Είναι γνωστό ότι σχεδόν όλη η ζωή στον ωκεανό εξαρτάται από τα ανώτερα στρώματα των υδάτων όπου το ηλιακό φως φιλτράρεται. Μια νέα όμως έρευνα δείχνει ότι αυτό το στενό παράθυρο θαλάσσιου φωτός συρρικνώνεται στους ωκεανούς παγκοσμίως.
Πιο συγκεκριμένα τα τελευταία είκοσι χρόνια οι επιστήμονες της θάλασσας έχουν διαπιστώσει ότι περισσότερο από το ένα πέμπτο των ωκεανών έχουν γίνει πιο σκοτεινοί. Σύμφωνα με τις μελέτες αυτές τα αποτελέσματα παρέχουν στοιχεία που αποδεικνύουν ότι τέτοιες αλλαγές προκαλούν εκτεταμένο σκούρο χρώμα που μειώνει την ποσότητα του ωκεανού που είναι διαθέσιμη για τα ζώα που βασίζονται στον Ήλιο και τη Σελήνη για την επιβίωση και την αναπαραγωγή τους.
Συνδυάζοντας δορυφορικά δεδομένα της NASA από το 2003 έως το 2022 με αριθμητική μοντελοποίηση, οι ερευνητές αποκάλυψαν ένα μοτίβο βάθους φωτοτικής ζώνης που συρρικνώνεται με την πάροδο των ετών. Η φωτική ζώνη είναι το ανώτατο στρώμα του ωκεανού όπου το φως από τον Ήλιο διαπερνά το νερό. Όλοι οι θαλάσσιοι οργανισμοί που φωτοσυνθέτουν, όπως το φυτοπλαγκτόν, πρέπει να ζουν στα πιο ρηχά μέρη αυτού του στρώματος για να αξιοποιήσουν την ενέργεια του Ήλιου.
Πολλοί άλλοι οργανισμοί όμως που εξαρτώνται από αυτούς τους πρωτογενείς παραγωγούς – όπως τα κοράλλια, τα καρκινοειδή, τα ψάρια και τα θαλάσσια θηλαστικά – βρίσκονται επίσης στη φωτική ζώνη. Η μελέτη διαπίστωσε ότι σε σχεδόν το 10% των ωκεανών του κόσμου, το βάθος της φωτικής ζώνης έχει συρρικνωθεί κατά περισσότερο από 50 μέτρα. Αυτό οδηγεί σε μεγαλύτερο ανταγωνισμό για τους διαθέσιμους πόρους.
“Εάν η φωτική ζώνη μειωθεί κατά περίπου 50 μέτρα σε μεγάλες εκτάσεις του ωκεανού, τα ζώα που χρειάζονται φως θα αναγκαστούν να πλησιάσουν πιο κοντά στην επιφάνεια, όπου θα πρέπει να ανταγωνίζονται για την τροφή και τους άλλους πόρους που χρειάζονται. Αυτό θα μπορούσε να επιφέρει θεμελιώδεις αλλαγές σε ολόκληρο το θαλάσσιο οικοσύστημα”, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Μερικοί παράγοντες επηρεάζουν το βάθος της ζώνης αυτής και όσο λιγότερη αντίσταση συναντούν αυτά τα φωτόνια που βυθίζονται, με τη μορφή αιωρούμενων ιζημάτων και οργανικής ύλης, τόσο πιο βαθιά μπορούν να βυθιστούν. Γι’ αυτό, σε καθαρά τροπικά νερά το φως μπορεί να διεισδύσει σε βάθος έως και 80 μέτρα. Όταν όμως εισέρχεται κανείς στο νερό υπό γωνία, περισσότερο φως ανακλάται από την επιφάνεια και τα φωτόνια που διαπερνούν την επιφάνεια πρέπει να ταξιδέψουν μακρύτερα.
Η νέα τηλεφωνική γραμμή του ΕΟΔΥ για τη συμβουλευτική υποστήριξη των καπνιστών
Αυτό μπορεί να εξηγήσει εν μέρει γιατί μερικές από τις πιο έντονες αλλαγές παρατηρήθηκαν στις φωτικές ζώνες της Αρκτικής και της Ανταρκτικής. Παρ όλα αυτά οι φωτικές ζώνες του κόσμου δεν συρρικνώνονται μόνο κοντά στις ακτές αλλά η υπερβολική απορροή από τις ανθρώπινες δραστηριότητες θολώνει τα νερά, όπως είναι εμφανές στη Βαλτική Θάλασσα και στις ανατολικές ακτές της Αγγλίας και της Σκωτίας.
Αυτή η έρευνα δημοσιεύτηκε στο Global Change Biology.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
