Οι κάτοικοι του Fort Collins, στο Κολοράντο, έχουν αρχίσει να βλέπουν λαγούς και κουνέλια με μαύρα κέρατα και πλοκάμια να βγαίνουν από το στόμα τους, σε ένα σκηνικό που θυμίζει πολύ ταινία τρόμου. Αν και το θέαμα είναι τρομακτικό, φαίνεται πως προκαλείται από έναν γνωστό ιό που δεν επηρεάζει τους ανθρώπους.
Η δημοσιογράφος Amanda Gilber, κατέγραψε της θεάσεις που έγιναν στην πόλη, σε ένα άρθρο στην τοπική εφημερίδα 9News. Σύμφωνα με τους υπευθύνους των πάρκων και της άγριας ζωής του Κολοράντο, οι λαγοί έχουν μολυνθεί με έναν ιό που προκαλεί την εμφάνιση κονδυλωμάτων από τα πρόσωπά τους, μια πάθηση που έδωσε τροφή σε λαϊκές ιστορίες στο παρελθόν, που μιλούσαν για κουνέλια και λαγούς με κέρατα.
«Φαίνεται σαν να ήταν μαύρες αγκάθια ή μαύρες οδοντογλυφίδες που προεξείχαν γύρω από το στόμα του», δήλωσε η κάτοικος του Fort Collins, Susan Mansfield, στο 9NEWS. «Νόμιζα ότι θα πέθαινε κατά τη διάρκεια του χειμώνα, αλλά δεν πέθαινε. Επέστρεψε μια δεύτερη χρονιά και αυτό μεγάλωσε».
Το μικρόβιο προκαλεί αυτές τις παραμορφώσεις είναι ο ιός των θηλωμάτων Shope. Είναι “ξάδερφος” του ιού των ανθρώπινων θηλωμάτων, και όπως ορισμένα στελέχη HPV, ο ιός HSV μπορεί να προκαλέσει το σχηματισμό όγκων, που τις περισσότερες φορές αποτελούνται από κερατίνη. Ο ιός μεταδίδεται κυρίως μέσω αρθροπόδων φορέων που δαγκώνουν, όπως κουνούπια και τσιμπούρια, αν και μπορεί επίσης να εξαπλωθεί μέσω στενής, άμεσης επαφής με μολυσμένα σωματικά υγρά, ενώ οι ίδιοι οι όγκοι δεν φέρουν τον ιό.
Οι ιοί των θηλωμάτων συνήθως προσαρμόζεται πολύ συγκεκριμένα στους ξενιστές του, όπως κάνει και ο SPV. Αυτός είναι και ο λόγος που δεν αποτελεί απειλή για τους ανθρώπους. Τα κουνέλια και οι λαγοί, μπορούν να ζήσουν με τη μόλυνση, ενώ μπορούν να χάσουν τους όγκους που δημιουργούνται, με την πάροδο του χρόνου. Όμως, στα κουνέλια ο SPV μπορεί να γίνει επικίνδυνος, όταν οι όγκοι γίνουν αρκετά μεγάλοι για να εμποδίσουν την λήψη τροφής, ενώ μερικές φορές μετατρέπονται σε καλοήθεις όγκους που εξαπλώνονται σε όλο το σώμα. Αυτές οι λοιμώξεις σπάνια εμφανίζονται σε οικόσιτα κουνέλια. Από ότι φαίνεται, συνήθως επηρεάζουν τα κουνέλια cottontail, στην άγρια φύση.
Τα εξογκώματα ή εκβλαστήρες, μπορεί να μοιάζουν με κέρατα ελαφιού και αρκετοί επιστήμονες υποστηρίζουν ότι αυτή η παράξενη ομοιότητα βοήθησε στην καλλιέργεια του βορειοαμερικανικού μύθου για το jackalope και παρόμοια κερασφόρα πλάσματα κουνελιών. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, ο καπιταλισμός ευθύνεται επίσης εν μέρη για τη διαρκή δημοτικότητα του κρυπτιδίου.
Το 1977, οι αδελφοί Ralph και Doug Herrick ισχυρίστηκαν ότι ήταν οι πρώτοι που κυκλοφόρησαν στην αγορά ταριχευμένα jackrabbits με κέρατα ελαφιού ως jackalopesτο 1934. Και ακόμη και σήμερα, πολλά καταστήματα δώρων και τουριστικά αξιοθέατα εξακολουθούν να πωλούν αυτά τα ψεύτικα κουνέλια.
Ο SPV δεν είναι μόνο η έμπνευση πίσω από τα jackalopes. Η ανακάλυψή του τη δεκαετία του 1930 βοήθησε να επιβεβαιωθεί ότι ορισμένοι ιοί μπορούν να προκαλέσουν καρκίνο και οι επιστήμονες το χρησιμοποιούν εδώ και καιρό ως μοντέλο στο εργαστήριο για να κατανοήσουν καλύτερα τους καρκίνους που σχετίζονται με τον HPV.
Οι επιστήμονες λένε πως οι άνθρωποι θα πρέπει να αποφεύγουν τα άγρια κουνέλια που έχουν μολυνθεί με τον ιό SPV, παρά το γεγονός πως προς το παρόν είναι ακίνδυνος για τους ανθρώπους.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
