Χωρίς οξυγόνο ζωή όπως τη γνωρίζουμε δεν μπορεί να υπάρξει. Σε έρευνα, η οποία δημοσιεύθηκε στο Nature Geoscience (Ozaki & Reinhard, 2021) και διεξήχθη από ερευνητές του Toho University και Georgia Tech, καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η πλούσια σε οξυγόνο ατμόσφαιρα της Γης αποτελεί μόνο ένα προσωρινό κεφάλαιο της ιστορίας του πλανήτη μας.
Πιο συγκεκριμένα, η ομάδα, με τη χρήση προηγμένων συστημάτων μοντελοποίησης του και πάνω από 400.000 προσομοιώσεις, υπολόγισε το χρονικό διάστημα για το οποίο η ατμόσφαιρα θα διατηρήσει τα ίδια επίπεδα του οξυγόνου με σήμερα. Ειδικότερα, τα στοιχεία δείχνουν ότι η διάρκεια ζωής μιας ατμόσφαιρας πλούσιας σε οξυγόνο, θα ανελθει σε περίπου ένα δισεκατομμύριο έτη, με τουλάχιστον 1% των τρεχόντων επιπέδου οξυγόνου.
Μετά από αυτή την εξέλιξη, τα πράγματα αλλάζουν σημαντικά από άποψη γεωλογικών όρων. Το μοντέλο, δηλαδή, προτείνει ότι μόλις συμβεί η απογύμνωση της ατμόσφαιρας από το οξυγόνο, οι τιμές του θα πέσουν σε τόσο χαμηλά επίπεδα που υπήρχαν στην πρώιμη Γη πριν λάβει χώρα το Great Oxidation Event.
Η επίδραση του Ήλιου
Η αιτία που προκαλεί αυτές τις αλλαγές δεν είναι η ρύπανση ή η αποψίλωση των δασών, αλλά η σταδιακή αύξηση της φωτεινότητας του ήλιου.
Πως λειτουργεί:
- Η ηλιακή ακτινοβολία αυξάνεται στο πέρασμα των ετών, επηρεάζοντας σημαντικά τον κύκλο του άνθρακα.
- Το πιο έντονο φως του ήλιου επιταχύνει τη διάβρωση των πετρωμάτων, απομακρύνοντας το διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα.
- Τα φυτά δεν μπορούν να πραγματοποιήσουν τη φωτοσύνθεση, με αποτέλεσμα η παγκόσμια παραγωγή οξυγόνου να αρχίζει να μειώνεται.
Σε δελτίο τύπου που δημοσίευσε ο επικεφαλής της μελέτης, Kazumi Ozaki, ο ίδιος εξηγεί ότι ένας κόσμος στον οποίο το οξυγόνο πλέον δεν θα υπάρχει, θα χαρακτηρίζεται από υψηλά επίπεδα μεθανίου, πολύ χαμηλά επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα, ενώ δε θα υπάρχει το προστατευτικό στρώμα του όζοντος.
Η μελέτη παρουσιάζει επίσης με τον πιο χαρακτηριστικό τρόπο το πόσο στενά συνδεδεμένες είναι η ζωή και η ατμόσφαιρα. Ο ίδιος αυτός άκρως ευαίσθητος συνδυασμός αερίων που καθορίζει πόσο έντονος είναι ένας καύσωνας στη Γη για παράδειγμα, καθορίζει επίσης το ανώτατο όριο για την πολύπλοκη ζωή σε αυτή.
Εν ολίγοις η μελέτη δείχνει ότι η πολύπλοκη ζωή στη Γη δεν είναι δεδομένη αλλά ένα σύντομο κεφάλαιο στη μακρά ιστορία του πλανήτη μας.
Πηγή:
Ozaki, K., & Reinhard, C. T. (2021). The future lifespan of Earth’s oxygenated atmosphere. Nature Geoscience, 14(3), 138–142. https://doi.org/10.1038/s41561-021-00693-5
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
