Για πρώτη φορά μετά από πάνω από 50 χρόνια, αποστολή της ανθρωπότητας πήρε το πράσινο φως για να ξεκινήσει για τη Σελήνη, αφού ολοκλήρωσε τους τελικούς ελέγχους από το διάστημα, σε τροχιά γύρω από τη Γη. Η κάψουλα Orion ολοκλήρωσε μια βασική καύση της κύριας μηχανής της και κάπως έτσι, πήρε το δρόμο για τη Σελήνη.
Μετά από μια εξάλεπτη πυροδότηση των μηχανών του Orion, η κάψουλα μαζί με το πλήρωμά της διέφυγαν της τροχιάς της Γης και μπήκαν σε μια εξερχόμενη τροχιά προς τον φυσικό δορυφόρο της Γης. Στην κάψουλα βρίσκονται οι Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, από την NASA και ο αστροναύτη της CSA (Καναδική Διαστημική Υπηρεσία) Jeremy Hansen.
H NASA δήλωσε:
«Σήμερα, για πρώτη φορά από την αποστολή Apollo 17 το 1972, οι άνθρωποι έχουν εγκαταλείψει την τροχιά της Γης. Ο Reid, ο Victor, η Christina και ο Jeremy βρίσκονται τώρα σε μια ακριβή τροχιά προς τη Σελήνη. Το Orion λειτουργεί με πλήρωμα για πρώτη φορά στο διάστημα και συλλέγουμε κρίσιμα δεδομένα και μαθαίνουμε από κάθε βήμα», δήλωσε η Δρ. Lori Glaze, αναπληρώτρια διευθύντρια της Διεύθυνσης Αποστολής Ανάπτυξης Συστημάτων Εξερεύνησης στα κεντρικά γραφεία της NASA στην Ουάσιγκτον. «Κάθε ορόσημο που φτάνουμε σηματοδοτεί ουσιαστική πρόοδο στην πορεία προς το πρόγραμμα Artemis. Ενώ έχουμε οκτώ ημέρες εντατικής εργασίας μπροστά μας, αυτή είναι μια μεγάλη στιγμή και είμαστε περήφανοι που τη μοιραζόμαστε με τον κόσμο».
Η κάψουλα Orion απογειώθηκε προχθές, 1η Απριλίου, με τον LSL πύραυλο, που είναι ο μεγαλύτερος που έχει εκτοξεύσει ποτέ η NASA. Από εκεί ξεκίνησε να μετράει ο χρόνος για το 10ήμερο ταξίδια προς τη Σελήνη και πίσω.
Όταν το Orion έφτασε στην τροχιά γύρω από τη Γη, άνοιξε με επιτυχία τις τέσσερις ηλιακές του ηλιακές κυψέλες, ώστε να μπορεί να συλλέξει ενέργεια από τον Ήλιο, για την τροφοδοσία του σκάφους. Αμέσως μετά πλήρωμα και μηχανικοί εδάφους, ξεκίνησαν τους πτητικούς ελέγχους του σκάφους, δοκιμάζοντας τον έλεγχο των βασικών συστημάτων.
49 λεπτά μετά την έναρξη της δοκιμαστικής πτήσης, το ανώτερο στάδιο του πυραύλου LSL υδροδοτήθηκε και έβαλε το Orion σε μια ελλειπτική τροχιά γύρω από τη Γη. Το Orion με μια δεύτερη καύση των μηχανών του, ωθήθηκε στην υψηλή τροχιά, 74.000 χιλιόμετρα από την επιφάνεια, όπου και παρέμεινε για περίπου 24 ώρες, ώστε να τρέξουν τους ελέγχους των συστημάτων του σκάφους. Με μια νέα πυροδότηση των μηχανών, το Orion διέφυγε και πλέον πλέει μόνο του προς τη Σελήνη.
Το Artemis II τράβηξε τις πρώτες φωτογραφίες της Γης και είναι εντυπωσιακές!
Το πλήρωμα δοκίμασε την πλοήγηση του Orion με χειροκίνητη λειτουργία, χρησιμοποιώντας το ICPS σαν στόχο πρόσδεσης. Στα τέλη των ελέγχων και των επιδείξεων, το Orion πραγματοποίηση μια μη αυτοματοποιημένη καύση αναχώρησης, ώστε να φεύγει με ασφάλεια από το ICPS (Ενδιάμεσο Στάδιο Κρυογονικής Πρόωσης).
Μάλιστα, πριν από την επανείσοδο του LSL στην ατμόσφαιρά, αφού αποκολλήθηκε από την κάψουλα, απελευθέρωσε και μικρούς CuberSats δορυφόρους και έδωσε μια τελευταία προώθηση, ώστε να στραφεί προς τη Γη και να πέσει κάπου στον Ειρηνικό.
Τώρα, οι αστροναύτες κατευθύνονται για τη Σελήνη, όμως η δουλεία τους δεν έχει τελειώσει. Κάνουν ασκήσει εγκλιματισμού στο διαστημικό περιβάλλον, προσπαθούν να συνηθίσουν τον τρόπο ανάπαυσης και πραγματοποιούν τις πρώτες ασκήσεις με σφόνδυλο. Εργάζονται για να επαναφέρουν την τουαλέτα του διαστημικού σκάφους σε κανονική λειτουργία και ετοιμάζουν το σκάφος για ώθηση που θα το βάλει σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη.
Στις 6 Απριλίου, το πλήρωμα του Orion θα πραγματοποιήσει την σεληνιακή πτήση, όπου οι αστροναύτες θα τραβήξουν φωτογραφίες υψηλής ανάλυσης και θα καταγράψουν τις παρατηρήσεις τους από την σεληνιακή επιφάνεια, ιδιαίτερα στην αθέατη πλευρά της Σελήνης, που δεν έχουμε καταγράψει τόσο αναλυτικά.
Αν και η αθέατη πλευρά της Σελήνης θα φωτίζεται μόνο μερικώς κατά τη διάρκεια της πτήσης, οι συνθήκες θα πρέπει να δημιουργήσουν σκιές που εκτείνονται σε όλη την επιφάνεια, ενισχύοντας το ανάγλυφο και αποκαλύπτοντας βάθος, κορυφογραμμές, πλαγιές και χείλος κρατήρα που συχνά είναι δύσκολο να ανιχνευθούν υπό πλήρη φωτισμό.
Όταν ολοκληρωθεί το ταξίδι, οι αστροναύτες θα επιστρέψουν στη Γη, με τη κάψουλα να πέφτει με 11 αλεξίπτωτα στον Ειρηνικό Ωκεανό. Το Orion δεν είναι πλέον υπό την επήρεια της Γης και ελεύθερο από τα δεσμά του, ταξιδεύει προς τον στόχο του.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
