Τα ζωικά βασίλεια της Ασίας και της Αυστραλίας είναι εντελώς διαφορετικοί κόσμοι, χάρη σε μια αόρατη γραμμή που εκτείνεται ακριβώς ανάμεσα στις δύο γειτονικές ηπείρους. Τα περισσότερα άγρια ζώα δεν διασχίζουν ποτέ αυτό το φανταστικό όριο ούτε καν τα πουλιά.
Πιο συγκεκριμένα αυτό συμβαίνει εδώ και εκατομμύρια χρόνια διαμορφώνοντας την εξέλιξη των ζώων με διαφορετικούς τρόπους σε κάθε πλευρά. Όλα ξεκίνησαν πριν από περίπου 30 εκατομμύρια χρόνια, όταν η αυστραλιανή τεκτονική πλάκα συγκρούστηκε με την ευρασιατική τεκτονική πλάκα και δημιούργησε ένα αρχιπέλαγος, ανακατευθύνοντας τα ωκεάνια ρεύματα και δημιουργώντας νέα περιφερειακά κλίματα. Στη μία πλευρά του χάρτη, στην Ινδονησία και τη Μαλαισία, εξελίχθηκαν οι πίθηκοι, οι ελέφαντες, οι τίγρεις και οι ρινόκεροι. Ενώ στην άλλη πλευρά, στη Νέα Γουινέα και την Αυστραλία, ευδοκιμούν μαρσιποφόρα και τρωκτικά. Πολύ λίγα είδη αφθονούν και στις δύο πλευρές.
Το περίεργο χάσμα της πανίδας ονομάζεται Wallace Line, από τον φυσιοδίφη Άλφρεντ Ράσελ Γουάλας, ο οποίος παρατήρησε για πρώτη φορά την έντονη διαφορά στη ζωή των ζώων (κυρίως θηλαστικών) ενώ εξερευνούσε την περιοχή στα μέσα του 19ου αιώνα. “Μπορούμε να θεωρήσουμε αποδεδειγμένο ότι το Στενό του Λομπόκ [ανάμεσα στο Μπαλί και το Λομπόκ], πλάτους μόλις 24 χιλιομέτρων, σηματοδοτεί το όριο και χωρίζει απότομα δύο από τις μεγάλες ζωολογικές περιοχές του πλανήτη”, έγραψε ο Γουάλας. Η γραμμή που σχεδίασε σε έναν χάρτη πριν από περισσότερο από έναν αιώνα εξακολουθεί να θεωρείται ένα υποθετικό εξελικτικό φράγμα.
Γενικά η γραμμή του Wallace χωρίζει την υφαλοκρηπίδα της ασιατικής ηπείρου από την υφαλοκρηπίδα της αυστραλιανής τεκτονικής πλάκας. Είναι μια γεωλογική γραμμή, αλλά είναι επίσης και κλιματική και βιολογική. Βαθιά ωκεάνια κανάλια όπως το Πορθμό του Λομπόκ χωρίζουν κάθε υφαλοκρηπίδα, γεγονός που καθιστά δύσκολη τη διέλευσή της από τα ζώα. Οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη καταλάβει ποια αόρατα εμπόδια κρατούν πίσω αυτά τα είδη. Ωστόσο, ο βιότοπος και το κλίμα είναι πιθανώς παράγοντες που επιδεινώνουν το εξελικτικό χάσμα.
Στο στόχαστρο της ΑΑΔΕ τα ανεξόφλητα χρέη ετών προς το Δημόσιο – Τι νέο ετοιμάζεται
Το 2023 μια ανάλυση περισσότερων από 20.000 σπονδυλωτών ειδών διαπίστωσε ότι οι γενεαλογικές σειρές της Νοτιοανατολικής Ασίας εξελίχθηκαν σε ένα σχετικά τροπικό αρχαίο περιβάλλον. Παράλληλα η άγρια ζωή στην αυστραλιανή υφαλοκρηπίδα εξελίχθηκε σε σαφώς ξηρότερες συνθήκες, γεγονός που υπαγόρευσε μια διαφορετική εξελικτική πορεία. Αυτό σήμαινε ότι η αυστραλιανή άγρια ζωή βρισκόταν σε μειονεκτική θέση στα τροπικά νησιά που βρίσκονταν πιο κοντά στον ισημερινό.
