Κινέζοι και Αμερικανοί επιστήμονες ισχυρίζονται ότι είναι οι πρώτοι που κατασκεύασαν αρκετά μεγάλες ποσότητες διαμαντιών με εξαγωνική δομή για να δοκιμάσουν τις φυσικές τους ιδιότητες. Η ουσία αναζητείται εδώ και 60 χρόνια, αντανακλώντας την εξαιρετικά αναμενόμενη σκληρότητα των πολύτιμων λίθων.
Τα διαμάντια χωρίς προσμίξεις είναι τόσο σκληρά που οι κλίμακες που χρησιμοποιούμε για να μετρήσουμε την παραμόρφωση υπό πίεση κατασκευάζονται γύρω από την αντίστασή τους, με την κλίμακα Mohs να ορίζει τη σκληρότητά τους στο 10. Παρ ‘όλα αυτά, ορισμένες χημικές δομές έχουν προταθεί ως δυνητικά ακόμη πιο σκληρές, συμπεριλαμβανομένων τόσο του βουρτσιτικού νιτριδίου του βορίου όσο και του λονσδαλείτη. Ο λονσδαλεΐτης αποτελείται από καθαρό άνθρακα, αλλά αντί κάθε άτομο να συνδέεται με άλλα σε μια τετραεδρική δομή, σχηματίζουν εξαγωνικά σχήματα.
Νωρίτερα φέτος, μια ομάδα με έδρα το Πανεπιστήμιο Jilin της Κίνας περιέγραψε μια μέθοδο μετατροπής γραφίτη σε εξαγωνικά διαμάντια, αλλά οι ποσότητες που παρασκευάστηκαν ήταν ακόμη πολύ μικρές. Μια άλλη ομάδα, με επικεφαλής τον καθηγητή Χο-κουάνγκ Μάο του Κέντρου Προηγμένης Έρευνας Επιστήμης και Τεχνολογίας Υψηλής Πίεσης, λέει ότι έχει κατασκευάσει εξαγωνικούς κρυστάλλους διαμαντιού που κυμαίνονται σε μέγεθος από ένα δέκατο του χιλιοστού έως ένα χιλιοστό, συμπιέζοντας και θερμαίνοντας κρυστάλλους γραφίτη υψηλής ποιότητας.
Αυτό καθιστά τους κρυστάλλους αρκετά μεγάλους ώστε να δοκιμαστεί η σκληρότητά τους με συμβατικά διαμάντια, επιτρέποντας την τοποθέτησή τους στην κλίμακα Βίκερς. Οι ερευνητές αναγνωρίζουν τους κρυστάλλους που κατασκεύασαν, ενώ τα «κυρίως εξαγωνικά διαμάντια» εξακολουθούν να περιέχουν «ίχνη ατελειών κυβικού διαμαντιού». Αυτός μπορεί να είναι ο λόγος για τον οποίο η σκληρότητά τους είναι μόνο ελαφρώς υψηλότερη από τα κυβικά διαμάντια.
Ο Λονσδαλείτης ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά στον μετεωρίτη Canyon Diablo και θεωρείται ότι δημιουργήθηκε από την τεράστια δύναμη ενός αστεροειδούς αρκετά μεγάλου ώστε να μην επιβραδύνεται πολύ στην ατμόσφαιρα πριν χτυπήσει τη Γη. Ωστόσο, σε όλες τις περιπτώσεις που παρατηρήθηκαν, αντί να πάρουμε καθαρό Λονσδαλείτη, τον βρίσκουμε αναμεμειγμένο με κυβικά διαμάντια και γραφίτη με τρόπους που δεν επιτρέπουν στις ιδιότητές του να λάμψουν.
Hackers παραβίασαν και αποκάλυψαν μεγάλη επιχείρηση κατασκοπείας της Βόρειας Κορέας
Όπως και να έχει αν η σκληρότητα είναι μόνο ελαφρώς μεγαλύτερη από αυτήν που είναι ήδη διαθέσιμη και το κόστος παραγωγής παραμείνει πολύ υψηλότερο, οι εφαρμογές στον χώρο των υπερσκληρών υλικών ενδέχεται να είναι περιορισμένες.
Η μελέτη δημοσιεύεται στο Nature.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
