- Η Google προτείνει την απελευθέρωση έως 32 εκατ. κουνουπιών στις ΗΠΑ για την καταπολέμηση ασθενειών.
- Το σχέδιο εξετάζεται και δεν έχει ακόμη εγκριθεί
Η Google στα πλαίσια ενός φιλόδοξου προγράμματος έχει καταθέσει αίτημα προς τις ομοσπονδιακές αρχές των Ηνωμένων Πολιτειών για την απελευθέρωση ως 32 εκατομμυρίων ειδικά τροποποιημένων κουνουπιών σε California και Florida μέσα στα επόμενα δύο χρόνια.
Σκοπός του προγράμματος
Σκοπός του προγράμματος είναι ο περιορισμός της εξάπλωσης ασθενειών που μεταδίδονται από κουνούπια, όπως για παράδειγμα ο ιός του Δυτικού Νείλου, η εγκεφαλίτιδα, ο δάγκειος πυρετός και άλλα. Ο ιός του Δυτικού Νείλου παραμένει μία από τις πιο διαδεδομένες ασθένειες στις ΗΠΑ, ενώ ήδη κυκλοφορεί στην Καλιφόρνια.
Πως λειτουργεί η μέθοδος;
Αξίζει να σημειώσουμε ότι η προσέγγιση της Google δεν βασίζεται στην απελευθέρωση επικίνδυνων κουνουπιών. Δηλαδή, αντίθετα, η εταιρεία σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει αρσενικά κουνούπια του γένους Culex που έχουν μολυνθεί με ένα συγκεκριμένο βακτήριο το Wolbachia. Όταν αυτά θα ζευγαρώσουν με άγρια θηλυκά, οι απόγονοι δεν θα επιβιώσουν, οδηγώντας σε σταδιακή μείωση του πληθυσμού τους.
Το πρόγραμμα αποτελεί μέρος της πρωτοβουλίας Debug της Google, η οποία έκανε την εμφάνισή της για πρώτη φορά πάνω από μια δεκαετία πριν με σκοπό την ανάπτυξη νέων τεχνολογιών που θα βοηθήσουν στη μείωση του πληθυσμού των κουνουπιών που μεταφέρουν επικίνδυνες ασθένειες.
Παράλληλα, όπως αναφέρουν οι αρχές, ένα ιδιαίτερα σημαντικό στοιχείο είναι ότι μόνο τα θηλυκά κουνούπια τσιμπούν ανθρώπους, επομένως η απελευθέρωση των αρσενικών δεν αναμένεται να αυξήσει τα τα τσιμπήματα.
Οι επιφυλάξεις
Και μπορεί το εν λόγω project να βρίσκει την υποστήριξη από ειδικούς όσον αφορά τον έλεγχο κουνουπιών, οι οποίοι αναζητούν εδώ και δεκαετίες εναλλακτικές λύσεις, ωστόσο, δεν λείπουν και οι επιφυλάξεις.
Πολλοί πολίτες εμφανίζουν πιθανές ανησυχίες για απρόβλεπτες συνέπειες, τονίζοντας ότι δεν είναι βέβαιοι αν θα ήθελαν μια τέτοια δοκιμή στην περιοχή τους.
Αξίζει να γίνει η σημαντική υπενθύμιση ότι το πρόγραμμα παραμένει σε στάδιο αξιολόγησης με την τελική απόφαση των αρχών να αναμένεται μετά την ολοκλήρωση της δημόσιας διαβούλευσης και χωρίς προς το παρόν να έχει ανακοινωθεί αν τελικά θα απελευθερώσουν τέτοιου είδους κουνούπια, ακόμη και αν το πρόγραμμα πάρει έγκριση.
Κατά την άποψή μας, η αναζήτηση εναλλακτικών λύσεων έναντι των φυτοφαρμάκων και των εντομοκτόνων ή ακόμη και των ψεκασμών αποτελεί μια καλοδεχούμενη πρακτική, αν και θα πρέπει να υπάρξουν μελέτες ως προς τις πιθανές επιπτώσεις στο οικοσύστημα των περιοχών όπου θα εφαρμοστεί το πρόγραμμα.
