Οι επιστήμονες ανακάλυψαν σημαντικές ενδείξεις που υποδηλώνουν πως μπορεί να υπάρχουν τεράστιες ποσότητες νερού κάτω από την επιφάνεια του Άρη, κάτι που θα επηρεάσει την αναζήτηση ζωής στον Κόκκινο Πλανήτη, καθώς και τις μελλοντικές επανδρωμένες αποστολές. Χρησιμοποιώντας σεισμικά δεδομένα από σεισμούς και προσκρούσεις μετεωριτών, οι ερευνητές ανακάλυψαν σημάδια νερού στον ανώτερο φλοιό, περίπου 5.4 με 8 χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνεια. Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο National Science Review.
Μέχρι πρόσφατα πιστεύαμε πως το νερό του Άρη βρίσκεται στους πάγους, που έχουν μαζευτεί στις πολικές περιοχές του πλανήτη. Αν καταφέρουμε να επιβεβαιώσουμε τα ευρήματα της μελέτης, θα δούμε μεγάλη διεύρυνση στο πεδίο εξερεύνησης του πλανήτη, καθώς οι μελλοντικές αποστολές θα μπορούν να προσγειωθούν σε αυτές τις περιοχές και να αξιοποιήσουν αυτούς τους πόρους αρκετά γρήγορα.
«Εντός του ηλιακού μας συστήματος, ο Άρης βρίσκεται σταθερά στην πρώτη γραμμή της αναζήτησης εξωγήινης ζωής. Η παρουσία νερού σε υγρή μορφή θεωρείται ένας από τους πιο κρίσιμους παράγοντες σε αυτή την προσπάθεια», δήλωσε στο Space.com ο Weijia Sun, καθηγητής στην Κινεζική Ακαδημία Επιστημών και συγγραφέας της μελέτης.
Ο Άρης είχε τρεχούμενα σώματα νερού πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, όμως τώρα η επιφάνειά του είναι 1.000 φορές πιο ξηρή από την ξηρότερη έρημο της Γης και παγωμένη. Οι επιστήμονες εδώ και δεκαετίες αναζητούν απαντήσεις για το που πήγε το χαμένο νερό. Τα ενδεχόμενα είναι δύο, να έχει εξατμιστεί και στη συνέχεια να διέρρευσε στο διάστημα και το να έχει μετακομίσει κάτω από τον φλοιό του πλανήτη, μέσω ρωγμών. Η τελευταία μελέτη υποστηρίζει το δεύτερο σενάριο. Αναλύοντας σεισμικά κύματα από γεγονότα όπως ο μεγαλύτερος καταγεγραμμένος σεισμός του Άρη και δύο πτώσεις μετεωριτών, η ομάδα χαρτογράφησε με υψηλή ακρίβεια τη δομή του φλοιού. Οι μετρήσεις πάρθηκαν από τον σεισμογράφο του InSight Lander, που λειτουργούσε μέχρι πρόσφατα στον Άρη.
Για να το κάνουν αυτό, χρησιμοποίησαν μια τεχνική που ονομάζεται receiver functions, που τους επέτρεψε να μελετήσου πως τα σεισμικά κύματα ανακλώνται και ταξιδεύουν μέσα στον φλοιό, κάτι σαν τον τρόπο λειτουργίας των ραντάρ.
«Εισάγουμε την έννοια της απεικόνισης πραγματικού πλάτους, μια μέθοδο προσαρμοσμένη από τον τομέα της εξερεύνησης πετρελαίου, η οποία βελτιώνει σημαντικά την ανάλυση και επιτρέπει την ανίχνευση πολύ μικρότερων δομών», εξήγησε ο Sun. Αυτή η μέθοδος αποκάλυψε μια ζώνη «χαμηλής ταχύτητας» όπου τα σεισμικά κύματα επιβραδύνθηκαν, πιθανώς λόγω πετρωμάτων κορεσμένων με νερό.
ΑΙ: Ο κόσμος θα εισέλθει σε μια 15ετή δυστοπία το 2027, λέει πρώην στέλεχος της Google
Σύμφωνα με τα δεδομένα, αυτό το νερό πιθανότατα ισούται με ένα στρώμα βάθους 520-780 μέτρων. Αν αυτό το νερό απλωθεί στην επιφάνεια του πλανήτη, θα είναι περίπου όσο το νερό του λείπει, που σημαίνει πως οι τεράστιες ποσότητες νερού του Άρη, μάλλον μετακόμισαν κάτω από την επιφάνεια!
«Η παρουσία υποεπιφανειακού νερού στον Άρη έχει σημαντικές επιπτώσεις για μελλοντικές ανθρώπινες αποστολές και τις δυνατότητες εξωγήινης ζωής», δήλωσε ο Hrvoje Tkalčić, συν-συγγραφέας της μελέτης από το Εθνικό Πανεπιστήμιο της Αυστραλίας.
Θα πρέπει όμως να έχουμε στο νου μας πως αυτά τα δεδομένα συλλέχθηκαν από μία μόνο περιοχή, την Elysium Planitia. Είναι πολύ πιθανό να μην ισχύουν για ολόκληρο τον πλανήτη. Όμως, μελλοντικά rover με σεισμογράφους, θα μπορούσαν να μας δώσουν περισσότερες απαντήσεις!
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο National Science Review.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
