Οι φάλαινες είναι γνωστό ότι είναι έξυπνα ζώα και χρησιμοποιούν σύνθετους ήχους, ταξιδεύουν σε κοινωνικές ομάδες και επιδεικνύουν ισχυρή μνήμη. Τι συμβαίνει όμως όταν αλληλοεπιδρούν με δημιουργικό και παιχνιδιάρικο τρόπο χρησιμοποιώντας δαχτυλίδια με φούσκες;
Πιο συγκεκριμένα για πρώτη φορά ερευνητές από το Ινστιτούτο SETI και το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια UC Davis κατέγραψαν μεγάπτερες φάλαινες να παράγουν δακτυλίους με φυσαλίδες κατά τη διάρκεια φιλικών επαφών με ανθρώπους. Αυτοί οι δακτύλιοι με φυσαλίδες διαφέρουν από τα δίχτυα με φυσαλίδες που χρησιμοποιούνται στο κυνήγι. Μοιάζουν με περιστρεφόμενα σχήματα καπνού, που ανεβαίνουν απαλά από τα βαθιά. Οι επιστήμονες από το WhaleSETI κατέγραψαν 39 δακτυλίους φυσαλίδων από 11 φάλαινες σε 12 επεισόδια. Αυτοί παρατηρήθηκαν στη Χαβάη, τη Δομινικανή Δημοκρατία και στα ανοικτά των ακτών του Ατλαντικού των ΗΠΑ. Τουλάχιστον μία φάλαινα εθεάθη να φτιάχνει ένα δαχτυλίδι χρησιμοποιώντας μόνο ένα ρουθούνι. Αυτή η λεπτομέρεια που αποκαλύφθηκε μέσω ανάλυσης καρέ-καρέ, υποδηλώνει λεπτό κινητικό έλεγχο σε αυτά τα μεγάλα θηλαστικά.
Οι δακτύλιοι φυσαλίδων δεν απελευθερώνονταν παρουσία θηραμάτων ή κατά τη διάρκεια μαχών. Αντίθετα οι φάλαινες φαίνονταν χαλαρές και κινούνταν αργά. Συχνά πλησίαζαν βάρκες ή κολυμβητές πριν σχηματίσουν κύκλο. Σε εννέα επεισόδια που χαρακτηρίστηκαν ως περίεργες, οι φάλαινες αγνόησαν άλλες φάλαινες και επικεντρώθηκαν σε κοντινούς ανθρώπους ή σκάφη. Επτά από τους οκτώ φυσητήρες δακτυλίων κολύμπησαν κοντά, σε απόσταση ενός μέτρου από το σώμα τους, σε βάρκες ή κολυμβητές. Σε μια περίπτωση ο δακτύλιος μιας φάλαινας περικύκλωσε εν μέρει έναν κολυμβητή στην επιφάνεια.
Ενώ δακτύλιοι φυσαλίδων έχουν παρατηρηθεί σε δελφίνια και φάλαινες μπελούγκα, αυτή είναι η πρώτη καλά τεκμηριωμένη περίπτωση σε φάλαινες μπαλέν. Προηγούμενες έρευνες με μη επανδρωμένα αεροσκάφη που κάλυπταν χιλιάδες ώρες στη Χαβάη, την Αλάσκα, την Ανταρκτική και τις Βερμούδες δεν βρήκαν δακτυλίους όταν οι άνθρωποι απουσίαζαν. Αυτό υποδηλώνει ότι οι μεγάπτερες πλάτες μπορεί να κατευθύνουν αυτές τις επιδείξεις προς το μέρος μας, είτε παιχνιδιάρικα είτε επικοινωνιακά. Αυτές οι παιχνιδιάρικες κινήσεις υποστηρίζουν την ιδέα ότι το φύσημα των δακτυλίων δεν είναι τυχαίο.
“Οι μεγάπτερες φάλαινες συχνά επιδεικνύουν περίεργη, φιλική συμπεριφορά απέναντι στα σκάφη και τους ανθρώπους-κολυμβητές”, δήλωσε η συν-επικεφαλής συγγραφέας Τζόντι Φρεντιάνι. Σε αντίθεση με τα δελφίνια που προετοιμάζονται ορατά πριν φυσήξουν ένα δαχτυλίδι, οι φάλαινες δεν δίνουν καμία προειδοποίηση. Η δράση φαίνεται ομαλή και ξαφνική, χωρίς τινάγματα του σώματος ή ρινικούς μύες σε σχήμα Ο. Η ομάδα υποστηρίζει ότι οι μεγάπτερες πλάτες μπορεί να εμπλέκονται σε “παιχνίδι με σκοπό”. Το παιχνίδι θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως μια ευέλικτη συμπεριφορά για τον έλεγχο περιβαλλόντων, αντικειμένων και αντιδράσεων.
Η ομάδα WhaleSETI πιστεύει ότι συμπεριφορές όπως το εμφύσηση δακτυλίου μπορούν να χρησιμεύσουν ως δεδομένα εκπαίδευσης για τη βελτίωση αλγορίθμων για την αποκωδικοποίηση άγνωστων σημάτων. Οι φάλαινες δεν έδειξαν σημάδια φόβου, ενόχλησης ή επιθετικότητας κατά τη διάρκεια αυτών των γεγονότων. Πολλές παρέμειναν αμέτοχες μετά την παραγωγή του δαχτυλιδιού, πιθανώς παρακολουθώντας τις αντιδράσεις μας. Όπως και να έχει οι ερευνητές παροτρύνουν τους παρατηρητές φαλαινών, τους κολυμβητές και τους χειριστές σκαφών να αναφέρουν τέτοιες θεάσεις.
Η μελέτη δημοσιεύεται στο περιοδικό Marine Mammal Science.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
