανέμεται το γαλαξιακό αέριο και τις ποικίλες συνθήκες υπό τις οποίες οι γαλαξίες μπορεί ή όχι να σχηματίζουν αστέρια», είπε.
«Αυτό συμβάλλει στην ευρύτερη κατανόησή μας για τις πιο ογκώδεις δομές στο Σύμπαν και τους κύκλους ζωής τους, κάτι που μας βοηθά να κατανοήσουμε περισσότερα για την τεράστια πολυπλοκότητά τους και την ιστορία του σχηματισμού των αστεριών».
Αυτή η κοσμική γέφυρα μεταφέρει υλικά ανάμεσα στους γαλαξίες και αρκετές φορές παρέχουν την απαραίτητη ύλη για τη δημιουργία αστέρων, βοηθώντας έτσι να συνεχίσει ένας γαλαξίας να εξελίσσεται! Από ότι φαίνεται το σύμπαν μας είναι κατά κάποιο τρόπο συνδεδεμένο και αυτό είναι μαγικό.
Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
