Οι καρχαρίες είχαν πάντα μια αγάπη για το Εθνικό Πάρκο Mammoth Cave στις ΗΠΑ και τώρα οι παλαιοντολόγοι ανακάλυψαν ένα νέο είδος αρχαίου καρχαρία, που κρυβόταν στις ρηχές θάλασσες της περιοχής, πριν από εκατομμύρια χρόνια.
Το νέο είδος, που έφτανε σε μήκος λιγότερο από 30 εκατοστά, ονομάστηκε Macadens Olsoni, προς τιμή του συνταξιούχου επιστήμονα του πάρκου, Richard Olson, που κατέγραφε την αφθονία απολιθωμάτων καρχαριών, στο σπήλαιο Mammoth.
Ανακαλύφθηκε στον σχηματισμό Ste. Genevieve, ένα τεράστιο κομμάτι ασβεστόλιθου που χρονολογείται μεταξύ 340 και 335 εκατομμυρίων ετών. Στην τωρινή τοποθεσία του σπηλαίου, δύσκολα θα πίστευε κανείς πως κάποτε υπήρχε ωκεανός εκεί, καθώς βρίσκεται εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά από τη θάλασσα. Τότε η περιοχή καλύπτονταν από μια ζεστή, ρηχή θάλασσα, που συνέδεε αυτό που αργότερα θα γινόταν η ανατολική Βόρεια Αμερική, η Ευρώπη και η βόρεια Αφρική.
Αυτό το σημείο τότε έσφυζε από ζωή, με πληθώρα μαλακίων, σκουληκιών και άλλων ζώων. Αυτά πιθανότατα θα ήταν και τα θηράματα του M. Olsoni. Πιθανότατα κυνηγούσε με ένα μοναδικό, καμπύλο σύνολο δοντιών, γνωστό ως οδοντωτό σπείρωμα, που ήταν ιδιαίτερα καλά προσαρμοσμένα στο να συνθλίβουν το θήραμα του καρχαρία.
«Αυτή η ανακάλυψη αποτελεί μια αξιοσημείωτη προσθήκη στην κατανόησή μας για την αρχαία θαλάσσια ζωή και υπογραμμίζει τη σημασία της διατήρησης και της μελέτης της φυσικής μας ιστορίας», δήλωσε ο Επιθεωρητής του πάρκου, Barclay Trimble.
Οι ερευνητές πίσω από την ανακάλυψη εντόπισαν επίσης μορφολογικές ομοιότητες μεταξύ του M. olsoni και ενός άλλου είδους αρχαίου καρχαρία, ενός που είχε προηγουμένως ταξινομηθεί ως Helodus coxanus . Ωστόσο, αυτή η σύγκριση οδήγησε την ομάδα στο συμπέρασμα ότι ο καρχαρίας γνωστός ως H. coxanus μπορεί τελικά να μην ανήκει στο γένος Helodus . Αντίθετα, προτείνουν να ενταχθεί σε ένα εντελώς νέο γένος, to Rotuladens.
«Αυτό το εύρημα όχι μόνο ενισχύει τις γνώσεις μας για τα αρχαία θαλάσσια οικοσυστήματα, αλλά τονίζει επίσης τον κρίσιμο ρόλο της παλαιοντολογικής έρευνας στα εθνικά μας πάρκα», δήλωσε ο Trimble. «Κάθε ανακάλυψη συνδέει το παρελθόν με το παρόν και προσφέρει ανεκτίμητες εκπαιδευτικές ευκαιρίες για τους μαθητές και το κοινό».
Starlink: Αναφορές για απογείωση της ταχύτητας – Δωρεάν ο εξοπλισμός για όλους (screenshot)
Το νέο είδος είναι μόνο ένα από έναν ολόκληρο θησαυρό αρχαίων καρχαριών που έχουν ανακαλυφθεί στο μακρύτερο σύστημα σπηλαίων στον κόσμο. Η έρευνα είναι πολυετής και στοχεύει στην έρευνα των εθνικών πάρκων των ΗΠΑ για απολιθώματα.
Η πληθώρα καρχαριών που ανακαλύφθηκαν στα βάθη του σπηλαίου περιλαμβάνει ένα άλλο είδος 340 εκατομμυρίων ετών που ονομάζεται καρχαρίας με νύχια και δόντια McGinnis (Clavusodens mcginnisi), του οποίου το μικροσκοπικό μέγεθος αλλά το δυνατό δάγκωμα οδήγησε μέλη της ταξινομικής του οικογένειας να ονομαστούν «καρχαρίες σκιουράκια».
Μάλιστα, οι παλαιοντολόγοι στου πάρκου έχουν βρει υπολείμματα ενός αρχαίου κρανίου καρχαρία, κάτι που είναι τρομερά σπάνιο, αφού οι σκελετοί των καρχαριών αποτελούνται συνήθως από χόνδρο. Αυτό σημαίνει πως συνήθως δεν διατηρείται στον χρόνο, όπως τα οστά.
Η περιοχή είναι θησαυρός για τους παλαιοντολόγους και συνεχώς ανακαλύπτουν νέα είδη του παρελθόντος.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
