Πολλές φορές όταν λέμε για το διαδίκτυο όλοι φαντάζονται κεραίες, δορυφόρους, δίκτυα, όμως η ραχοκοκαλιά της παγκόσμιας διαδικτυακής επικοινωνίας βρίσκεται πολύ πιο βαθιά, στον βυθό των θαλασσών. Τα υποβρύχια καλώδια μεταφέρουν το μεγαλύτερο μέρος της διεθνούς κίνησης δεδομένων και αποτελούν μία από τις πιο κρίσιμες υποδομές του σύγχρονου κόσμου.
Αυτό σημαίνει ότι όταν ένα τέτοιο καλώδιο υποστεί ζημιά ή κοπεί, οι συνέπειες δεν περιορίζονται σε μια απλή τεχνική δυσλειτουργία. Ανάλογα με τη θέση, τη χωρητικότητα και τη σημασία του καλωδίου, το πρόβλημα μπορεί να προκαλέσει καθυστερήσεις, επιβραδύνσεις ή και σοβαρές διακοπές στις επικοινωνίες μεταξύ χωρών και ηπείρων.
Οι βλάβες είναι πιο συχνές απ’ όσο νομίζουμε
Παρότι τα υποβρύχια καλώδια μοιάζουν με τεχνολογία που λειτουργεί αθόρυβα και αδιάκοπα, στην πράξη οι βλάβες τους δεν είναι καθόλου σπάνιες. Οι αιτίες ποικίλλουν και περιλαμβάνουν σεισμούς, υποθαλάσσιες κατολισθήσεις, αλιευτικές δραστηριότητες, αλλά και προβλήματα που σχετίζονται με αγκυροβόληση πλοίων.
Ένα από τα πιο συχνά σενάρια αφορά τις άγκυρες. Σύμφωνα με εκτιμήσεις της Διεθνούς Επιτροπής Προστασίας Καλωδίων, σημαντικό ποσοστό των ετήσιων περιστατικών συνδέεται με σύρσιμο αγκυρών στον θαλάσσιο πυθμένα. Αυτό μπορεί να συμβεί είτε από λάθος χειρισμό είτε σε δύσκολες καιρικές συνθήκες, όμως σε ορισμένες περιπτώσεις έχουν διατυπωθεί και υποψίες για σκόπιμη πρόκληση ζημιών.
Το ανθρώπινο στοιχείο παραμένει ο μεγαλύτερος κίνδυνος
Παρά το γεγονός ότι οι φυσικές καταστροφές εξακολουθούν να αποτελούν απειλή, το μεγαλύτερο μέρος των ζημιών στα υποβρύχια καλώδια αποδίδεται σε ανθρώπινες δραστηριότητες. Η εμπορική ναυσιπλοΐα, η αλιεία, η λανθασμένη χρήση αγκυρών και άλλες παρεμβάσεις στον βυθό συνδέονται με την πλειονότητα των περιστατικών κάθε χρόνο.
Το ενδιαφέρον είναι ότι, αν και το συνολικό μήκος των υποβρύχιων καλωδίων αυξάνεται συνεχώς, ο αριθμός των βλαβών δεν φαίνεται να παρουσιάζει σημαντική άνοδο. Ωστόσο, αυτό δεν μειώνει τη σοβαρότητα του προβλήματος, καθώς κάθε βλάβη σε τέτοιου είδους δίκτυο μπορεί να έχει πολλαπλές και ακριβές επιπτώσεις.
Τι συμβαίνει όταν κοπεί ένα υποβρύχιο καλώδιο
Η κοπή ενός καλωδίου δεν σημαίνει πάντοτε ότι σταματά αμέσως κάθε επικοινωνία. Το διεθνές δίκτυο διαθέτει εφεδρικές διαδρομές και σε αρκετές περιπτώσεις η κυκλοφορία δεδομένων ανακατευθύνεται μέσα από άλλα καλώδια. Αυτό όμως δεν γίνεται χωρίς κόστος.
Συνήθως, η ανακατεύθυνση της κίνησης μειώνει τη διαθέσιμη χωρητικότητα και μπορεί να προκαλέσει αισθητές επιβραδύνσεις. Σε ορισμένες περιοχές, ειδικά όταν οι εναλλακτικές διαδρομές είναι περιορισμένες, η διακοπή μπορεί να γίνει πολύ πιο σοβαρή και να επηρεάσει κρίσιμες υπηρεσίες, επιχειρήσεις και καθημερινές επικοινωνίες.
Η επισκευή είναι δύσκολη, χρονοβόρα και ακριβή
Μόλις διαπιστωθεί μια βλάβη, ξεκινά μια πολύπλοκη επιχείρηση εντοπισμού και αποκατάστασης. Υποβρύχια μέσα, όπως τηλεχειριζόμενα οχήματα και ειδικά σκάφη, χρησιμοποιούνται για να βρουν το ακριβές σημείο της ζημιάς στον βυθό. Σε κάποιες περιπτώσεις αυτό είναι σχετικά απλό, σε άλλες όμως μπορεί να χρειαστεί σημαντικός χρόνος.
Αφού εντοπιστεί το πρόβλημα, αναλαμβάνει δράση ειδικό πλοίο, εξοπλισμένο με εργαλεία επισκευής, ανταλλακτικό καλώδιο και συστήματα ελέγχου. Η όλη διαδικασία είναι ιδιαίτερα ακριβή, με το κόστος να μπορεί να φτάσει από εκατοντάδες χιλιάδες έως και ένα εκατομμύριο δολάρια για κάθε περιστατικό.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
