Η κινεζική αποστολή Chang’e-6 αποκάλυψε ένα εντυπωσιακό εύρημα στην αθέατη πλευρά της Σελήνης, προσφέροντας μια σπάνια ματιά στο αρχαίο παρελθόν της.
Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Proceedings of the National Academy of Sciences, η ανακάλυψη αυτή θα μπορούσε να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο κατανοούμε το πρώιμο Ηλιακό Σύστημα και, ενδεχομένως, την προέλευση του νερού στη Γη.
Τα πρώτα δείγματα από την αθέατη πλευρά
Η Chang’e-6 παρέδωσε για πρώτη φορά στη Γη δείγματα από την αθέατη πλευρά της Σελήνης. Από σχεδόν τέσσερα κιλά σεληνιακού εδάφους και πετρωμάτων, οι ερευνητές εντόπισαν θραύσματα ενός εξαιρετικά σπάνιου τύπου μετεωριτικής σκόνης.
Τα θραύσματα αυτά ταυτοποιήθηκαν ως CI χονδρίτες, μια κατηγορία μετεωριτών ιδιαίτερα πλούσια σε νερό και πτητικά στοιχεία. Πρόκειται για υλικά που συνήθως καταστρέφονται ή εξατμίζονται κατά τη διάρκεια βίαιων προσκρούσεων, γεγονός που καθιστά την παρουσία τους στη Σελήνη ακόμη πιο αξιοσημείωτη.
Γιατί οι CI χονδρίτες είναι τόσο σημαντικοί
Οι CI χονδρίτες θεωρούνται από τους πιο «πρωτόγονους» διαστημικούς βράχους. Διατηρούν χημική σύσταση παρόμοια με τα αρχικά δομικά υλικά του Ηλιακού Συστήματος και περιέχουν μεγάλες ποσότητες νερού, άνθρακα και άλλων πτητικών ουσιών, βασικών για την εμφάνιση της ζωής.
Η εύρεσή τους στη Σελήνη ενισχύει την υπόθεση ότι τέτοιοι αστεροειδείς έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στη μεταφορά νερού στη Γη. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι, κατά τις πρώιμες φάσεις του Ηλιακού Συστήματος, επαναλαμβανόμενες προσκρούσεις παρόμοιων σωμάτων θα μπορούσαν να έχουν εμπλουτίσει τόσο τη Γη όσο και τη Σελήνη με υλικά ζωτικής σημασίας.
Ενδείξεις βίαιων προσκρούσεων στο πρώιμο Ηλιακό Σύστημα
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία της ανακάλυψης είναι οι υφές τήξης που παρατηρούνται στα θραύσματα CI χονδριτών. Οι υφές αυτές δείχνουν ότι το υλικό εκτέθηκε σε ακραίες θερμοκρασίες κατά την πρόσκρουση, πιθανώς υγροποιήθηκε για πολύ σύντομο χρονικό διάστημα και στη συνέχεια ψύχθηκε απότομα.
Αυτές οι ενδείξεις προσφέρουν πολύτιμες πληροφορίες για τις συνθήκες που επικρατούσαν στο πρώιμο Ηλιακό Σύστημα και βοηθούν τους επιστήμονες να ανασυνθέσουν τη βίαιη ιστορία σχηματισμού της Γης και της Σελήνης.
Τι σημαίνει αυτό για τις μελλοντικές σεληνιακές έρευνες
Η αποστολή Chang’e-6 ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο στη μελέτη της Σελήνης, ειδικά της αθέατης πλευράς της, μιας περιοχής που παραμένει σε μεγάλο βαθμό ανεξερεύνητη. Τα αρχαία πετρώματα και οι τεράστιοι κρατήρες της θεωρούνται «παγωμένα» απομεινάρια των πρώτων ημερών του Ηλιακού Συστήματος.
Αναλύοντας αυτά τα μετεωριτικά θραύσματα, οι επιστήμονες μπορούν πλέον να μελετήσουν με μεγαλύτερη ακρίβεια πώς μεταφέρθηκαν το νερό και τα πτητικά στοιχεία στους πλανήτες.
Η γνώση αυτή δεν αφορά μόνο το παρελθόν, αλλά και το μέλλον, καθώς θα καθοδηγήσει νέες διαστημικές αποστολές που στοχεύουν στην εξερεύνηση πόρων και στην αναζήτηση ζωής πέρα από τη Γη.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
