Στις 26 Απριλίου 1986, όπως όλοι γνωρίζετε είχαμε τις γνωστές σκηνές αποκάλυψης με το πυρηνικό ατύχημα στο Τσερνόμπιλ το οποίο στοίχισε τη ζωή σε χιλιάδες ανθρώπους ενώ επηρέασε και συνεχίζει να επηρεάζει το περιβάλλον. Ωστόσο 40 χρόνια μετά συμβαίνει κάτι πολύ περίεργο.
Η ζώνη αποκλεισμού του Τσερνόμπιλ, περίπου 1.000 τετραγωνικών μιλίων, μετρατρέπεται σιγά σιγά σε ένα από τα μεγαλύτερα επιστημονικά πειράματα στο κόσμο, για τη μελέτη των επιπτώσεων της ιονίζουσας ακτινοβολίας. Μόνο δηλαδή οι άνθρωποι εγκατέλειψαν την περιοχή. Τα ζώα συνεχίζουν και παραμένουν εκεί.
Το 2016 μελέτη εδώ είχε διαπιστώσει διαφορετικά χαρακτηριστικά σε βατράχους σε σχέση με γείτονές τους στη περιοχή, αλλά και σαφείς γενετικές διαφορές μεταξύ σκύλων του Τσερνόμπιλ και σκύλων που ζουν μόλις 10 μίλια πιο έξω από την πόλη. Τώρα, οι βιολόγοι Cara Love και Shane Campbell-Stanton του Πανεπιστημίου του Πρίνστον διερευνούν ένα άλλο παράξενο χαρακτηριστικό των θηλαστικών της CEZ: τον απροσδόκητα ακμάζοντα πληθυσμό λύκων.
Η ανάλυση των λύκων στη ζώνη αποκλεισμού είναι άκρως ενδιαφέρουσα, καθώς θεωρούνται τα κορυφαία αρπακτικά που βρίσκονται δηλαδή στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας. Κάτι τέτοιο σημαίνει ότι έχουν μια προνομιακή θέση σε ένα οικοσύστημα, αλλά όταν αυτό το οικοσύστημα γεμίζει ακτινοβολία, τα ζώα αυτά αναγκάζονται να τρώνε θηράματα που έχουν και αυτά υποστεί δόσεις ακτινοβολίας.
Δείτε ακόμη: Ανακαλύφθηκε μια νέα μορφή ζωής μέσα στους ανθρώπους
Κάτι τέτοιο θα δήλωνε ότι οι λύκοι θα επηρεάζονταν ιδιαίτερα από μια τέτοια εξέλιξη. Ωστόσο, αυτό δεν φαίνεται να λαμβάνει χώρα. Αντίθετα, οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι οι πληθυσμοί των λύκων στη ζώνη αποκλεισμού είναι στην πραγματικότητα επτά φορές πιο πυκνοί απ’ ό,τι σε γειτονικές προστατευόμενες περιοχές άγριας ζωής.
«Οι γκρίζοι λύκοι προσφέρουν μια πραγματικά ενδιαφέρουσα ευκαιρία για να κατανοήσουμε τις επιπτώσεις της χρόνιας, χαμηλής δόσης, πολυγενεακής έκθεσης σε ιονίζουσα ακτινοβολία», αναφέρει η Campbell-Stanton σε συνέντευξη στο NPR.
Η ομάδα τοποθέτησε ειδικά κολάρα στους λύκους με GPS, σε μια προσπάθεια να κατανοήσει την αντίδραση του πληθυσμού στην καρκινογόνο ακτινοβολία. Διεπίστωσαν ότι, στην πάροδο του χρόνου, οι λύκοι εκτίθονταν σε ακτινοβολία έξι φορές μεγαλύτερη από το όριο που έχει τεθεί για τους ανθρώπους. Όπως καταλήγουν στην έρευνά τους οι επιστήμονες, το συμπέρασμά τους είναι ότι οι λύκοι βιώνουν ένα είδος ταχείας φυσικής επιλογής, που προκαλείται από την εξίσου ταχεία αλλαγή στο περιβάλλον στο οποίο κατοικούν. Ανέπτυξαν γονίδια που τους έκαναν ιδιαίτερα ανθεκτικούς στον καρκίνο, σε σχέση με άλλους πληθυσμούς λύκων.
Βέβαια, αξίζει να γίνει εδώ η σημαντική υπενθύμιση ότι οι λύκοι αυτή είναι απαλλαγμένη από άλλες βιολογικές πιέσεις, κυρίως τους ανθρώπους. Η ομάδα αυτή τη στιγμή εργάζεται με ειδικούς στον καρκίνο, προκειμένου να μπορέσει να διαπιστώσει αν τα αποτελέσματα αυτά θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την καταπολέμηση του καρκίνου και στον άνθρωπο.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
