Μπορεί ο αέρας που αναπνέουμε να θεωρούμε ότι είναι κάτι δεδομένο, ένα μόνιμο δηλαδή χαρακτηριστικό του πλανήτη μας, ωστόσο μια νέα έρευνα επισημαίνει και παράλληλα αποδεικνύει με τον πιο χαρακτηριστικό τρόπο ότι δεν είναι ανεξάντλητο. Η έρευνα αυτή, που δημοσιεύεται στο περιοδικό Nature Geoscience και αποτελεί προϊόν συνεργασίας της NASA και του πανεπιστημίου Toho της Ιαπωνίας, δημιουργεί μια πολύ ανατριχιαστική εικόνα.
Η πλούσια σε οξυγόνο ατμόσφαιρα της Γης, η οποία υποστηρίζει την πολύπλοκη ζωή όπως την γνωρίζουμε όλοι, πιθανότατα θα καταρρεύσει μέσα στα επόμενα δισεκατομμύρια χρόνια. Το ακόμη πιο εντυπωσιακό σύμφωνα με αυτή, είναι ότι η μείωση του οξυγόνου θα μπορούσε να ξεκινήσει σε μόλις 10.000 χρόνια από σήμερα.
Πιο συγκεκριμένα, ερευνητές με επικεφαλής τον Kazumi Ozaki του Πανεπιστημίου Toho μοντελοποίησαν τη μακροπρόθεσμη εξέλιξη της ατμόσφαιρας της Γης, εστιάζοντας στη σχέση μεταξύ των επιπέδων οξυγόνου του πλανήτη και της σταδιακής θέρμανσης του Ήλιου. Από τα διάφορα μοντέλα που έτρεξαν κατέληξαν στο συμπέρασμα πως με τη πάροδο του χρόνου ο Ήλιος αναμένεται να αυξήσει και άλλο την φωτεινότητά του ωθώντας τον πλανήτη μας σε ένα ακόμη πιο θερμό κλίμα.
Κάπως έτσι θα επιταχυνθεί η διάσπαση του διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα και τα φυτά που βασίζονται σε αυτό για τη φωτοσύνθεση θα δυσκολευτούν πολύ να επιβιώσουν. Χωρίς τα φυτά αυτά, τα οποία παράγουν οξυγόνο, η Γη θα χάσει το στρώμα του όζοντος, κάτι που θα εκθέσει την επιφάνεια του πλανήτη μας σε άκρως επικίνδυνα επίπεδα ακτινοβολίας. Την ίδια στιγμή, το μεθάνιο, ένα αέριο του θερμοκηπίου θα αρχίζει να αυξάνεται σε ποσότητα στην ατμόσφαιρα. Μετά από αυτό το γεγονός του great deoxygenation όπως περιγράφεται στα Αγγλικά, η ατμόσφαιρα θα χαρακτηρίζεται από υψηλή συγκέντρωση μεθανίου, χαμηλά επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα και την απουσία στρώμα του όζοντος.
Οι συνέπειες θα είναι δραματικές για τη ζωή στη Γη. Τόσο οι άνθρωποι, όσο και τα υπόλοιπα είδη που βασίζονται και εξαρτώνται από το οξυγόνο δεν θα μπορέσουν τελικά να επιβιώσουν, προκαλώντας ασφυξία στις περισσότερες μορφές ζωής όπως τις γνωρίζουμε σήμερα. Θα πρόκειται στην ουσία για την ακριβώς αντίθετη εξέλιξη που έλαβε χώρα πριν από δισεκατομμύρια χρόνια κατά τη διάρκεια του Great Oxidation Event όταν η ατμόσφαιρα κυριολεκτικά πλημμύρισε με οξυγόνο.
Αν και το χρονοδιάγραμμα είναι ακόμη πολύ μακρινό και δεν αφορά ολόκληρες γενιές ανθρώπων, το πρώτο event το οποίο θα προκαλέσει την απαρχή του τέλους σύμφωνα με τους επιστήμονες είναι πολύ πιο κοντά από ό,τι πιστεύουμε. Συγκεκριμένα σε μόλις 10.000 χρόνια. Και μόλις συμβεί, η κατάσταση θα είναι μη αναστρέψιμη για πάντα.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
