Μικρές κοσμικές ανωμαλίες εμφανίζονται σαν μικρές κόκκινες τελείες σε κάθε φωτογραφία που έχει ληφθεί από πιο ισχυρό τηλεσκόπιο του κόσμου, το James Webb Telescope. Οι αστρονόμοι τις ονομάζουν μικρές κόκκινες τελείες, ή LRDs, αν και κανείς προς το παρόν δεν συμφωνεί τι ακριβώς είναι.
Από τότε που το James Webb Space Telescope ξεκίνησε να σαρώνει το σύμπαν πριν περίπου τέσσερα χρόνια, εκατοντάδες τέτοιες τελείες έχουν εμφανιστεί στις φωτογραφίες.
Είναι η πρώτη φορά στην καριέρα μου που μελετάμε ένα αντικείμενο, για το οποίο δεν γνωρίζουμε τι είναι και για το οποίο δεν κατανοούμε τον λόγο για τον οποίο εμφανίζεται έτσι στις φωτογραφίες, αναφέρει η Jenny Greene, καθηγήτρια του Πανεπιστημίου Princeton.
Και συνεχίζει ότι αυτό που στην επιστημονική κοινότητα είναι ξεκάθαρο πλέον, είναι πως παρατηρούνται συχνά.
Τι είναι τελικά οι μικρές κόκκινες τελείες ή LRDs;
Ορισμένοι αστρονόμοι έχουν προτείνει την άποψη ότι οι μικρές αυτές τελείες, ή LRDs
- είναι γαλαξίες από το πρώιμο σύμπαν
- ή μαύρες τρύπες.
Ωστόσο νεότερες παρατηρήσεις βάζουν πιο έντονα και το ζήτημα των μαύρων τρυπών.
Πιστεύω ότι τροφοδοτούνται από μαύρες τρύπες, αν και υπάρχουν και άλλες θεωρίες, ένα είδος αστέρα που πεθαίνει, αναφέρει η Greene. Η ίδια πάντως ξεκαθαρίζει ότι πρόκειται για υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες ως τον κύριο μηχανισμό πίσω από τα LRDs, κάτι που ταιριάζει με το μεγάλο αριθμό παρατηρήσεων της ομάδας.
Από την άλλη η ίδια δεν αποκλείει νεότερες παρατηρήσεις να εισφέρουν νέα στοιχεία που αλλάζουν τον ορισμό τελείως.
Μια άγνωστη παράμετρος
Το όνομα, μικρές κόκκινες τελείες, ή LRDs από το αγγλικό little red dots εμφανίστηκε για πρώτη φορά σε μελέτη του 2024 και επιλέχθηκε από τον Jorryt Matthee επικεφαλής της ομάδας έρευνας στην αστροφυσική των γαλαξιών στο Institute of Science and Technology της Αυστρίας.
Το επέλεξε επειδή ήταν κάτι το απλό.
Ο λόγος που οι επιστήμονες τα εντόπισαν μετά την άφιξη του James Webb είναι ότι άλλα τηλεσκόπια όπως το Hubble δεν διέθεταν την ανάλυση σε μήκη πέρα από το ορατό φως.
Όσον αφορά τον λόγο για τον οποίο είναι κόκκινες, αυτός οφείλεται στο φαινόμενο της μετατόπισης προς το ερυθρό, όπως το αποκαλούν οι ερευνητές.
Όπως εξηγεί ο Matthee στην έρευνα του 2024, πίστευαν ότι επρόκειτο για μαύρες τρύπες και ότι το χρώμα οφειλόταν στο γεγονός ότι περικλείονται από σωματίδια σκόνης. Πλέον η θεώρησή μας έχει αλλάξει λίγο, επισημαίνει. Συνεχίζουμε να θεωρούμε ότι επρόκειτο για μαύρες τρύπες, αλλά είναι κόκκινες εξαιτίας της παρουσίας υδρογόνου.
Ο λόγος που δεν μπορούν να κατανοήσουν περί τι πρόκειται είναι η μεγάλη απόσταση, ενώ θεωρούν ότι αποτελούν μια άγνωστη παράμετρο στην ευρύτερη κατανόηση των μαύρων τρυπών.
Γνωρίζουμε ότι γαλαξίες σαν τους δικούς μας έχουν υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες στο κέντρο τους και αν και είναι πολύ συχνές, παραμένει μυστήριο πως σχηματίζονται. Τα LRDs μπορεί να αποτελούν τη φάση γέννεσης τους, ή την εμβρυική φάση και ίσως το παρακολουθούμε με τα μάτια μας για πρώτη φορά, συμπληρώνει ο Matthee.
Η πιο κοντινή πρόταση στη προσπάθεια ορισμού
Η πιο κοντινή άποψη ως προς τον πραγματικό ορισμό των LRDs, ήρθε το 2023 μέσω ενός προγράμματος που αποκαλούνταν RUBIES με μια ομάδα ερευνητών από το Harvard–Smithsonian Center for Astrophysics.
Ήταν στη πράξη το πρώτο πρόγραμμα το οποίο μελέτησε συστηματικά τις πηγές αυτές του κόκκινου φωτός που έπαιρναν όλα τα σχήματα, όχι μόνο μικρές τελείες. Όπως αναφέρει η Anna de Graaff του Harvard–Smithsonian Center for Astrophysics, η μεγαλύτερη έκπληξη ήρθε από ένα αντικείμενο που η ίδια αποκαλεί The Cliff.
Είναι η πρώτη φορά που μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα ότι δεν μοιάζει για κανονικό γαλαξία, ούτε για μια μαύρη τρύπα με σκόνη, πρέπει να είναι κάτι άλλο.
Το The Ciff όπως σημειώνει η ίδια πήρε το όνομά του, επειδή το φάσμα του φωτός παρουσιάζει μια απότομη μετάβαση στο έντονο κόκκινο, κάτι που μπορεί να προκληθεί μόνο από ένα πυκνό αέριο υδρογόνου με υψηλή θερμοκρασία.
Κάτι τέτοιο σημειώνει η ίδια είναι άκρως εντυπωσιακό, επειδή σημαίνει ότι τα LRDs δεν είναι κόκκινα γιατί πρόκειται για μεγάλης ηλικίας άστρα ή επειδή έχουν σκόνη, αλλά επειδή το φως απορροφάται από ένα πυκνό αέριο που περιβάλλει μια κεντρική μηχανή, που θεωρούμε ότι είναι μια μαύρη τρύπα. Και αυτό δεν έχει παρατηρηθεί ποτέ στο παρελθόν.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
