Πριν από περίπου 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια, οι επιστήμονες θεωρούν, πως κάτι ιδιαίτερα μεγάλο χτύπησε τη Γη. Το αποτέλεσμα ήταν πλήθος συντριμμιών, που εκσφενδονίστηκαν στο διάστημα, στροβιλίστηκαν μέχρι και τελικά σχημάτισαν τη Σελήνη. Από το ιδιαίτερα αυτό μεγάλο αντικείμενο που χτύπησε τη Γη, που πιστεύεται ότι ήταν σε μέγεθος, παρόμοιο με τον πλανήτη Άρη και το ονόμασαν Theia, με τους επιστήμονες να θεωρούν ότι δεν έμεινε απολύτως τίποτα. Ωστόσο, κάτι τέτοιο φαίνεται να αλλάζει.
Ερευνητές από την Κίνα, τις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο ανακάλυψαν αποδείξεις ότι κομμάτια του Theia κατέληξαν στο εσωτερικό της Σελήνης αλλά και μέσα στον πλανήτη μας. Αν ισχύει, θα μπορούσε να λύσει ένα μυστήριο, την παρουσία δηλαδή πυκνών, σταγόνων υλικού, θαμμένων βαθιά κάτω από τον μανδύα της Γης σε βάθος περίπου 2.900 χιλιομέτρων, καμπυλωμένων γύρω από τον πυρήνα της. Η γιγαντιαία αυτή πρόσκρουση που δημιούργησε τη Σελήνη φαίνεται να είναι η προέλευση της ετερογένειας του πρώιμου μανδύα και να σηματοδοτεί το σημείο εκκίνησης για τη γεωλογική εξέλιξη της Γης κατά τη διάρκεια 4,5 δισεκατομμυρίων ετών, αναφέρουν οι επιστήμονες.
Τα παράξενα αυτά υλικά που βρίσκονται γύρω από τον πυρήνα της γης είναι γνωστά ως LLVPs (large low-shear-velocity provinces). Γνωρίζουμε για αυτά, επειδή τα σεισμικά κύματα κινούνται διαφορετικά μέσα σε διαφορετικά υλικά. Μέσω των σεισμικών δεδομένων οι επιστήμονες μπόρεσαν να δημιουργήσουν λεπτομερείς χάρτες των LLVPs: μεγάλες, πυκνές περιοχές στο όριο πυρήνα-μανδύα, η μία κάτω από την Αφρική, η άλλη κάτω από τον Ειρηνικό Ωκεανό.
Οι επιστήμονες έχουν προτείνει στο παρελθόν ότι τα LLVPs δημιουργούνται από κάποιου είδους εσωτερική γήινη διαδικασία, όπως απομεινάρια παλαιών τεκτονικών πλακών, ή σημεία υψηλότερης θερμοκρασίας, ή έναν ωκεανό μάγματος στη βάση του μανδύα. Ωστόσο, πλέον θεωρούν ότι κάτι άλλο μπορεί να συνέβαλε στον σχηματισμό των LLVPs: Η πρόσκρουση του Theia.
Προηγούμενες αριθμητικές προσομοιώσεις έχουν υποδείξει ότι το μεγαλύτερο μέρος του Theia κατέληξε ενσωματωμένο στη Σελήνη και μόνο ίχνη του παρέμειναν μέσα στη Γη. Ωστόσο, κάτι τέτοιο μπορεί να μην ισχύει. Έτσι, εδώ και αρκετά χρόνια, οι ερευνητές διερευνούν την πιθανότητα μια μεγάλη ποσότητα από το Theia να έχει κολλήσει στο εσωτερικό της Γης. Και οι ενδείξεις που συντείνουν προς αυτήν την άποψη είναι οι εξής:
Στις προσομοιώσει τους, τα υλικά της Γης και του Theia αναμίχθηκαν στον ανώτερο μανδύα σε έναν ωκεανό υγρού μάγματος, ενώ ο κατώτερος μανδύας παρέμεινε πιο στερεός. Αυτή η διαστρωμάτωση, με βάση τα σεισμικά δεδομένα, μπορεί να υπάρχει ακόμη και σήμερα.
Η δεύτερη είναι τα LLVPs. Η ομάδα διαπίστωσε ότι κομμάτια του υλικού του Theia, με διάμετρο μόλις δεκάδων χιλιομέτρων, θα μπορούσαν να έχουν βυθιστεί στο όριο πυρήνα-μανδύα. Εκεί, συσσωρεύονται, μεγαλώνοντας σε LLVPs.
Περίπου το 2-3% της μάζας της Γης, θα μπορούσε να έχει προέλθει από το Theia. Οι ερευνητές ελπίζουν ότι σε μελλοντικές αποστολές θα μπορούν να πάρουν σεληνιακά πετρώματα του μανδύα και να τα συγκρίνουν με τις κηλίδες του μανδύα της γης για να δουν αν μοιράζονται τις ίδιες χημικές υπογραφές.
Αν αυτό ισχύει, θα έχουν στη διάθεσή τους ένα νέο σύνολο εργαλείων για την κατανόηση του σχηματισμού του πλανήτη μας και του ηλιακού συστήματος. Και, με τη σειρά του, αυτό θα μπορούσε να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε άλλους κόσμους, και την πιθανότητα κατοίκησης στον ευρύτερο γαλαξία. Η γιγαντιαία σύγκρουση θα μπορούσε να είναι ένας λόγος που η Γη έχει αυτά τα χαρακτηριστικά που έχει.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
