Έρευνα σχετικά με τις επιπτώσεις της λοίμωξης από Toxoplasma gondii στους λύκους αποκάλυψε εντυπωσιακά ευρήματα που έχουν αγνοηθεί σε μεγάλο βαθμό από τους επιστήμονες. Αυτό το παράσιτο, που συνήθως συνδέεται με γάτες, έχει αποδειχθεί ότι επηρεάζει σημαντικά τη συμπεριφορά των λύκων και τη δυναμική του οικοσυστήματος.
Η μελέτη, που διεξήχθη επί 26 χρόνια στο Εθνικό Πάρκο Yellowstone, ανέλυσε δεδομένα συμπεριφοράς από 229 λύκους και διαπίστωσε ισχυρή συσχέτιση μεταξύ της μόλυνσης από το Toxoplasma gondii και της ηγεσίας της αγέλης. Οι μολυσμένοι λύκοι είχαν 46 φορές περισσότερες πιθανότητες να γίνουν αρχηγοί αγέλης, γεγονός που υποδηλώνει μια άμεση σχέση μεταξύ του παρασίτου και της κυριαρχίας στην ιεραρχία των λύκων.
Επιπλέον, οι μολυσμένοι λύκοι παρουσίασαν αυξημένη συμπεριφορά ανάληψης κινδύνου, όπως η διασπορά από τις αγέλες τους σε νέες περιοχές σε πολύ υψηλότερα ποσοστά από τα μη μολυσμένα άτομα. Η συμπεριφορά αυτή ήταν ιδιαίτερα έντονη στα αρσενικά, τα οποία εμφάνισαν 50% πιθανότητα να εγκαταλείψουν την αγέλη τους εντός έξι μηνών σε σύγκριση με τους τυπικούς 21 μήνες για τα μη μολυσμένα αρσενικά.
Αύξηση παρουσίας καρχαριών στα ελληνικά νερά. Έχουμε καταγεγραμμενες επιθέσεις;
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι η μόλυνση από το Toxoplasma gondii ήταν πιο διαδεδομένη σε λύκους με επικαλυπτόμενες επικράτειες με κούγκαρ, γνωστούς φορείς του παρασίτου. Αυτό υποδηλώνει ότι οι αλληλεπιδράσεις μεταξύ των ειδών παίζουν σημαντικό ρόλο στη μετάδοση του παρασίτου μεταξύ των πληθυσμών άγριων ζώων.
Συνολικά, η μελέτη αυτή αναδεικνύει την πολύπλοκη αλληλεπίδραση μεταξύ παρασίτων όπως το Toxoplasma gondii και της συμπεριφοράς των ζώων, όπως οι λύκοι, στα φυσικά οικοσυστήματα. Ρίχνοντας φως στις ελάχιστα μελετημένες επιπτώσεις αυτού του παρασίτου στους άγριους πληθυσμούς, οι ερευνητές μπορούν να κατανοήσουν καλύτερα τις επιπτώσεις του στη διατήρηση της άγριας πανίδας και την υγεία των οικοσυστημάτων.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
