Το Orion, η κάψουλα που μεταφέρει τους αστροναύτες του Artemis II, ετοιμάζται να μπει στην ατμόσφαιρα της Γης με 30 φορές την ταχύτητα του ήχου και αυτό είναι το πιο επικίνδυνο και πιο απαιτητικό μέρος μιας επανδρωμένης αποστολής.
Οι τέσσερις αστροναύτες και το Κέντρο Ελέγχου της αποστολής, θα πρέπει να εκτελέσουν τον τελευταίο μέρος της 10ήμερης αποστολής με απόλυτη ακρίβεια. Το Κέντρο ελέγχου θα ενημερώσει το πλήρωμα του Orion για τον καιρό στη ζώνη προσθαλάσσωσης και στη συνέχεια η ομαδα θα βάλει τις στολές πίεσης και θα ασφαλήσει όλα τα αντικείμενα που βρίσκονται στο Orion για μια πολύ έντονη επιστροφή στη Γη.
Μια μια μικρή πυροδότηση στα προωθητικά του σκάφους, το Orion θα στοχεύσει το σημείο του Ειρηνικού Ωκεανού, έξω από το San Diego της Καλίφόρνια, όπου θα το περιμένει ένα σκάφος του πολεμικού ναυτικού, ώστε να περισυλλέξει τους αστροναύτες. Η προσθαλάσσωση θα γίξνει στις 3:07 τα ξημερώματα, ώρα Ελλάδος, όταν θα ανοίξουν τα 11 αλεξίπτωτα που θα επιτρέψουν στο Orion να πέσει ομαλά στην επιφάνεια της θάλασσας, με πολύ χαμηλή ταχύτητα περίπου 32 χιλιομέτρων την ώρα.
Οι μηχανικοί από τη Γη θα φορτώσουν το λογισμικό εφεδρικής πτήσης στο Orion, σε περίπτωση που το Orion αντιμετωπίσει προβλήματα στην πλοήγηση, λόγω βλάβης στους υπολογιστές του.
Το Orion θα ξεκινήσει μια πτώση προς την επιφάνεια της Γης με ταχύτητες που θα πλησιάζουν τα 42.000 χιλιόμετρα την ώρα. Το σκάφος φέρει θερμική προστασία, που καίγεται και απελευθερώνεται στον αέρα, κατά τη διάρκεια της πορείας του μέσα στην ατμόσφαιρα. Η δοκιμαστική πτήση του Artemis I παρουσίασε προβλήματα στη θερμική ασπίδα, τα οποία θεωρητικά έχουν λυθεί στην αποστολή Artemis II. Το μεγαλύτερο ζήτημα είναι να δούμε την θερμική ασπίδα να αντέχει αρκετά, μέχρι το σημείο που το σκάφος θα φρενάρει και θα ανοίξει τα αλεξίπτωτα. Παράλληλα, η NASA έχει αλλάξει την πορεία της κάψουλας μέσα στην ατμόσφαιρα, με στόχο να παραμείνει όσο λιγότερο γίνεται, ώστε να μην εκτεθεί στις τεράστιες θερμοκρασίες για πολύ χρόνο. Και όταν λέμε υψηλές θερμοκρασίες, το εννούμε. Σε αυτή την ταχύτητα, η τριβή με τα μόρια της ατμόσφαιρας προκαλούν θερμοκρασίες που ξεπερνούν του 2.700 βαθμούς Κελσίου και σε ορισμένες περιπτώσεις αγγίζουν του 3.000 βαθμούς Κελσίου.
Ο Victor Glover, πιλότος της αποστολής, σκέφτεται την επανείσοδο στην ατμόσφαιρα και την θερμική ασπίδα από τις 3 Απριλιου 2023, όταν η αποστολή Artemis II ανατέθηκε στο πλήρωμα.
«Σε μία από τις πρώτες συνεντεύξεις Τύπου, μας ρώτησαν τι περιμένουμε με ανυπομονησία και απάντησα “Splashdown”», είπε κατά τη διάρκεια μιας πολύ μεγάλης τηλεφωνικής κλήσης με δημοσιογράφους από την κάψουλα την Τετάρτη το βράδυ. «Το να οδηγείς μια πύρινη σφαίρα στην ατμόσφαιρα είναι συγκλονιστικό».
Σύμφωναμε τις δηλώσεις των αξιωματούχων της NASA, ακόμα και αν η θερμική ασπίδα αντιμετωπίσει τις ίδιες ζημιές με την δοκιμαστική πτήση του Artemis I, το πλήρωμα θα παραμείνει ασφαλές από τις θερμοκρασίες.
Καθώς το σκάφος θα πλησιάζει προς την επιφάνεια της Γης, οι μεγάλες κεραίες που χρησιμοποιούσε για την επικοινωνία από τη Σελήνη, σε μικρότερες που βασίζονται σε δορυφόρους για την αναμετάδωση του σήματος. Η μεγάλες κεραίες και οι ηλιακές κυψέλες του σκάφους θα διαχωριστούν από το σκάφος,και θα καούν πάνω από την θάλασσα. Μάλιστα, για περίπου 10 λεπτά η επικοινωνία με το Κέντρο Ελέγχου θα χαθεί, λόγω των συνθηκών.
Internet από το διάστημα! Η Telekom λανσάρει επίσημα την υπηρεσία του Starlink
Η είσοδος στην ατμόσφαιρα ξεκινάει από τα 120 χιλιόμετρα, με το Orion να κινείται με 42.000 χλμ/ώρα. Ο αέρας της ατμόσφαιρας θα συσσωρεύεται μπροστά από την κάψουλα και η τριβή θα προκαλέσει θερμοκρασίες 2.760 βαθμών Κελσίου, δημιουργώντας πλάσμα που θα καλύψει το μεγαλύτερο μέρος του σκάφους. Ειναι αυτά τα φορτισμένα σωματίδια που θα εμποδίζουν την επικοινωνία τους σκάφους με το Κέντρο Ελέγχου. Το πλήρωμα θα βιώσει πιέσεις 3.9Gs, που σημαίνει πως θα νιώθουν το βάρους τους να τετραπλασιάζεται. Το να φτάνουν τα 39Mach, είναι μια τεράστια ταχύτητα και μεγαλύτερη από την ταχύτητα επανεισόδου του Apollo 10, που έφτασε τα 37 Mach το 1969.
Στη συνέχεια, ο πιλότος θα πατήσει τα αερόφρενα, ώστε να μειώσει αρκετά την ταχύτητα, μέχρι να ανοίξουν τα 11 αλεξίπτωτα που φέρει το Orion. Ένα κάλυμμα πάνω από τη μύτη θα εκτοξευθεί, δύο μικρά αλεξίπτωτα θα πεταχτούν έξω για να σταθεροποιήσουν την κάψουλα και στη συνέχεια τρία μεγάλα πορτοκαλί αλεξίπτωτα θα ανοίξουν σταδιακά για να μειώσουν την ταχύτητά του σε μια επιβιώσιμη προσθαλάσσωση. Μικροί προωθητήρες θα ανατρέψουν την κάψουλα έτσι ώστε να χτυπήσει τα κύματα στην ασφαλέστερη γωνία κοντά στις ακτές της Καλιφόρνια.
Η επιστροφή στη Γη είναι η πιο επικίνδυνη φάση μιας αποστολής και το Artemis II δεν αποτελεί εξαίρεση. Είναι πολλά που πρέπει να προβλεφθούν, ώστε να πατήσουν το πόδι τους στη Γη οι αστροναύτες με ασφάλεια.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
