Το Hubble είναι ο βετεράνος των διαστημικών τηλεσκοπίων και μας έχει προσφέρει απλόχερα απίστευτες γνώσεις για το Σύμπαν, από το 1990 που εκτοξεύθηκε. Τώρα, το οξύ του βλέμμα έπιασε έναν σχεδόν αόρατο γαλαξία, τον NGC 45, έναν σπειροειδή γαλαξία, που είναι πολύ σπάνιος. Είναι ένας γαλαξίας χαμηλής επιφανειακής φωτεινότητας, τεράστιος και γεμάτος αέρια και σκοτεινή ύλη, όμως με πολύ αμυδρό φως αστεριών.
Η τελευταία φωτογραφία της εβδομάδας από το Διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble, προσφέρει μια πολύ λεπτομερή ματιά στους πολύ λεπτούς, σπειροειδείς βραχίονες του NGC 45. Ο εν λόγω γαλαξίας βρίσκεται περίπου 22 εκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη, στον αστερισμό Cetus.
Για τη δημιουργία αυτής της εντυπωσιακής εικόνας, οι αστρονόμοι έπρεπε να συνδυάσουν παρατηρήσεις από δύο ερευνητικά προγράμματα. Το πρώτο εξέταζε 50 κοντινούς γαλαξίες, αξιοποιώντας την ικανότητα του Hubble να καταγράφει φως από την υπεριώδη ακτινοβολία, μέσω του εγγύς υπέρυθρου φάσματος. Αυτό έχει στόχο να διερευνήσει πως γεννιούνται τα αστέρια σε αυτά τα συστήματα. Το δεύτερο επικεντρώθηκε σε πολλούς από τους γαλαξίες του πρώτου, ρίχνοντας μεγαλύτερο βάρος σε ένα συγκεκριμένο κόκκινο μήκος κύματος, γνωστό σαν H-alpha. Αυτός ο τύπος φωτός εκπέμπεται έντονα από τα νεφελώματα σχηματισμού άστρων, και στο NGC 45 αρκετές από αυτές τις περιοχές μπορούν να εντοπιστούν από την έντονη ροζ-κόκκινη λάμψη τους.
Τα εν λόγω προγράμματα παρατήρησης έχουν στόχο τη μελέτη του σχηματισμού αστέρων σε γαλαξίες με διαφορετικά μεγέθη. Για αυτό και ο NGC 45 είναι ένας πολύ καλός στόχος. Αν και δε φαίνεται σαν κανονικός σπειροειδής γαλαξίας, ο NGC 45 είναι ένας σπάνιος και αξιοσημείωτος τύπος γαλαξιών, με πολύ επιφανειακή φωτεινότητα.
Απίστευτο απολίθωμα αποκαλύπτει δικέφαλο πλάσμα από την εποχή των δεινοσαύρων
Αυτοί οι γαλαξίες είναι πιο αμυδροί από τον ίδιο το νυχτερινό, κάτι που τους κάνει εξαιρετικά δύσκολους στην ανίχνευση. Η χαμηλή φωτεινότητά τους οφείλεται στα λιγοστά αστέρια που διαθέτουν, για την ποσότητα αερίου και σκοτεινής ύλης που έχουν.
Στις δεκαετίες που πέρασαν από την τυχαία ανακάλυψη του πρώτου γαλαξία χαμηλής επιφανειακής φωτεινότητας το 1986, οι ερευνητές έχουν διαπιστώσει ότι το 30-60% όλων των γαλαξιών μπορεί να εμπίπτουν σε αυτήν την κατηγορία. Η μελέτη αυτών των δύσκολα ανιχνεύσιμων γαλαξιών είναι το κλειδί για την κατανόηση του πώς σχηματίζονται και εξελίσσονται οι γαλαξίες, και τα ευαίσθητα όργανα του Hubble είναι σε θέση να το κάνουν.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
