Από το 2022 οι αστρονόμοι παρακολουθούν από κοντά εξαιρετικά ασυνήθιστες εκρήξεις ραδιοεκπομπών που επαναλαμβάνονται σε συγκεκριμένα χρονικά διαστήματα και διαρκούν από λίγα λεπτά ως και αρκετές ώρες.
Άλλα εκπέμπουν για περισσότερο από 30 χρόνια, ενώ άλλα τέτοια γεγονότα, τελειώνουν μετά από μόλις δυο ημέρες.
Στη προσπάθειά τους να κατανοήσουν την προέλευση αυτών των εκρήξεων, μια διεθνής ομάδα επιστημόνων επικεντρώθηκε στο ASKAP J1745, μια επαναλαμβανόμενη ραδιοεκπομπή η οποία ανιχνεύθηκε για πρώτη φορά από το τηλεσκόπιο Australian Square Kilometre Array Pathfinder (ASKAP).
Τι είναι τα φαινόμενα μακράς περιόδου
Τα φαινόμενα μακράς περιόδου, Long-period transients, είναι αντικείμενα στο διάστημα που εκπέμπουν έντονες, επαναλαμβανόμενες εκλάμψεις φωτός. Για την προέλευση των περισσότερων φαινομένων μακράς περιόδου είναι ελάχιστα γνωστά. Επιπλέον, πολλά από αυτά έχουν εντοπιστεί κοντά στην σκονισμένη περιοχή στο κέντρο του γαλαξία μας, με αποτέλεσμα να είναι δύσκολο να παρατηρηθούν με τηλεσκόπια ορατού φωτός.
Σε έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature εδώ, τα εν λόγω μεταβατικά φαινόμενα μακράς περιόδου δεν προκαλούνται από πάλσαρ, περιστρεφόμενα και υψηλής ενέργειας υπολείμματα νεκρών αστέρων, κάτι που είχε αναδειχθεί ως δημοφιλής θεωρία μεταξύ των ερευνητών.
Αντίθετα η ομάδα θεωρεί ότι πρόκειται για ένα αστέρι, ή ένα σύστημα που αποτελείται από ένα ζεύγος αστεριών, με το ένα από αυτά να είναι ένας λευκός νάνος, ο πυκνός αστρικός πυρήνας που απομένει αφού ένα αστέρι σχετικά χαμηλής μάζας έχει εξαντλήσει το καύσιμό του. Η ραδιοεκπομπή μπορεί να προκαλείται από τον λευκό νάνο που συσσωρεύει ύλη από το άλλο αστέρι, μια διαδικασία που παράγει θερμότητα και έτσι εκλύει ακτινοβολία ακτίνων Χ.
Αυτή η ανακάλυψη είναι μοναδική, καθώς διαθέτουμε περισσότερες πληροφορίες και σε περισσότερα διαφορετικά μήκη κύματος από ό,τι για οποιοδήποτε άλλο παροδικό φαινόμενο μακράς περιόδου στο παρελθόν.
Όπως η Στήλη της Ροζέτας αποδείχθηκε καθοριστική για την αποκωδικοποίηση των αρχαίων αιγυπτιακών συμβόλων, έτσι και το ASKAP J1745 θα είναι καθοριστικό για την αποκρυπτογράφηση της προέλευσης άλλων φαινομένων μακράς περιόδου για τα οποία δεν υπάρχουν πληροφορίες σε άλλα μήκη κύματος, καταλήγουν οι επιστήμονες στο TheConversation.com.
