Είτε τα παγώσετε, είτε τα ζεστάνετε είτε τα στείλετε στο διάστημα, τα βραδύπορα σε αντίθεση με οποιονδήποτε άλλο οργανισμό στον πλανήτη θα επιβιώσει. Αυτά τα τρομερά ανθεκτικά πλάσματα, επιστρέφουν ότι και αν τους κάνουμε και σου λένε, μόνο αυτό μπορείς;
Οι βιολόγοι γνωρίζουν ήδη πως η ικανότητά τους να αντέχουν τα πάντα, οφείλεται εν μέρει στην δυνατότητά τους να μετατρέπουν το εσωτερικό τους σε τζελ. Οι μηχανισμοί όμως πίσω από αυτή τη μεταβολή παραμένουν ακόμα αδιευκρίνιστοι.
Μια νέα μελέτη με επικεφαλής ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Wyoming διαπίστωσε πως η μεταφορά πρωτεϊνών από βραδύπορα σε ανθρώπινα κύτταρα, επιβράδυνε τον μεταβολισμό, παρέχοντας σημαντικές πληροφορίες για το πως αυτά τα άφθαρτα ασπόνδυλα μπορούν να επιβιώσουν κάτω από ακραίες συνθήκες.
Η ομάδα επικεντρώθηκε σε μια συγκεκριμένη πρωτεΐνη, την CAHS D, που είναι ήδη γνωστό πως προστατεύει από την ακραία ξήρανση. Μέσω μιας ποικιλίας μεθόδων, οι επιστήμονες έδειξαν πως η CAHS D μεταμορφώθηκε σε μια κατάσταση που μοιάζει με τζελ όταν ήταν υπό πίεση, διατηρώντας τα μόριά της προστατευμένα, ενώ ταυτόχρονα προστατεύονταν και από την ξήρανση.
«Αυτή η μελέτη παρέχει μια εικόνα για το πώς βραδύπορα, και ενδεχομένως άλλοι οργανισμοί ανθεκτικοί στην ξήρανση, επιβιώνουν από την ξήρανση χρησιμοποιώντας βιομοριακή συμπύκνωση», γράφουν οι ερευνητές στη δημοσιευμένη εργασία τους.
«Πέρα από την ανοχή στην πίεση, τα ευρήματά μας παρέχουν μια οδό για την επιδίωξη τεχνολογιών που επικεντρώνονται γύρω από την επαγωγή βιοστάσεως σε κύτταρα και ακόμη και σε ολόκληρους οργανισμούς για την επιβράδυνση της γήρανσης και την ενίσχυση της αποθήκευσης και της σταθερότητας».
Τα βραδύπορα έχουν ήδη δείξει πως αντέχουν σε ζέστη και σε χαμηλές θερμοκρασίες, όπως επίσης και σε υψηλά επίπεδα ακτινοβολίας που θα ήταν θανατηφόρα για τον άνθρωπο. Παράλληλα αντέχουν και για μεγάλες περιόδους χωρίς καθόλου νερό, που κανόνικά θα ήταν απαραίτητο, όπως σε όλες τις μορφές ζωής. Τα έχουμε δει να επιβιώνουν ακόμα και στο κενό του διαστήματος.
Προηγούμενη έρευνα έδειξε έναν εντυπωσιακά μεγάλο αριθμό τεχνασμάτων που χρησιμοποιούν τα βραδύπορα για να παραμείνουν ζωντανά. Αυτοί οι μηχανισμοί έχουν αναπτυχθεί στο πέρασμα εκατομμυρίων χρόνων. Πρακτικά ε΄ναι τρομερά ικανοί στο να επιβραδύνουν τις διαδικασίες της ζωής, με την βοήθεια της CAHS D, κάτι που θα ήταν πολύ χρήσιμο στα ανθρώπινα κύτταρα.
«Είναι εντυπωσιακό, όταν εισάγουμε αυτές τις πρωτεΐνες στα ανθρώπινα κύτταρα, γίνονται πηκτώματα και επιβραδύνουν τον μεταβολισμό, όπως και στα βραδύπορα», λέει η μοριακή βιολόγος Silvia Sanchez-Martinez, από το Πανεπιστήμιο του Wyoming.
«Όταν βάζετε ανθρώπινα κύτταρα που έχουν αυτές τις πρωτεΐνες σε βιοστάση, γίνονται πιο ανθεκτικά στις πιέσεις, προσδίδοντας μερικές από τις ικανότητες των βραδύπορων στα ανθρώπινα κύτταρα».
Κάποια στιγμή ίσως μπορέσουμε να βρούμε τον τρόπο, ώστε να περάσουμε λίγη από αυτή την ανθεκτικότητα των βραδύπορων στα δικά μας κύτταρα, τους ιστούς και στην συνέχεια να επιβραδύνουμε την βιολογική γήρανση. Παράλληλα αυτό θα βοηθήσει σε θεραπείες, όπου η ασφαλής αποθήκευση κυττάρων σε χαμηλές θερμοκρασίες είανι ζωτικής σημασίας, όπως τα όργανα για μεταμόσχευση.
Βέβαια έχουν πολλές παραπάνω μελέτες να γίνουν για να είμαστε σε θέση να αξιοποιήσουμε αυτή τη μεταφορά ικανοτήτων, όμως η έρευνα βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη και αναμένεται να αποδώσει πολλά. Μάλιστα, ήδη εξετάζεται αν οι πρωτεΐνες βραδύπορων μπορούν να σταθεροποιήσουν σημαντικά προϊόντα αίματος, που χρησιμοποιούνται για την θεραπεία γενετικών ασθενειών. Τα πρώτα αποτελέσματα είναι πολλά υποσχόμενα σε πολλούς τομείς. Ένας από αυτούς είναι η έξυπνη ενεργοποίηση των πρωτεϊνών σε περιβαντολλογικό στρες, ενώ απενεργοποιούνται αυτόματα όταν δεν υπάρχει.
Η ολική ηλιακή έκλειψη μπορεί να λύσει ένα περίεργο μυστήριο για τον Ήλιο!
«Όταν ανακουφιστεί το στρες, οι γέλες βραδύπορων διαλύονται και τα ανθρώπινα κύτταρα επιστρέφουν στον κανονικό μεταβολισμό τους», λέει ο μοριακός βιολόγος Thomas Boothby από το Πανεπιστήμιο του Wyoming.
Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο Protein Science .
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
