Το Διάστημα είναι σχεδόν τέλειο κενό, άρα δεν υπάρχει αέρας για να μεταφέρει οσμές όπως στη Γη. Κι όμως, πολλοί αστροναύτες έχουν περιγράψει έντονες μυρωδιές όταν επιστρέφουν από διαστημικούς περιπάτους και αφαιρούν τα κράνη τους.
Αστροναύτες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, ανέφεραν οσμές που θυμίζουν καμένο μπριζόλα, καυτό μέταλλο ή καπνούς συγκόλλησης. Ο Don Pettit της NASA είχε περιγράψει τη μυρωδιά ως «γλυκούς καπνούς συγκόλλησης». Κατά τις αποστολές αστροναύτες όπως ο Harrison Schmitt ανέφεραν ότι η σεληνιακή σκόνη μύριζε σαν καμένη πυρίτιδα.
Η εξήγηση δεν βρίσκεται στο κενό του Διαστήματος, αλλά στη χημεία. Στη χαμηλή γήινη τροχιά, το ατομικό οξυγόνο μπορεί να προσκολλάται στις στολές. Όταν οι αστροναύτες επιστρέφουν σε περιβάλλον με αέρα και πίεση, αυτές οι ενώσεις οξειδώνονται και δημιουργούν οσμές παρόμοιες με μέταλλο ή όζον.
Οι κομήτες έχουν «άρωμα» σάπιου αυγού και αλκοόλ
Η αποστολή Rosetta της European Space Agency επέτρεψε στους επιστήμονες να αναλύσουν τη χημική σύσταση του κομήτη 67P/Churyumov-Gerasimenko.
Τα δεδομένα έδειξαν παρουσία υδρόθειου (μυρωδιά σάπιων αυγών), αμμωνίας (στάβλος), φορμαλδεΰδης, μεθανόλης και υδροκυανίου.
Πώς θα μύριζε ο Άρης;
Ο Άρης έχει αραιή ατμόσφαιρα πλούσια σε διοξείδιο του άνθρακα και έδαφος γεμάτο θείο, σίδηρο και άλλα ορυκτά. Τα δεδομένα από ρομποτικές αποστολές υποδηλώνουν ότι, αν μπορούσαμε να τον μυρίσουμε, πιθανότατα θα είχε μια ελαφριά οσμή θείου, ίσως σαν χαλασμένα αυγά ή καμένη πέτρα.
Ωστόσο, πρόσφατες παρατηρήσεις από το ExoMars Trace Gas Orbiter δεν εντόπισαν σημαντικές ποσότητες θειούχων αερίων στην ατμόσφαιρα, κάτι που σημαίνει ότι αν υπάρχει οσμή, θα είναι εξαιρετικά ασθενής και τοπική.
Ο Τιτάνας μυρίζει σαν βενζίνη
Ο Titan, φεγγάρι του Saturn, διαθέτει πυκνή ατμόσφαιρα γεμάτη υδρογονάνθρακες όπως μεθάνιο και αιθάνιο. Η αποστολή Cassini-Huygens επιβεβαίωσε λίμνες υγρού μεθανίου και αιθανίου στην επιφάνειά του.
Αν και το μεθάνιο είναι άοσμο, η παρουσία βαρύτερων υδρογονανθράκων όπως το βενζόλιο υποδηλώνει ότι η μυρωδιά θα έμοιαζε με πετρέλαιο ή βενζίνη.
Τι παθαίνει πραγματικά το ανθρώπινο σώμα στο διάστημα
Το κέντρο του Γαλαξία «μυρίζει» σμέουρα;
Στο μοριακό νέφος Sagittarius B2 έχουν ανιχνευθεί οργανικά μόρια όπως το αιθυλοφορμικό άλας, που σχετίζεται με άρωμα σμέουρων και ρούμι.
Οι ανιχνεύσεις έγιναν με το ραδιοτηλεσκόπιο IRAM 30m telescope. Ωστόσο, το νέφος είναι τόσο αραιό που οποιαδήποτε οσμή θα ήταν εξαιρετικά αδύναμη.
Επιπλέον, στο ίδιο περιβάλλον υπάρχουν ενώσεις όπως υδρόθειο, ακετόνη και αιθανόλη, δημιουργώντας ένα πολύπλοκο και μάλλον όχι τόσο ευχάριστο «κοκτέιλ».
Γιατί έχει σημασία η «μυρωδιά» στο διάστημα
Οι μυρωδιές δεν είναι απλώς φαντασιακές περιγραφές. Κάθε οσμή αντιστοιχεί σε συγκεκριμένα μόρια. Με την αναγνώρισή τους, οι επιστήμονες αποκτούν κρίσιμες πληροφορίες για ηφαιστειακή δραστηριότητα, ατμοσφαιρικές αντιδράσεις και τα δομικά στοιχεία της ζωής.
Η αστροχημεία χρησιμοποιεί αυτές τις μοριακές «υπογραφές» για να κατανοήσει πώς σχηματίζονται πλανήτες και αστέρια και πώς εξελίχθηκε το ηλιακό μας σύστημα.
