Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Υγείας & Επιστήμης του Όρεγκον (OHSU) εντόπισαν μια φυσική ένωση που θα μπορούσε δυνητικά να διαταράξει μια βασική διαδικασία που εμπλέκεται στην εξέλιξη ορισμένων καρκίνων και απομυελινωτικών ασθενειών, όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας (ΣΚΠ), που βλάπτουν το προστατευτικό περίβλημα μυελίνης γύρω από τους νευρώνες.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο Journal of Biological Chemistry και δείχνει πως η σουλφουρετίνη, ένα φλαβονοειδές φυτικής προέλευσης, έχει τη δυνατότητα να σταματήσει τον καρκίνο, αναστέλλοντας ένα ένζυμο που σχετίζεται και με την σκλήρυνση κατά πλάκας. Σύμφωνα με τη μελέτη, ο σουλφουρετίνη μπλοκάρει αποτελεσματικά του ενζύμου σε κυτταρικά μοντέλα. Το επόμενο βήμα είναι η δοκιμή της σουλφουρετίνης σε ζωικά μοντέλα, ώστε να αξιολογηθεί στην πράξη η θεραπευτική δυνατότητα και η αποτελεσματικότητα, όπως επίσης και οι τυχών παρενέργειες από τη θεραπεία του καρκίνου και των νευροεκφυλιστικών ασθενειών, όπως η Σκλήρυνση Κατά Πλάκας.
«Πιστεύουμε ότι αυτό είναι ένα φάρμακο που θα μπορούσε να έχει αντίκτυπο σε πολλούς διαφορετικούς τομείς», δήλωσε ο Larry Sherman, Ph.D., καθηγητής στο Τμήμα Νευροεπιστήμης στο Εθνικό Κέντρο Έρευνας Πρωτευόντων του Όρεγκον του OHSU.
Σύμφωνα με την ομάδα πίσω από την ανακάλυψη, η σουλφουρετίνη, μαζί με δύο συνθετικές ενώσεις, μπορεί να αναστείλει την δραστηριότητα της υαλουρονιδάσης, ενός ενζύμου που διασπά φυσικά το υαλουρονικό οξύ. Η διάσπαση του υαλουρονικού οξέως μπορεί να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα με δύο βασικούς τρόπους:
Η διάσπαση διαταράσσει την ωρίμανση των ολιγοδενδροκυττάρων, των κυττάρων που είναι υπεύθυνα για την παραγωγή και την επιδιόρθωση της μυελίνης. Η μυελίνη είναι το προστατευτικό κάλυμμα γύρω από τους νευράξονες των νευρικών κυττάρων, οι οποίοι μεταδίδουν ηλεκτρικά σήματα. Η βλάβη στη μυελίνη σχετίζεται με καταστάσεις όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας, το εγκεφαλικό επεισόδιο, οι εγκεφαλικές βλάβες και ορισμένες μορφές άνοιας. Η καθυστερημένη μυελίνωση επηρεάζει επίσης τα πρόωρα βρέφη, οδηγώντας δυνητικά σε εγκεφαλική βλάβη ή εγκεφαλική παράλυση.
Στους καρκινικούς όγκους, η δραστηριότητα της υαλουρονιδάσης επιτρέπει στα καρκινικά κύτταρα να πολλαπλασιάζονται ανεξέλεγκτα, μέσω των φυσιολογικών διαδικασιών του κυτταρικού θανάτου.
«Τώρα έχουμε έναν αναστολέα που θα μπορούσε πραγματικά να το σταματήσει», είπε ο Sherman, ο οποίος επίσης υπηρετεί ως καθηγητής κυτταρικής, αναπτυξιακής και βιολογίας του καρκίνου στην Ιατρική Σχολή του OHSU.
Η μελέτη στοχεύει συγκεκριμένα έναν τύπο υαλουρονιδάσης που είναι γνωστός ως CEMIP (πρωτεΐνη που προκαλεί μετανάστευση κυττάρων και δεσμεύει υαλουρονίνη), η οποία εμπλέκεται όχι μόνο στη σκλήρυνση κατά πλάκας και στον καρκίνο αλλά και σε διάφορες άλλες καταστάσεις, όπως οστεοαρθρίτιδα, δερματικές λοιμώξεις, εγκεφαλική βλάβη από βαριά χρήση αλκοόλ και πιθανώς νόσο του Αλτσχάιμερ.
Η ανακάλυψη ήρθε μετά από χρόνια εντατικών μελετών από προπτυχιακούς φοιτητές στο εργαστήριο της συν-συγγραφέας Angela Hoffman, Ph.D., συνταξιούχου καθηγήτριας χημείας από το Πανεπιστήμιο του Πόρτλαντ. H Hoffman και ο Sherman ξεκίνησαν τη συνεργασία τους πριν από περίπου 10 χρόνια, ώστε να εξερευνήσουν φυσικές ενώσεις, φυτική προέλευσης, με θεραπευτικές δυνατότητες.
«Με τα χρόνια, οι μαθητές της άλεθαν αυτά τα λουλούδια, εξάγουν μόρια και δοκιμάζουν αν κάποιο από αυτά εμπόδιζε τη δραστηριότητα της υαλουρονιδάσης», είπε ο Sherman. «Τελικά, πριν από μερικά χρόνια, βρήκαν μια ένωση που ήταν πολλά υποσχόμενη».
Ο Alec Peters, ένας μεταπτυχιακός φοιτητής στο εργαστήριο του Sherman, επιβεβαίωσε πως αυτή η ένωση μπλοκάρει επιτυχώς τη δραστηριότητα του CEMIP, τόσο σε κυτταρικούς όγκους, όσο και σε προγονικά κύτταρα ολιγοδενδροκυττάρων, τα οποία είναι υπεύθυνα για την παραγωγή μυελίνης.
Εντόπισαν κάτι στην Ανταρκτική που δεν έπρεπε να βρίσκεται εκεί
Η Hoffman, που συνταξιοδοτήθηκε φέτος μετά από 35 χρόνια για να ηγηθεί της ομάδας, έδωσε τα εύσημα στους φοιτητές, που έπεξαν καθοριστικό ρόλο στη διάσπαση των φυτών σε μοριακά συστατικά, αλλά και στη δοκιμή τους.
«Το να κατευθύνεις τους μαθητές να μπορούν να κάνουν αυτού του είδους την έρευνα τους βοηθάει στην καριέρα τους», είπε η Χόφμαν. «Αυτή η ανακάλυψη θα μπορούσε να είναι χρήσιμη για το Αλτσχάιμερ ή άλλες νευροεκφυλιστικές καταστάσεις. Εφόσον το υποκείμενο πρόβλημα σχετίζεται με τη διάσπαση του υαλουρονικού οξέος, αυτό θα μπορούσε να είναι χρήσιμο για τους ανθρώπους».
Η μελέτη είναι πολλά υποσχόμενη, τόσο για την μάχη κατά του καρκίνου, όσο και των νευροεκφυλιστικών ασθενειών όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας. Μακάρι σύντομα να καταλλήξει σε μια νέα επανασταστική θεραπεία!
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο Journal of Biological Chemistry.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
