Ο Henry είναι πλέον ο γηραιότερος γνωστός κροκόδειλος στον κόσμο και έχει ζήσει μια πλήρη ζωή. Τις τελευταίες δεκαετίες, ο ώριος αυτός κύριος έχει αποκτήσει χιλιάδες απογόνους. Όμως, όλες αυτές οι δεκαετίες τον έχουν κάνει γιγαντιαίο. Ο ογκώδης κροκόδειλος έχει μήκος πάνω από 5 μέτρα και ζυγίζει πλέον 700 κιλά!
Πρόκειται για έναν ασυνήθιστο κροκόδειλο, ιδιαίτερα αν βάλουμε στην εξίσωση πως ένας μέσος κροκόδειλος του Νείλου φτάνει μέχρι τα 4.5 μέτρα και ζυγίζει μέχρι 410 κιλά! Ο Henry γεννήθηκε κάπου στο 1900, ανάμεσα στους βάλτους του Δέλτα του Οκαβάνγκο στην Μποτσουάνα, σύμφωνα με το Κέντρο Διατήρησης Crocworld στη Νότια Αφρική, όπου ζει από το 1985.
Μόνο από κατά την παραμονή του στο Crocworld, ο Henry έχει ζευγαρώσει τουλάχιστον με 6 θηλυκά, με τους φροντιστές του να εκτιμούν πως έχει αποκτήσει πάνω από 10.000 απογόνους σε λιγότερο από 40 χρόνια!
Τα γενέθλιά του γιορτάζονται στις 16 Δεκεμβρίου, επομένως αναμένεται να γίνει 125 ετών αργότερα φέτος. Ωστόσο, επειδή γεννήθηκε στην άγρια φύση, η ακριβής ημερομηνία γέννησής του δεν είναι γνωστή.
Σύμφωνα με τη βρετανική τηλεοπτική εκπομπή Killer Crocs με τον Steve Backshall , ο Henry αιχμαλωτίστηκε το 1903 από έναν κυνηγό ελεφάντων που ονομαζόταν Sir Henry, εξ ου και το όνομά του. Όμως, η ιστορία δε συμφωνεί με τις πληροφορίες που διαβάζουμε στην ιστοσελίδα του Crocworld, που αναφέρει πως ο Henry πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του στο Δέλτα του Οκαβάνγκο.
Αυτή τη στιγμή o Henry ζει σε έναν βιότοπο στο Crocworld, μαζί με έναν άλλο ηλικιωμένο κροκόδειλο που ονομάζεται Colgate, ηλικίας 90 ετών. Όμως ο Henry είναι ο μεγαλύτερος κροκόδειλος που έχουμε δει ποτέ.
Έχει αποδειχθεί πως οι κροκόδειλοι που ζουν σε αιχμαλωσία, μπορουν να φτάσουν και να ξεπεράσουν την ηλικία των 100 ετών. Μερικοί επιστήμονες έχουν υποστηρίξει ότι ορισμένοι κροκόδειλοι μπορεί να εμφανίζουν κάποιο βαθμό αμελητέας γήρανσης — ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει οργανισμούς που δεν εμφανίζουν ενδείξεις βιολογικής γήρανσης. Ισχυρίζονται ότι οι κροκόδειλοι, θεωρητικά, δεν πεθαίνουν από «γεράματα» και υποκύπτουν μόνο σε εξωτερικούς παράγοντες, όπως η πείνα, τα ατυχήματα ή οι μολυσματικές ασθένειες. Στις συνθήκες διαβίωσης στο Crocworld, που είναι ένα ελεγχόμενο περιβάλλον, με κτηνιάτρους για να φροντίζουν τα ζώα, οι κροκόδειλοι μπορούν να ζήσουν πολύ παραπάνω από ότι θα ζούσαν στη φύση.
Το Σύμπαν ίσως προήλθε από μια μαύρη τρύπα ενός άλλου Σύμπαντος
Προφανώς αυτό δεν κάνει τους κροκόδειλους αθάνατους, όμως είναι προφανές πως τους προσφέρει μια εξαιρετική μακροζωία, ιδιαίτερα σε σχέση με άλλα ζώα αυτού του μεγέθους. Πολλοί παράγοντες πιθανότατα υποστηρίζουν την ανθεκτικότητά τους, αν και ορισμένες έρευνες έχουν υποδείξει ότι μπορεί να έχει να κάνει με την ασυνήθιστη συλλογή μικροοργανισμών που κατοικούν στα έντερά τους.
Μια μελέτη καταλήγει στο συμπέρασμα: «Δεδομένης της σημασίας του εντερικού μικροβιώματος για τη φυσιολογία του ξενιστή του, υποθέτουμε ότι το μικροβίωμα του εντέρου του κροκοδείλου ή/και οι μεταβολίτες του παράγουν ουσίες που συμβάλλουν στην «ανθεκτικότητα» και τη μακροζωία τους».
Όπως και να έχει, ο Henry είναι ένα εντυπωσιακό ζώο, που αποτελεί ένα παράθυρο στην εποχή των δεινοσαύρων.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
