Υπάρχει ένα μέρος στον πλανήτη, στο οποίο οι επιστήμονες παρακολουθούν του κατοίκους να εξελίσσονται σε πραγματικό χρόνο. Ο λόγος για τις ορεινές περιοχές του Νεπάλ, με τον αραιό αέρα, όπου οι κάτοικοι προσαρμόζονται με την εξέλιξη σε ένα από τα πιο σκληρά περιβάλλοντα του πλανήτη.
Σε υψόμετρο πάνω από τα 3.500 μέτρα, τα επίπεδα οξυγόνου μειώνονται σημαντικά. Οι περισσότεροι άνθρωποι που ανεβαίνουν σε αυτό το υψόμετρο χωρίς εγκλιματισμό, κινδυνεύουν από την ασθένεια του υψομέτρου. Είναι μια πάθηση που εμφανίζεται όταν το σώμα δε μπορεί να λάβει αρκετό οξυγόνο. Όμως υπάρχουν κοινότητές στο Θιβετιανό Οροπέδιο, που για γενιές όχι μόνο ζουν, αλλά και ευημερούν σε αυτές τις αντίξοες συνθήκες.
Μια μελέτη με επικεφαλής την ανθρωπολόγο Cynthia Beall, του Πανεπιστημίου Case Western Reserve, αποκαλύπτει πως οι άνθρωποι που ζουν σε αυτή την περιοχή, έχουν εξελιχθεί σωματικά για να επιβιώνουν τις προκλήσεις της ζωής, με χαμηλότερο οξυγόνο. Στην μελέτη, οι επιστήμονες ερεύνησαν 417 γυναίκες, όλες δια βίου κατοίκους περιοχών μεγάλου υψομέτρου, στο Νεπάλ.
Στη μελέτη μέτρησαν τα πάντα. Από τα επίπεδα αιμοσφαιρίνης μέχρι το μέγεθος της καρδιάς, στην προσπάθεια να βρουν ποια χαρακτηριστικά βοηθούν τους οικισμούς αυτούς στο να αποκτήσουν περισσότερα παιδιά από άλλες, που είναι και ένας βασικός δείκτης της εξελικτικής φυσικής κατάστασης.
Οι γυναίκες με μεγαλύτερο αριθμό γεννήσεων, δεν παρουσίαζαν ούτε υψηλότερα, αλλά ούτε και χαμηλότερα επίπεδα αιμοσφαιρίνης. Τα επίπεδά τους ήταν στη μέση του εύρους. Αυτό όμως που ξεχώριζε ήταν ο κορεσμός οξυγόνου στο αίμα τους. Από ότι φαίνεται, το αίμα του ήταν πιο αποτελεσματικό στην μεταφορά οξυγόνου, κάτι που μειώνει την καταπόνηση της καρδιάς.
Γιατί η μπαταρία στο τηλέφωνό μου πέφτει γρήγορα;
Παράλληλα, σε αυτές της γυναίκες παρατηρήθηκαν ευρύτερες καρδιακές κοιλιές και ισχυρότερη ροή αίματος προς του πνεύμονες. Όλα αυτά σημαίνουν πως περισσότερο οξυγόνο φτάνει στους ιστούς, ακριβώς αυτό που χρειάζονται σε ένα μέρος που η περιεκτικότητα του οξυγόνου στον αέρα είναι χαμηλότερη σε σχέση με τα χαμηλότερα υψόμετρα στη Γη.
Τα επίπεδα οξυγόνου που παρουσιάζουν στο αίμα, δεν αποσκοπούν μόνο στην επιβίωση, αλλά και την αναπαραγωγή και τη μετάδοση των χαρακτηριστικών που καθιστούν δυνατή τη ζωή σε αυτά τα υψόμετρα. Αυτά είναι σημάδια φυσική επιλογής εν δράσει. Οι επόμενες γενιές θα τα κληρονομήσουν από τους γονείς τους και θα γίνονται όλο και πιο ανθεκτικές σε αυτό το δύσκολο περιβάλλον. Αυτό είναι και ο ορισμός για την εξέλιξη των ειδών.
Όλα αυτά δείχνουν πως η εξέλιξη του ανθρώπου δεν είναι μια τελειωμένη διαδικασία. Συμβαίνει αυτή τη στιγμή και το βλέπουμε στους πνεύμονες και τη καρδιά των ανθρώπων ψηλά στα Ιμαλάια! Ο Δαρβίνος είχε τελικά δίκιο και αυτό επιβεβαιώνεται περίτρανα από τους ανθρώπινους οικισμούς του Νεπάλ. Η μελέτη της εξελικτικής διαδικασίας θα μας δώσει μια εικόνα για την ιστορία μας, αλλά και το μέλλον του ανθρώπινου είδους!
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο PNAS.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
Μαλακίες