Ο ιός, που ονομάστηκε furtivovirus, απομονώθηκε από δείγματα ποταμού στην Καμακούρα της Ιαπωνίας και καλλιεργήθηκε στο εργαστήριο χρησιμοποιώντας μια κοινή αμοιβάδα του εδάφους.
Με διάμετρο περίπου 200 νανόμετρα, συγκαταλέγεται στους μικρότερους από τους «γιγαντιαίους ιούς» μια ομάδα που μπορεί να φτάσει το 10πλάσιο αυτού του μεγέθους και της οποίας το πρώτο γνωστό μέλος, ο Mimivirus, πέρασε 11 χρόνια κατηγοριοποιημένος λανθασμένα ως βακτήριο πριν αναγνωριστεί ως ιός το 2003.
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι γιγαντιαίοι ιοί χαρακτηρίζονται εν μέρει από τον βαθμό αυτονομίας τους, καθώς φέρουν γονίδια για διεργασίες που οι περισσότεροι μικρότεροι ιοί αναθέτουν στους ξενιστές τους.
Το πώς όμως αυτοί οι γιγαντιαίοι ιοί έγιναν τόσο μεγάλοι και πώς κατέληξαν με ένα τόσο περίεργο σύνολο γονιδίων αποτελεί αντικείμενο έρευνας. Η υπόθεση υποστηρίζει ότι συσσώρευσαν γενετικό υλικό συλλέγοντας το από οργανισμούς ξενιστές με την πάροδο του χρόνου, ενώ μια άλλη υπόθεση αναφέρει ότι εξελίχθηκαν από πιο σύνθετους προγόνους, των οποίων τα γονιδιώματα έχουν στην πραγματικότητα μειωθεί σε μέγεθος.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, ο ιός αυτός παρουσιάζει μια ιδιαίτερη συμπεριφορά ως προς τον τρόπο αναπαραγωγής του. Βασίζεται συγκεκριμένα στον πυρήνα του κυττάρου ξενιστή, αλλά αντί να τον διατηρεί ανέπαφο, διαταράσσει την πυρηνική μεμβράνη και παράγει νέα ιικά σωματίδια στο εσωτερικό του, όπου συνήθως αποθηκεύεται και επεξεργάζεται το DNA.
«Αν και αυτοί οι ιοί ανήκουν στην ίδια ομάδα, χρησιμοποιούν τον κυτταρικό πυρήνα με διαφορετικούς τρόπους», δήλωσε ο Masaharu Takemura από το Πανεπιστήμιο Επιστημών του Τόκιο.
Οι γιγάντιοι ιοί αποτελούν μία από τις πιο περίεργες ανακαλύψεις της βιολογίας, των οποίων τα ιδιαίτερα ασυνήθιστα γονίδια που παρουσιάζουν θέτουν πολλές ερωτήσεις όσον αφορά την εξέλιξή τους. Αυτό το νέο μέλος δείχνει πώς στενοί συγγενείς μπορούν να ακολουθήσουν διαφορετικούς τρόπους ως προς την προσβολή του κυττάρου.
Η αναλυτική έρευνα είναι δημοσιευμένη στο Journal of Virology
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
