H NASA πριν από μερικούς μήνες είχε ενημερώσει για τα σχέδιά της προσέγγισης ενός μακρινού αστεροειδούς, ο οποίος λέγεται ότι είναι γεμάτος με σίδηρο, νικέλιο και χρυσό, η αξία του οποίου υπολογίζεται ότι διαμορφώνεται στα 10.000.000.000.000.000.000.000 δολαρίων. Πλέον, η NASA δίνει περισσότερες πληροφορίες για το χρονοδιάγραμμα.
Τον Ιούλιο, η γνωστή διαστημική υπηρεσία σε ανακοίνωσή της υποστήριξε ότι απομένουν λιγότερες από 100 ημέρες μέχρι την έναρξη της αποστολής. Ομάδες μηχανικών και τεχνικών εργάζονται σχεδόν όλο το εικοσιτετράωρο για να διασφαλίσουν ότι το διαστημικό σκάφος είναι έτοιμο να ταξιδέψει 2.5 δισεκατομμύρια μίλια προς έναν αστεροειδή πλούσιο σε μέταλλα που μπορεί να μας πει περισσότερα για τους πυρήνες των πλανητών και τον τρόπο σχηματισμού τους.
Πράγματι, στις 13 Οκτωβρίου, το διαστημικό σκάφος εκτοξεύθηκε από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA. Ο λόγος, για ένα SpaceX Falcon Heavy, το οποίο είχε αρχικά προγραμματιστεί να εκτοξευθεί πέρυσι, αλλά έπρεπε να αναβληθεί λόγω προβλημάτων λογισμικού.
Τώρα, η NASA έδωσε στη δημοσιότητα ένα χρονοδιάγραμμα για το πότε ακριβώς μπορούμε να περιμένουμε την επιστροφή του διαστημικού σκάφους από τον αστεροειδή ο οποίος πιστεύεται ότι είναι ο μεγαλύτερος και πιο πλούσιους σε μέταλλα αστεροειδείς του ηλιακού μας συστήματος.
Το σκάφος θα διανύσει ένα ταξίδι 2.2 δισεκατομμυρίων μιλίων στο διάστημα και αναμένεται να φτάσει στον αστεροειδή τον Αύγουστο του 2029. Οι ελεγκτές της αποστολής θα περάσουν επίσης ταυτόχρονα τους επόμενους 3-4 μήνες ελέγχοντας το σύστημα του διαστημικού σκάφους και αξιολογώντας αν αυτό εξακολουθεί να είναι κατάλληλο για να ταξιδέψει στο βαθύ διάστημα.
Μόλις φτάσει στον αστεροειδή το σκάφος θα τεθεί στη συνέχεια σε τροχιά γύρω του για περισσότερο από δύο χρόνια, ενώ παράλληλα θα μετρά τη βαρύτητα, τις μαγνητικές ιδιότητες και τη σύνθεσή του με πλήθος επιλεγμένων οργάνων.
Στη συνέχεια, το διαστημικό σκάφος προγραμματίζεται να προσεγγίσει τον Άρη τον Μάιο του 2026 για μια μικρή βαρυτική υποβοήθηση. Αυτό θα το θέση σε τροχιά για τον τελικό προορισμό του, με την αποστολή να αναμένεται να ολοκληρωθεί τον Νοέμβριο του 2031.
Σύμφωνα με τη NASA, ο αστεροειδής έχει το εντυπωσιακό μέγεθος των 280 χιλιομέτρων σε διάμετρο και 232 χιλιομέτρων σε μήκος, ενώ η επιφάνειά του είναι 165.800 τετραγωνικά χιλιόμετρα.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
