Οι εκτοξεύσεις σκαφών και ιδιαίτερα αυτών που είναι για επανδρωμένες αποστολές, σχεδιάζονται μέχρι και την τελευταία λεπτομέρεια, υπολογίζοντας δεκάδες ή και εκατοντάδες παράγοντες, ώστε είναι όσο πιο ασφαλείς γίνεται για τους αστροναύτες. Όμως υπάρχει ένας παράγοντας στον οποίο δεν έχουμε κανέναν έλεγχο σε αυτόν, που είναι φυσικά ο καιρός. Για παράδειγμα, αυτό το Σαββατοκύριακο ήταν να γίνει η πρόβα για το Σύστημα Εκτόξευσης Διαστήματος (SLS), τον τεράστιο πύραυλο της NASA που θα μεταφέρει την αποστολή Artemis II στη Σελήνη. Λόγω των δυσμενών καιρικών συνθηκών στην εξέδρα εκτόξευσης όμως, το χρονικό περιθώριο για αυτή τη σειρά δοκιμών ξεκινά στις 9 μ.μ. EST τη Δευτέρα 2 Φεβρουαρίου.
Έτσι, οι μηχανικοί παρακολουθούν στενά τον καιρό, καθώς ο κρύος καιρός και οι θυελλώδεις άνεμοι, κινούνται προς την Φλόριντα. Αν και οι διευθύνοντες στη NASA έχουν αξιολογήσει τις δυνατότητες του υλικού σε σχέση με τις καιρικές προβλέψεις, τοπ σπάνιο αρκτικό ξέσπασμα που επηρεάζει την πολιτεία, αναγκάζει τη NASA να αλλάξει το χρονοδιάγραμμά της, σύμφωνα με την το Δελτίο Τύπου που δημοσίευσε η NASA.
«Οι ομάδες και οι προετοιμασίες στην εξέδρα εκτόξευσης παραμένουν έτοιμες για την πρόβα τζενεράλε. Ωστόσο, η προσαρμογή του χρονοδιαγράμματος για τη δοκιμή θα θέσει τη NASA σε θέση να πετύχει κατά τη διάρκεια της πρόβας, καθώς ο αναμενόμενος καιρός αυτό το Σαββατοκύριακο θα παραβίαζε τις συνθήκες εκτόξευσης».
Η πρόβα της NASA σε υγρή κατάσταση είναι το αποκορύφωμα από μια σειρά δοκιμών, ώστε να διασφαλιστεί πως όλα είναι σε άριστη κατάσταση για τον SLS και την κάψουλα Orion. Κατά τη διάρκεια αυτής της πρόβας, τα κρυογονικά προωθητικά φορτώνονται στον πύραυλο και ξεκινάνε αρκετές δοκιμές για να φανεί η ικανότητα της ομάδας να πραγματοποιήσει τις απαραίτητες διεργασίες για τα 10 τελευταία λεπτά της αντίστροφης μέτρησης, μέχρι και το T-30s. Οι αστροναύτες θα πραγματοποιήσουν όλη τη διαδικασία μέχρι το πριν το σημείο που πυροδοτείτε ο πύραυλος. Αν εμφανιστεί κάποιο πρόβλημα, τότε το SLS και η κάψουλα Orion θα επιστρέψει στο κτήριο συναρμολόγησης για να γίνουν έλεγχοι από την αρχή.
Ένας παγωμένος πλανήτης κοντά μας φαίνεται αξιοσημείωτα παρόμοιος με τη Γη
Η ημερομηνία εκτόξευσης εξαρτάται εξ’ ολοκλήρου σε αυτές τις δοκιμές και η NASA θα πρέπει να δει τα αποτελέσματα της πρόβας και για την περίπτωση που βρέχει. Η μεταφορά της πρόβας στην καλύτερη περίπτωση θα είναι τη Δευτέρα, που σημαίνει πως η Παρασκευή 6 Φεβρουαρίου και το Σάββατο 7 Φεβρουαρίου αποκλείονται για εκτόξευση. Έτσι, η πρώτη δυνατή ημερομηνία εκτόξευσης είναι πλέον η Κυριακή 8 Φεβρουαρίου.
Στην περίπτωση που η 8η Φεβρουαρίου δεν καταστεί δυνατή, υπάρχουν δύο ακόμα πιθανές ημερομηνίες για τον Φεβρουάριο, η 10η και η 11η Φεβρουαρίου. Αν περάσουν αυτές η μέρες, η Σελήνη δε θα βρίσκεται στην σωστή θέση ώστε το σκάφος να εκμεταλλευτεί τη βαρύτητα, ώστε να συναντήσει τη Σελήνη στην τροχιά που θα έχει το σκάφος. Έτσι, αν χαθεί η Φεβρουάριος, οι αστροναύτες του Artemis II θα πρέπει να περιμένουν μέχρι τον Μάρτιο για το επόμενο παράθυρο εκτόξευσης, με πιθανές ημερομηνίες να είναι 6, 7, 8, 9 και 11 Μαρτίου.
Το πλήρωμα του Artemis II αποτελείται από τους Reid Wiseman της NASA, Victor Glover, Christina Koch και τον Καναδό αστροναύτη Jeremy Hansen. Αν όλα πάνε καλά, το πλήρωμα ετοιμάζεται να σπάσει ένα ακόμα ρεκόρ, σαν τους ταχύτερους ανθρώπους που έχουν ταξιδέψει στο διάστημα. Η αποστολή θα διαρκέσει συνολικά 10 ημέρες και θα επιτρέψει τους αστροναύτες να δουν μέρη της Σελήνης που δεν έχει ξαναδεί άνθρωπος με τα ίδια του τα μάτια.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
