Τον Ιούνιο του 2024, οι αστροναύτες Suni Williams και Butch Wilmore, ξέμειναν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, όταν το σκάφος της Boeing, το Starliner, εμφάνισε δυσλειτουργία. Αν και οι δύο αστροναύτες είχαν υπογράψει πως μπορεί να υπάρχουν καθυστερήσεις στην επιστροφή τους, κανείς δεν περίμενε πως θα χρειαστεί πολύ περισσότερος χρόνος για να επιστρέψουν στη Γη. Συγκεκριμένα, το οκταήμερο ταξίδι τους κατέληξε να κρατάει 8 μήνες σε τροχιά γύρω από τη Γη.
Τώρα όμως έχουμε άλλους τρεις αστροναύτες που έχουν εγκλωβιστεί στο διάστημα, αφού ένα κομμάτι διαστημικών σκουπιδιών, χτύπησε το σκάφος επιστροφής τους. Οι αστροναύτες Wang Jie, Chen Zhongrui και Chen Dong αναχώρησαν για τον διαστημικό σταθμό Tiangong της Κίνας τον Απρίλιο του 2025. Οι αστροναύτες έχουν ήδη μείνει στον διαστημικό σταθμό, συμμετέχοντας στις εργασίες του σταθμούς για περίπου έξι μήνες.
Στο τέλος της αποστολής τους, στις 31 Οκτωβρίου, το πλήρωμα αντικατάστασης έφτασε στο σταθμό, με το σκάφος Shenzhou-21. Το πλάνο ήταν να φτάσει το νέο πλήρωμα στον σταθμό και το παλιό να επιστρέψει στη Γη, στις 5 Νοεμβρίου. Όμως αυτό δεν έγινε ποτέ, λόγω ενός περιστατικού που έχει να κάνει με τα διαστημικά σκουπίδια.
«Υπάρχει η υποψία ότι το επανδρωμένο διαστημόπλοιο Shenzhou-20 χτυπήθηκε από μικρά διαστημικά σκουπίδια και η ανάλυση των επιπτώσεων και η εκτίμηση κινδύνου βρίσκονται σε εξέλιξη», ανέφερε η Κινεζική Υπηρεσία Επανδρωμένου Διαστήματος (CMSA) σε ανακοίνωση που δημοσιεύτηκε στον κινεζικό ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης Weibo.
«Για να διασφαλιστεί η ασφάλεια και η υγεία των αστροναυτών και η πλήρης επιτυχία της αποστολής, αποφασίστηκε ότι η αποστολή επιστροφής του Shenzhou-20, η οποία είχε αρχικά προγραμματιστεί για τις 5 Νοεμβρίου, θα αναβληθεί».
Τα διαστημικά σκουπίδια γίνονται όλο και μεγαλύτερο πρόβλημα. Γενικά είμαστε ένα αρκετά βρώμικο είδος και η χαμηλή τροχιά δεν αποτελεί εξαίρεση. Από ότι φαίνεται οι διαστημικές υπηρεσίες και εταιρείες, λειτουργούν με τη νοοτροπία πως θα καθαρίσει τις βρωμιές τους κάποιος άλλος, που φυσικά δε θα πληρώσουν εκείνοι. Για αυτό έχουν ξεκινήσει μελέτες για αποστολές που θα έχουν σκοπό να καθαρίσουν την χαμηλή τροχιά της Γης από τα σκουπίδια των προηγούμενων αποστολών. Δεν πρόκειται για μια υποθετική απειλή, με την NASA να έχει ήδη χρειαστεί να πραγματοποιήσει ελιγμούς έκτακτης ανάγκης για να σώσει τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό από μεγάλα κομμάτια σκουπιδιών.
Αν και δεν έχουμε φτάσει ακόμη στο σημείο αυτό, μια ανησυχία είναι το «φαινόμενο Kessler» ή « σύνδρομο Kessler », που πήρε το όνομά του από τον Αμερικανό αστροφυσικό Don Kessler, ο οποίος πρότεινε για πρώτη φορά την ιδέα τη δεκαετία του 1970.
Οι μέτοχοι της Tesla ενέκριναν το πακέτο αποδοχών του Elon Musk ύψους 1 τρισ. δολαρίων
Σύμφωνα με το σύνδρομο Kessler, ένα τυχαίο γεγονός, όπως η έκρηξη ενός δορυφόρους σε χαμηλή τροχιά, μπορεί να ξεκινήσει ένα ντόμινο γεγονότων, σαν αλυσιδωτή αντίδραση, καθώς τα διαστημικά σκουπίδια τα πέφτουν το ένα πάνω στο άλλο, αλλά και σε άλλα αντικείμενα που βρίσκονται σε τροχιά. Αν συμβεί κάτι τέτοιο, θα καταρρεύσουν οι τηλεπικοινωνίες της Γης, που βασίζονται σε δορυφόρους, ενώ θα δημιουργηθούν και μεγάλα προβλήματα στις μελλοντικές αποστολές, με περιοχές που δεν θα είναι προσβάσιμες από διαστημόπλοια. Αυτό σημαίνει πως θα χάσουμε επικοινωνίες, αλλά και τις υπηρεσίες GPS, με τεράστια προβλήματα τόσο εδώ στη Γη, όσο και στα πλάνα μας για το διάστημα.
Αυτό είναι ίσως πολύ μακριά, ειδικά αν είμαστε σε θέση να μετριάσουμε τα συντρίμμια μέσω ελεγχόμενων εκτροχιαστικών πτήσεων, αλλά και συλλογής διαστημικών σκουπιδιών. Αλλά το περιστατικό του Shenzhou-20 δείχνει ότι τα πραγματικά προβλήματα από τα διαστημικά σκουπίδια είναι ήδη εδώ.
Ακόμα δε γνωρίζουμε πότε θα επιστρέψει το πλήρωμα του Shenzhou-20 στη Γη. Τουλάχιστον, οι αστροναύτες στο σταθμό παρέλαβαν πρόσφατα έναν φούρνο μπάρμπεκιου, οπότε τουλάχιστον θα μπορούν να φάνε πιο φυσιολογικό φαγητό, όσο περιμένουν την επιστροφή τους.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
