Για δεκαετίες υπάρχει η θεωρία πως οι μαύρες τρύπες κατατάσσονται σε τρεις κατηγορίες. Έτσι έχουμε τις αστρικές μαύρες τρύπες με μάζα από πέντε μέχρι 50 φορές μεγαλύτερη από τον Ήλιο μας. Στη συνέχεια έχουμε τις υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες, που έχουν εκατομμύρια ως δισεκατομμύρια φορές μεγαλύτερη μάζα από τον Ήλιο. Τέλος, έχουμε τις ενδιάμεσες μαύρες τρύπες, (IMBH), με μάζες κάπου ανάμεσά στις άλλες δύο.
Μέχρι σήμερα έχουμε βρει πολλές αστρικές μαύρες τρύπες και υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες, όμως δεν έχουμε σχεδόν καθόλου δεδομένα για τις ενδιάμεσες μαύρες τρύπες, που είναι πολύ πιο δύσκολο να βρεθούν. Αυτό δημιουργεί ένα πρόβλημα, καθώς οι ενδιάμεσες μαύρες τρύπες θεωρούμε η μεταβατική γέφυρα μεταξύ των άλλων δύο, καθώς αυτές αναπτύσσονται. Πρόκειται για έναν χαμένο κρίνο στην εξέλιξη των μαύρων τρυπών.
Σε μια σειρά νέων μελετών , μια διεθνής ομάδα με επικεφαλής ερευνητές από την Πρωτοβουλία Σεληνιακών Εργαστηρίων (LLI) του Πανεπιστημίου Vanderbilt ανακοίνωσε ότι μπορεί να έχει βρει στοιχεία για αυτά τα ασαφή αντικείμενα.
Σε μία από τις εργασίες, μια ομάδα με επικεφαλής τους αστρονόμους Krystal Ruiz-Rocha και Anjali Yolkier περιγράφει πώς οι ερευνητές ανέλυσαν εκ νέου δεδομένα από το Παρατηρητήριο Βαρυτικών Κυμάτων με Συμβολόμετρο Λέιζερ (LIGO) και τη Συνεργασία Virgo για να αναζητήσουν πιθανές ενδείξεις συγχωνεύσεων ενδιάμεσων μαύρων τρυπών (IMBH).
Τα αποτελέσματα δείχνουν πως αυτά τα αστεροσκοπεία κατέγραψαν συμβάντα βαρυτικών κυμάτων που αντιστοιχούν σε συγχωνεύσεις μαύρων τρυπών με 100 μέχρι 300 ηλιακές μάζες. Αυτό καθιστά αυτά τα συμβάντα, τις μεγαλύτερες συγκρούσεις μαύρων τρυπών που έχουν καταγραφεί και τα τοποθετεί στο εύρος που οι ελαφριές ενδιάμεσες μαύρες τρύπες (IMBHs).
«Οι μαύρες τρύπες είναι τα απόλυτα κοσμικά απολιθώματα», λέει ο αστρονόμος και επικεφαλής συγγραφέας Karan Jani.
«Οι μάζες των μαύρων τρυπών που αναφέρονται σε αυτή τη νέα ανάλυση παραμένουν μεγάλες εικασίες στην αστρονομία. Αυτός ο νέος πληθυσμός μαύρων τρυπών ανοίγει ένα πρωτοφανές παράθυρο στα πρώτα αστέρια που φώτισαν το Σύμπαν μας».
Μια ακόμα σχετική έρευνα δείχνει πως οι επερχόμενη αποστολή Laser Interferometer Space Antenna (LISA), η οποία έχει προγραμματιστεί να εκτοξευθεί στα τέλη της δεκαετίας του 2030, θα μπορούσε να βοηθήσει στην επαλήθευση αυτών των αποτελεσμάτων.
Ενώ τα LIGO και Virgo μπορούν να δουν τα τελικά στάδια μιας σύγκρουσης μαύρων τρυπών, το LISA θα είναι σε θέση να τις παρακολουθεί για χρόνια πριν συγχωνευθούν, καθώς πλησιάζουν σπειροειδώς η μία την άλλη, κάτι που δημιουργεί κυματισμούς στον χωροχρόνο.
Αυτό το εκτεταμένο χρονικό πλαίσιο παρατήρησης θα επιτρέψει στους αστρονόμους να μάθουν περισσότερα για την προέλευση, την εξέλιξή τους και τι θα απογίνουν.
«Ελπίζουμε ότι αυτή η έρευνα ενισχύει την υπόθεση ότι οι μαύρες τρύπες ενδιάμεσης μάζας είναι η πιο συναρπαστική πηγή σε όλο το δίκτυο ανιχνευτών βαρυτικών κυμάτων από τη Γη στο διάστημα», λέει ο Ruiz-Rocha.
«Κάθε νέα ανίχνευση μας φέρνει πιο κοντά στην κατανόηση της προέλευσης αυτών των μαύρων τρυπών και γιατί εμπίπτουν σε αυτό το μυστηριώδες εύρος μάζας».
Επιτέλους, ένα νέο είδος άμεσων πληρωμών μέσω IRIS
Η ομάδα ελπίζει πως το σχέδιο δημιουργίας παρατηρητηρίου βαρυτικών κυμάτων στη Σελήνη θα πραγματοποιηθεί και θα οπλίσει τους αστρονόμους με ακόμα πιο ισχυρά μέσα εξερεύνησης του Σύμπαντος.
Από την άλλη, η NASA διερευνά το εγχείρημα, που ήταν στο πλαίσιο των μακροπρόθεσμων στόχων του προγράμματος Artemis. Η ιδέα ξεκίνησε από την εποχή των αποστολών Apollo και βασίζεται στο πείραμα Gravimeter της Σεληνιακής Επιφάνειας που άφησαν πίσω τους οι αστροναύτες του Apollo 17. Βέβαια, με τις περικοπές 25% στον προϋπολογισμό της NASA, προγράμματα σαν αυτό πλέον κινδυνεύουν να ακυρωθούν.
«Αυτή είναι μια συναρπαστική στιγμή στην ιστορία – όχι μόνο για να μελετήσουμε τις μαύρες τρύπες, αλλά και για να φέρουμε τα επιστημονικά σύνορα κοντά με τη νέα εποχή της διαστημικής και της σεληνιακής εξερεύνησης», λέει η Jani.
«Έχουμε μια σπάνια ευκαιρία να εκπαιδεύσουμε την επόμενη γενιά φοιτητών, των οποίων οι ανακαλύψεις θα διαμορφωθούν από και θα γίνουν από τη Σελήνη».
Τα ευρήματα αναφέρονται στο The Astrophysical Journal Letters, με υποστηρικτική έρευνα να δημοσιεύεται στο The Astrophysical Journal, εδώ, εδώ και εδώ.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
