Απομεινάρια του μακρινού παρελθόντος και απόηχοι μιας πρόσφατης τραγωδίας βρίσκονται καλά κρυμμένα στα βάθη της Μεγάλης Μπλε Τρύπας του Μπελίζ. Η διάσημη τρύπα, είναι μια μεγάλη θαλάσσια καταβόθρα.
Μπλε τρύπες σαν αυτή είναι λείψανα από την Τεταρτογενή Παγετώδη Εποχή, όταν η στάθμη της θάλασσας ήταν πάνω από 100 μέτρα χαμηλότερη από ό,τι σήμερα. Αυτές οι τρύπες ξεκίνησαν σαν ασβεστολιθικές σπηλιές που πλημμύρισαν καθώς η στάθμη του θαλασσινού νερού ανέβηκε. Τελικά, η οροφή της σπηλιάς κατέρρευσε υπό το βάρος του νερού, δημιουργώντας έναν τεράστιο λάκκο στον βυθό.
Η Μεγάλη Μπλε Τρύπα αποτελεί μέρος του Συστήματος Αποθεμάτων Κοραλλιογενών Υφάλων του Μπελίζ, ενός Μνημείου Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, που περιγράφεται από τον Κάρολο Δαρβίνο «ως ο πιο αξιοσημείωτος ύφαλος στις Δυτικές Ινδίες».
Πίστωση εικόνας: ISS/NASA Earth Observatory
Στα βάθη της Μεγάλης Μπλε Τρύπας θα βρούμε έναν θησαυρό μοναδικών ειδών κοραλλιών, όπως επίσης και άλλα ζώα, όπως οι μανάτοι της Δυτικής Ινδίας, η πράσινη χελώνα, η χελώνα καρέτα και ο αμερικανικός κροκόδειλος. Για αυτό η περιοχή αποτελεί πόλο έλξης για χιλιάδες τουρίστες, δύτες και ερευνητές.
Κατεβαίνοντας στην καταβόθρα, είναι δυνατό να δείτε τα ερείπια σταλακτιτών, γεωλογικά χαρακτηριστικά από τότε που αυτό ήταν ένα σπήλαιο εκτεθειμένο στον αέρα. Όμως, δεν υπάρχουν πολλά να δούμε στη Μεγάλη Μπλε Τρύπα όσον αφορά την άγρια ζωή, πόσο μάλλον στον πυθμένα της.
Ο πυθμένας δεν έχει καθόλου ζωή, αφού δεν έχει οξυγόνο. Τα επίπεδα οξυγόνου πέφτουν στο μηδέν κάτω από το στρώμα υδρόθειου που βρίσκεται σε βάθος 90 μέτρων, δημιουργώντας έτσι ένα αόρατο φράγμα, λίγο πριν τον πυθμένα. Αυτό έχει σαν αποτέλεσμα να μην επιβιώνουν τα θαλάσσια πλάσματα, οπότε η πυθμένας είναι ένα νεκροταφείο νεκρών θαλάσσιων πλασμάτων. Αυτά, πιθανότατα πήγαν πολύ βαθιά και πέθαναν από ασφυξία.
Μία από τις πιο δημοσιευμένες αποστολές της Μεγάλης Μπλε Τρύπας πραγματοποιήθηκε το 2018 από τον Βρετανό δισεκατομμυριούχο Ρίτσαρντ Μπράνσον, τον ωκεανογράφο εξερευνητή Φαμπιέν Κουστώ και την εξερευνήτρια του National Geographic, Έρικα Μπέργκμαν.
Γράφοντας στο ιστολόγιό του για το ταξίδι, ο Μπράνσον σχολίασε πώς η γεωλογία της μπλε τρύπας χρησίμευσε ως μια ζωντανή υπενθύμιση της πιθανής καταστροφής που θα μπορούσαν να φέρουν στον κόσμο η κλιματική αλλαγή και η άνοδος της στάθμης της θάλασσας
«Στα 91 μέτρα βάθος μπορούσες να δεις την αλλαγή στο βράχο όπου ήταν παλιά στεριά και μετατράπηκε σε θάλασσα. Ήταν μια από τις πιο έντονες υπενθυμίσεις του κινδύνου της κλιματικής αλλαγής που έχω δει ποτέ», έγραψε ο Μπράνσον.
Σκλήρυνση Κατά Πλάκας: Αυτά τα συμπτώματα είναι πρώιμα προειδοποιητικά σημάδια
Η ομάδα υπογραμμίζει όμως και κάποια στοιχεία που είδε, που αποτελούν μάστιγα του σύγχρονου κόσμου. Αυτή δεν είναι άλλη από την ρύπανση από πλαστικά.
«Δυστυχώς, είδαμε πλαστικά μπουκάλια στον πάτο της τρύπας, κάτι που αποτελεί πραγματική μάστιγα για τον ωκεανό», πρόσθεσε.
Δεν είναι γνωστό πόσοι άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους στη Μεγάλη Μπλε Τρύπα, αλλά η Μπέργκμαν έχει προηγουμένως υποστηρίξει ότι τρία άτομα είναι γνωστό ότι αγνοούνται ενώ την εξερευνούσαν. Δυστυχώς, πιστεύει ότι είδαν δύο από αυτά τα πτώματα κατά τη διάρκεια της αποστολής του 2018 με τον Μπράνσον. Οι σκελετοί παραμένουν εκεί μέχρι σήμερα.
«Συναντήσαμε δύο από τους πιθανούς τρεις ανθρώπους που είχαν χαθεί στην Μπλε Τρύπα, οπότε βρήκαμε κατά κάποιο τρόπο τον τόπο ανάπαυσης μερικών ανθρώπων και απλώς ενημερώσαμε με πολύ σεβασμό την κυβέρνηση του Μπελίζ πού τους βρήκαμε και όλοι αποφάσισαν ότι απλώς δεν θα επιχειρούσαμε καμία ανάσυρση. Είναι πολύ σκοτεινά και ειρηνικά εκεί κάτω, απλώς τους αφήσαμε να μείνουν», δήλωσε ο Μπέργκμαν στο Business Insider σε μια συνέντευξη του 2020.
