Διαστημικά “σκουπίδια”… ένα πρόβλημα που γίνεται ολοένα και μεγαλύτερο. Καταρχήν τα “σκουπίδια” αυτά είναι παροπλισμένοι δορυφόροι, υπολείμματα πυραύλων και θραύσματα από συγκρούσεις.
Σύμφωνα με πληροφορίες έχουν εντοπιστεί 40.000 διαστημικά “σκουπίδια”, ενώ εκατοντάδες χιλιάδες μικρότερα παραμένουν σε τροχιά.
Γιατί παραμένουν σε τροχιά
Το πιο συνηθισμένο σενάριο είναι τα αντικείμενα να παραμένουν σε τροχιά για χρόνια, ώσπου κάποια στιγμή η επιβράδυνση λόγω ατμοσφαιρικής τριβής να τα οδηγήσει σε επανείσοδο, όπου καίγονται.
Ο χρόνος που χρειάζεται εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το ύψος: οτιδήποτε εντοπίζεται πολύ πάνω — πάνω από περίπου 600 μίλια — μπορεί να παραμείνει στο διάστημα για αιώνες.
Το γεγονός ότι ο κίνδυνος σύγκρουσης είναι πραγματικός σημαίνει ότι οι διαστημικοί οργανισμοί (όπως ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός) εκτελούν «μανёвρες αποφυγής» όταν εντοπίζουν πιθανή σύγκρουση με θραύσματα.
Μια νέα πρόταση: Σύστημα προώθησης πλάσματος
Ένας ερευνητής από το Πανεπιστήμιο Tohoku στην Ιαπωνία πρότεινε μια καινοτόμο προσέγγιση χωρίς ανάγκη επαφής: ένα δορυφόρο απομάκρυνσης θα εκπέμπει πλάσμα προς το θραύσμα, επιβραδύνοντάς το, ώστε να πέσει από την τροχιά.
Το βασικό ζήτημα είναι ότι αυτή η ώθηση θα δράσει και προς την αντίθετη κατεύθυνση — δηλαδή θα ωθήσει τον ίδιο τον δορυφόρο μακριά. Για να αντιμετωπιστεί αυτό, σχεδιάστηκε ένας διπλής κατεύθυνσης (bidirectional) κινητήρας πλάσματος, που θα εκπέμπει πλάσμα και προς τις δύο πλευρές, εξουδετερώνοντας έτσι τις αντιδράσεις.
Τι έδειξαν τα πειράματα
Τα προκαταρκτικά πειράματα, κάτω από συνθήκες που μιμούνται το κενό του διαστήματος, έδειξαν ότι η ιδέα έχει υπόσταση και ενδέχεται να επιταχύνει την αποσύνδεση θραυσμάτων από τροχιά. Ωστόσο, δεν είναι ακόμη ώριμη για επιχειρησιακή χρήση — αλλά σηματοδοτεί ένα σημαντικό βήμα προς την ανάπτυξη ενός αποδοτικού και ασφαλούς συστήματος απομάκρυνσης διαστημικού σκουπιδιού.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
