Ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Ρίβερσαϊντ (UCR) σε έρευνα που δημοσίευσαν πριν από λίγες ημέρες στο περιοδικό Nature.com και την οποία μπορείτε να βρείτε εδώ, προέβησαν σε μια άκρως εντυπωσιακή ανακάλυψη, τονίζοντας χαρακτηριστικά ότι βρήκαν ενδείξεις επανενεργοποίησης ενός παρασίτου που ζει στον εγκέφαλο ποντικιών, ακόμη και κατά τη διάρκεια μακροχρόνιας μόλυνσης.
Το εν λόγω παράσιτο ζει μόνιμα και στον εγκέφαλο εκατομμυρίων ανθρώπων και υπολογίζεται ότι περισσότερο από το 1/3 του παγκόσμιου πληθυσμού έχει μολυνθεί από το Toxoplasma gondii. Πρόκειται για ένα παράσιτο που προσβάλλει τον εγκέφαλο και αναπαράγεται σε γάτες με ποντίκια και άλλα ζώα να λειτουργούν ως ενδιάμεσοι ξενιστές.
Ο παθογόνος αυτός οργανισμός καταλήγει συχνά σε υγιείς ανθρώπους, όταν αυτοί έρχονται σε επαφή με περιτώματα γάτας. Η μόλυνση όμως δεν προκαλεί συμπτώματα. Κάτι που έχει ως συνέπεια ελάχιστα άτομα να το γνωρίζουν ότι έχουν μολυνθεί από αυτό.
Εφόσον όμως δεν το γνωρίζει ο άνθρωπος, το παράσιτο κάνει αθόρυβο τη δουλειά εντός του οργανισμού του, δημιουργώντας κύστεις στους ιστούς του ανθρώπινου εγκεφάλου, της καρδιάς και των μυών, παραμένοντας για όλη τη ζωή του, μέχρι τελικά να εξασθενίσει το ανοσοποιητικό σύστημα.
Τι άλλαξε όμως τώρα;
Μέχρι τώρα, θεωρούταν ότι κάθε μικροσκοπική κύστη περιέχει μόνο έναν τύπο T. gondii που βρίσκεται σε κατάσταση νάρκης. Ωστόσο, ερευνητές του UCR ανακάλυψαν διάφορους υποτύπους που συνυπάρχουν στον εγκέφαλο των πειραματόζωων.
Στα ποντίκια, τουλάχιστον, το παράσιτο φαίνεται να συγκεντρώνεται σε έως και πέντε διαφορετικές μορφές. Αυτές οι διάφορες μορφές του T. gondii αναπτύσσονται και μεγαλώνουν με διαφορετικούς τρόπους και με διαφορετικούς ρυθμούς. Μετά από μερικές ημέρες ανάπτυξης στο εργαστήριο, ορισμένοι υποτύποι μπορούν ακόμη και να πλησιάσουν στάδια που σχετίζονται με ανανεωμένη δραστηριότητα.
Μια χαρακτηριστική δήλωση των ερευνητών και συγκεκριμένα της Emma Wilson περικλείει το συμπέρασμα της μελέτης και τα λέει όλα. Πιο σγκεκριμένα, αναφέρει: Διαπιστώσαμε ότι η κύστη δεν είναι απλώς ένα ήσυχο κρυφύγετο, αλλά ένας ενεργός κόμβος με διαφορετικούς τύπους παρασίτων που στοχεύουν στην επιβίωση, την εξάπλωση ή την επανενεργοποίηση.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
