Οι πιο πρόσφατες φωτογραφίες που τράβηξαν τα τηλεσκόπιά μας από τον 3I/ATLAS, κατά τη διάρκεια της σεληνιακής έκλειψης, δείχνουν πως ο διαστρικός μας επισκέπτης γίνεται πιο φωτεινός και πράσινος, καθώς πλησιάζει στο μέσο του ταξιδιού του μέσα από το ηλιακό μας σύστημα. Αν και οι επερχόμενες παρατηρήσει μας επιβεβαιώσουν το νέο χρώμα του κομήτη, τότε αυτό πιθανότατα συμβαίνει επειδή πλησιάζει αρκετά στον Ήλιο, σύμφωνα με τους ειδικούς.
Ο 3I/ATLAS είναι ένας κομήτης με μήκος 11 χιλιομέτρων, που εντοπίστηκε πρώτη φορά στις αρχές Ιουλίου να πλησιάζει προς το μέρος με Nasreddin τρομερά μεγάλη ταχύτητα, 210 χλμ. την ώρα. Αρκετά σύντομα ανακαλύψαμε πως το αντικείμενο αυτό δεν έρχεται από το ηλιακό μας σύστημα, αλλά πως είναι ένας διαστρικός ταξιδιώτης, που απλά περνάει από τη γειτονιά μας, σε ένα μονόδρομο ταξίδι. Ο κομήτης πιθανότατα εκτινάχθηκε λόγω της μεγάλης του ταχύτητας από κάποιο μακρινό αστρικό σύστημα του Γαλαξία μας και μάλλον είναι παλαιότερο από το δικό μας ηλιακό σύστημα.
Ο κομήτης ετοιμάζεται να περάσει δίπλα από τον Άρη τον επόμενο μήνα, φτάνοντας στην κοντινότερη απόσταση από τον Κόκκινο Πλανήτη, στις 29 Οκτωβρίου. Όμως, καθώς πλησιάζει τον Ήλιο μας, ο διαστρικός μας επισκέπτης απορροφά περισσότερη ακτινοβολία, προκαλώντας μεγαλύτερες ποσότητες πάγου, σκόνης και αερίων να εκτιναχθούν από την επιφάνειά του, δημιουργώντας την χαρακτηριστική ουρά που έχουν οι κομήτες.
Αλλά στις 7 Σεπτεμβρίου, οι αστροφωτογράφοι Michael Jäger και Gerald Rhemann τράβηξαν νέες λήψεις του κομήτη στον σκοτεινό ουρανό πάνω από τη Ναμίμπια. Οι λήψεις τους τραβήχτηκαν κατά τη διάρκεια της έκλειψης Σελήνης, που ήταν ιδανικές οι συνθήκες για παρατηρήσεις του νυχτερινού ουρανού. Αυτό γιατί ο ουρανός είναι πιο σκοτεινός από ότι συνήθως, για αυτό και οι λήψεις έχουν περισσότερη λεπτομέρεια και άρα περισσότερες πληροφορίες. Στις φωτογραφίες εμφανίστηκε ο 3I/ATLAS σε μια πράσινη, σμαραγδένια απόχρωση.
Από τις νέες φωτογραφίες βλέπουμε πως όσο πλησιάζει τον Ήλιο, ο κομήτης πρασινίζει, με σπάνιες χημικές ουσίες να εκπέμπονται από τον πυρήνα του καθώς ζεσταίνονται. Περιμένουμε όμως περισσότερες λήψεις από αστρονόμους και αστροφωτογράφους, ώστε να επιβεβαιώσουμε το εντυπωσιακό του χρώμα.
Δεν είναι η πρώτη φορά που βλέπουμε κομήτες να μετατρέπονται σε πράσινες σφαίρες όσο πλησιάζουν στον Ήλιο. Η πιο πρόσφατες περιπτώσεις ήταν ο «πράσινος κομήτης» C/2022 E3, που πέρασε από δίπλα μας στις αρχές του 2023 ή ο κομήτης του Διαβόλου, 12/Pons-Brooks, που έγινε πράσινος το 2024, όταν πέρασε αρκετά κοντά από τον Ήλιο. Νωρίτερα το 2025, είδαμε τον SWAN25F να παίρνει ένα πράσινο φως.
Συνήθως αυτό το πράσινο χρώμα οφείλεται στην παρουσία δικάνθρακα, στα νέφη πάγου και αερίου που περιβάλουν τους κομήτες, δημιουργώντας τις κόμες τους. Αυτό το μόριο, που ονομάζεται επίσης διατομικός άνθρακας, είναι μια μορφή άνθρακα όπου δύο άτομα συνδέονται μεταξύ τους. Συνήθως ο άνθρακας στην καθαρή του μορφή υπάρχει σαν μεμονωμένα, μη συνδεδεμένα άτομα ή σε μεγαλύτερες δομές τα διαμάντια.
Μέχρι στιγμής, οι φασματοσκοπικές παρατηρήσεις του 3I/ATLAS δεν έχουν ανιχνεύσει διάνθρακα στην κόμη του κομήτη. Ωστόσο, είναι πιθανό το μόριο να ήταν κλειδωμένο κάτω από στρώματα πάγου που έκτοτε έχουν λιώσει από την ηλιακή ακτινοβολία, έγραψαν εκπρόσωποι του Spaceweather.com. «Ή η πράσινη λάμψη μπορεί να προέρχεται από κάποιο άλλο μείγμα αερίων ή σκόνης, μιμούμενο ένα κλασικό χρώμα κομήτη με άγνωστη χημεία», πρόσθεσαν.
Το James Webb εντόπισε εξωπλανήτη που εκπέμπει φως!
Ο Avi Loeb, από το Harvard, γνωστός για τη μελέτη του σε διαστρικά αντικείμενα, έχει μια άλλη εξήγηση. Στην προσωπική του σελίδα έγραψε πως το χρώμα θα μπορούσε να προκληθεί από κυάνιο, που εντοπίστηκε στην κώμη του στα τέλη Αυγούστου, από το Very Large Telescope της Χιλής. Από την άλλη ο Loeb είναι γνωστός για τις θεωρίες του πως ο 3I/ATLAS μπορεί να είναι εξωγήινο σκάφος, οπότε δε ξέρω αν μπορούμε να τον πάρουμε στα σοβαρά.
Όπως και να έχει, θα χρειαστούμε περισσότερες λήψεις από τον κομήτη, ώστε να επιβεβαιώσουμε το πραγματικό του χρώμα. Αν βρούμε την σωστή τονικότητα του χρώματος, ίσως μπορέσουμε να καταλάβουμε ποια στοιχεία είναι αυτά που του δίνουν αυτό το σμαραγδένιο χρώμα.
Δυστυχώς, ο κομήτης σύντομα θα εξαφανιστεί από το οπτικό πεδίο καθώς περνάει από τον ήλιο στην αντίθετη πλευρά από τη Γη. Θα επανεμφανιστεί σε λίγους μήνες, λίγο πριν φτάσει στο πλησιέστερο σημείο του στη Γη τον Δεκέμβριο του 2026, όταν θα βρίσκεται περίπου 700 φορές πιο μακριά από εμάς από τη Σελήνη.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
