Τα σημάδια ενός δυσλειτουργικού ανοσοποιητικού συστήματος μπορεί να υπάρχουν περισσότερο από μια δεκαετία, πριν κάνουν την εμφάνισή τους τα εξουθενωτικά σωματικά συμπτώματα που φέρνει η Σκλήρυνση Κατά Πλάκας (MS).
Μια νέα μελέτη διαπίστωσε πως η κακή ψυχική υγεία μπορεί να είναι ένα από τα πρώτα σημάδια αυτής της ασθένειας, η οποία επηρεάζει περίπου 2.8 εκατομμύρια ανθρώπους στον κόσμο.
Η επιδημιολόγος του Πανεπιστημίου της Βρετανικής Κολομβίας, Marta Ruiz-Algueró, και οι συνεργάτες της διερεύνησαν το ιατρικό ιστορικό 2.038 ασθενών με σκλήρυνση κατά πλάκας στον Καναδά και τους συνέκριναν με 10.182 ασθενείς χωρίς.
Η μελέτη βρήκε πως οι ασθενείς που αργότερα εμφάνισαν σκλήρυνση κατά πλάκας, είχαν κάποια κοινά συμπτώματα, για τα οποία είχα απευθυνθεί στους γιατρούς τους. Αυτά τα συμπτώματα περιλαμβάνουν κόπωση, πονοκεφάλους, ζάλη, άγχος και κατάθλιψη πιο συχνά από τον γενικό πληθυσμό.
Σε κάποιες περιπτώσεις τα συμπτώματα εμφανίστηκαν μέχρι και 15 χρόνια πριν την πρώτη διάγνωση της σκλήρυνσης κατά πλάκας. Παράλληλα, οι ερευνητές παρατήρησαν μια απότομη αύξηση σε νευρολόγους και οφθαλμίατρους 8 με 9 χρόνια πριν τη διάγνωσή τους. Αυτό ακολουθήθηκε στη συνέχεια από μια αύξηση στις επισκέψεις για σωματικά συμπτώματα πριν από τη διάγνωση. Τα προαναφερθέντα συμπτώματα, είναι παρόντα και για τους ασθενείς με σκλήρυνση κατά πλάκας, αφού διαγνωστούν.
«Μόλις τώρα αρχίζουμε να καταλαβαίνουμε ποια είναι αυτά τα πρώιμα προειδοποιητικά σημάδια, με τα προβλήματα που σχετίζονται με την ψυχική υγεία να φαίνονται να συγκαταλέγονται μεταξύ των πρώτων δεικτών», λέει η Ruiz-Algueró.
«Αυτά τα μοτίβα υποδηλώνουν ότι η σκλήρυνση κατά πλάκας έχει μια μακρά και σύνθετη προδρομική φάση – όπου κάτι συμβαίνει κάτω από την επιφάνεια αλλά δεν έχει ακόμη αυτοανακηρυχθεί ως σκλήρυνση κατά πλάκας».
Βέβαια, τα συμπτώματα κακής ψυχικής υγείας είναι πολύ κοινά στις μέρες μας, προειδοποιούν οι ερευνητές. Πρόκειται για παρόμοια προβλήματα ψυχικής υγείας που βιώνει μια πολύ μεγάλη μερίδα του πληθυσμού, χωρίς να αναπτύσσουν σκλήρυνση κατά πλάκας. Ωστόσο, αν μπορέσουμε να κατανοήσουμε καλύτερα πώς αυτά τα συμπτώματα σχετίζονται με την σκλήρυνση κατά πλάκας, ίσως καταστεί δυνατό να εντοπιστούν παράγοντες κινδύνου και να καταστούν δυνατές οι έγκαιρες παρεμβάσεις.
«Η σκλήρυνση κατά πλάκας μπορεί να είναι δύσκολο να αναγνωριστεί, καθώς πολλά από τα πρώτα σημάδια – όπως η κόπωση, ο πονοκέφαλος, ο πόνος και τα προβλήματα ψυχικής υγείας – μπορεί να είναι αρκετά γενικά και εύκολα να συγχέονται με άλλες παθήσεις», εξηγεί η επιδημιολόγος του Πανεπιστημίου της Βρετανικής Κολομβίας, Helen Tremlett.
Το ανοσοποιητικό σύστημα των ατόμων με σκλήρυνση κατά πλάκας, επιτίθεται κατά λάθος στο λιπαρό προστατευτικό περίβλημα των νευρώνων τους, που ονομάζεται έλυτρο μυελίνης. Αυτό μπορεί τελικά να οδηγήσει σε πόνο, απώλεια αίσθησης και απώλεια κινητικής λειτουργίας σε διάφορα μέρη του σώματος, καθώς η σύνδεση μεταξύ του σώματος και του εγκεφάλου διαταράσσεται. Η κόπωση, οι διαταραχές της όρασης και η γνωστική δυσλειτουργία είναι επίσης συνηθισμένα συμπτώματα.
Στο παρελθόν έχουμε συνδέσει ιογενείς και βακτηριακές λοιμώξεις με τη σκλήρυνση κατά πλάκας, όπως επίσης και ορισμένα γονίδια που καθιστούν ορισμένα άτομα πιο ευάλωτα σε αυτή. Ακόμα όμως δεν κατανοούμε πλήρως τι είναι αυτό που προκαλεί την αστάθεια του ανοσοποιητικού συστήματος. Μέχρι στιγμής δεν υπάρχει θεραπεία για την σκλήρυνση κατά πλάκας, όμως έχουμε θεραπείες που μπορούν να μειώσουν δραματικά τις υποτροπές.
Προηγούμενη έρευνα έχει επίσης εντοπίσει ένα πρότυπο αντισωμάτων ειδικών για την MS στο αίμα πέντε ή περισσότερα χρόνια πριν εμφανιστούν τα χαρακτηριστικά συμπτώματα.
«Τα ευρήματά μας μετατοπίζουν δραματικά το χρονοδιάγραμμα για το πότε πιστεύεται ότι θα ξεκινήσουν αυτά τα πρώιμα προειδοποιητικά σημάδια, ανοίγοντας ενδεχομένως την πόρτα σε ευκαιρίες για έγκαιρη ανίχνευση και παρέμβαση», καταλήγει η Tremlett.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο JAMA.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
