Ο γιγάντιος πύραυλος της NASA που θα στείλει αστροναύτες του Artemis II στη Σελήνη, έχει μεταφερθεί στην εξέδρα εκτοξεύσεων στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ, από το μεσημέρι του Σαββάτου, καθώς προετοιμάζεται για την πρώτη επανδρωμένη πτήση γύρω από τη Σελήνη, περισσότερο από μισό αιώνα μετά από τις αποστολές Apollo.
Η πύραυλος μήκους 98 μέτρων είναι ιδιαίτερα δύσκολο να μετακινηθεί, ώστε να φτάσει στην εξέδρα, οπότε χρειάστηκε αρκετή ώρα για να γίνει αυτό. Μεταφέρθηκε με ταχύτητα 1.6 χιλιομέτρων την ώρα, από το Κτήριο Συναρμολόγησης του Διαστημικού Κέντρου Κένεντι, μέχρι την πλατφόρμα εκτόξευσης. Η διαδρομή που έπρεπε να διανύσει ήταν 6 χιλιόμετρα.
Την διαδικασία παρακολούθησαν χιλιάδες εργαζόμενοι και οι οικογένειές τους, που συγκεντρώθηκαν στο σημείο, παρά της χαμηλές θερμοκρασίες που επικρατούσαν στην περιοχή. Ήταν άλλωστε ένα γεγονός που περίμεναν εδώ και αρκετό καιρό και είχε αντιμετωπίσει μεγάλες καθυστερήσεις.
Οι θεατές συγκεντρώθηκαν λίγο πριν ο πύραυλος Space Launch System (SLS) βγει από το κτήριο, που κατασκευάστηκε το 1960 για την συναρμολόγηση των πυραύλων Saturn V. Πρόκειται για τους πυραύλους που έστειλαν 24 αστροναύτες συνολικά στη Σελήνη, κατά τη διάρκεια των προγραμμάτων Apollo.
Όταν ο πύραυλος έκανε την εμφάνισή του, το κοινό ξέσπασε σε χειροκροτήματα, με τον νέο διευθυντή της NASA, Jared Isaacman, να δίνει το σύνθημα. Φυσικά ήταν παρόντες και οι τέσσερις αστροναύτες που θα είναι το πλήρωμα του Artemis II.
Ο SLS πύραυλος έχει βάρος 5 εκατομμύρια κιλά και η κάψουλα Orion στην οποία θα επιβαίνει το πλήρωμα, θα βρίσκεται στην κορυφή του. Όλα μαζί, μετακινήθηκαν από ένα τεράστιο σκάφος μεταφοράς, που χρησιμοποιείται από την εποχή του Apollo και του Διαστημικού Λεωφορείου. Μάλιστα, αναβαθμίστηκε τελευταία, ώστε να μπορεί να μεταφέρει το απίστευτο βάρος του πυραύλου SLS.
1.5 million names are flying around the Moon on Artemis II. Is yours one of them?
It's not too late to add your name to the mission—and it's absolutely free: https://t.co/tUAM7BTfjt pic.twitter.com/Thp5NSmeva
— NASA (@NASA) January 18, 2026
Έχει γίνει άλλη μια εκτόξευση του SLS, τον Νοέμβριο του 2022, όμως εκείνη μετέφερε μόνο την κάψουλα, χωρίς το πλήρωμα και ήταν καθαρά δοκιμαστική, για να εξασφαλίσει την ασφάλεια των αστροναυτών.
«Αυτό είναι πολύ διαφορετικό, να βάζεις πλήρωμα στον πύραυλο και να το ταξιδεύεις γύρω από τη Σελήνη», δήλωσε ο John Honeycutt της NASA την παραμονή της εκτόξευσης του πυραύλου.
Η πρώτη δοκιμή εμφάνισε προβλήματα στην θερμική ασπίδα της κάψουλας, κατά την αρχική μη επανδρωμένη πτήση, κάτι που προκάλεσε καθυστερήσεις στην επανδρωμένη αποστολή, μέχρι να γίνουν οι απαραίτητες διορθώσεις.
Το Artemis II και το πλήρωμά του δε θα μπουν σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη, ούτε θα προσεδαφιστούν σε αυτήν. Αυτό είναι κάτι που θα γίνει με την αποστολή Artemis III σε λίγα χρόνια από τώρα.
Οι Wiseman, Victor Glover και Christina Koch, αστροναύτες της NASA με μεγάλη εμπειρία, θα είναι το πλήρωμα του Artemis II, μαζί με τον Καναδό Jeremy Hansen, πιλότο μαχητικών αεροσκαφών που θα κάνει την πρώτη του διαστημική πτήση. Αυτά θα είναι τα πρώτα άτομα που θα πετάξουν μέχρι το φεγγάρι, μετά την αποστολή Apollo 17, του 1972.
Μέχρι στιγμής 12 αστροναύτες έχουν περπατήσει στην επιφάνεια της Σελήνης, με πρώτους φυσικά τον Neil Armostrong και τον Buzz Aldrin, το 1969. Μόνο δύο από τα άτομα που έχουν περπατήσει στη σελήνη είναι ακόμα ζωντανά, με τον Buzz να κλείνει τα 96 αύριο, Τρίτη.
«Είναι τόσο ενθουσιασμένοι που κατευθυνόμαστε πίσω στη Σελήνη», είπε ο Wiseman. «Θέλουν απλώς να δουν τους ανθρώπους όσο το δυνατόν πιο μακριά από τη Γη να ανακαλύπτουν το άγνωστο».
Η NASA αναμένει να πραγματοποιήσει μια δοκιμή ανεφοδιασμού καυσίμου του πυραύλου SLS στην εξέδρα στις αρχές Φεβρουαρίου προτού επιβεβαιώσει την ημερομηνία εκτόξευσης.
«Νομίζω ότι δεν έχουμε καμία πρόθεση να ανακοινώσουμε μια πραγματική ημερομηνία κυκλοφορίας» μέχρι να ολοκληρωθεί η επίδειξη ανεφοδιασμού, δήλωσε ο Isaacman στους δημοσιογράφους.
Το παράθυρο εκτόξευσης είναι μόνο 5 ημέρες, αν θέλει να εκτοξεύσει την αποστολή το πρώτο δεκαπενθήμερο του Φεβρουαρίου, αν δε θέλει να μεταφερθεί η εκτόξευση τον Μάρτιο. Μένει να δούμε αν όλα θα πάνε καλά!
Ο άνθρωπος επιστρέφει στο φεγγάρι και αυτό είναι εντυπωσιακό.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
