Η Starlink σκοπεύει να εκτοξεύσει άλλους 42.000 δορυφόρους σε τροχιά γύρω από την Γη και αυτό δεν είναι καλό. Μια πρόσφατη μελέτη δείχνει πως όταν αυτοί οι δορυφόροι βγαίνουν εκτός τροχιάς, καταστρέφουν το στρώμα όζοντος της Γης.
Όταν οι δορυφόροι του Starlink φτάνουν στο τέλος της ζωής τους, καίγονται στην ατμόσφαιρα της Γης και αφήνουν πίσω τους σωματίδια οξειδίου του αργιλίου. Αυτά ταξιδεύουν προς τα κάτω, στο στρώμα του όζοντος, το οποίο είναι αυτό που απορροφάει την επιβλαβή υπεριώδη ακτινοβολία του Ήλιου. Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας διαπίστωσαν ότι αυτά τα οξείδια έχουν οκταπλασιαστεί από το 2016 έως το 2022.
Δεν προκαλούνται όλα αυτά από το Starlink — ο πάροχος διαδικτύου δεν εκτόξευσε τους πρώτους δορυφόρους του μέχρι τον Μάιο του 2019, αλλά αυτή τη στιγμή διαθέτει μακράν τον μεγαλύτερο στόλο. Αυτή τη στιγμή έχουμε πάνω από 10.000 δορυφόρους σε τροχιά γύρω από τη Γη, που αποτελούν την πλειοψηφία των δορυφόρων συνολικά. Η εταιρεία έχει επί του παρόντος άδεια να εκτοξεύσει 12.000 ακόμη δορυφόρους και έχει προγραμματίσει έως και 42.000 στο μέλλον, σύμφωνα με το Space.com.
Αυτοί οι δορυφόροι έχουν σχεδιαστεί για να ζήσουν περίπου 5 χρόνια. Πρόκειται για έναν δορυφόρο 250 περίπου κιλών, που σημαίνει πως θα απελευθερώσει περίπου 30 κιλά νανοσωματιδίων οξειδίου του αργιλίου, όταν καούν στην ατμόσφαιρα, στο τέλος της ζωής τους. Όμως, οι νεότεροι δορυφόροι έχουν γίνει ακόμα μεγαλύτεροι, φτάνοντας τα 1.250 κιλά, οπότε θα έχουμε 5 φορές περισσότερες οξείδια του αργιλίου όταν καούν στην ατμόσφαιρα.
Το αλουμίνιο θα απελευθερώνεται σε ύψος 50-80 χιλιομέτρων από την επιφάνεια της Γης, όμως θα παρασυρθεί στη συνέχεια παρακάτω, στο στρώμα του όζοντος, κάτι που θα παραμείνει εκεί για περίπου 30 χρόνια.
Ήδη βλέπουμε το αποτέλεσμα από τους δορυφόρους που κάηκαν το 2022 και προκάλεσαν αύξηση 29.5% στο αλουμίνιο της ατμόσφαιρας, πάνω από τα φυσικό επίπεδο, όμως οι ερευνητές δήλωσαν πως η κατάσταση θα γίνει πολύ χειρότερη.
«Αυτό αποτελεί πρωτίστως ανησυχία για τον μεγάλο αριθμό δορυφόρων που θα εκτοξευθούν στο μέλλον», δήλωσε στο CNET ο Joseph Wang, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης. «Προβλέπαμε μια ετήσια υπέρβαση άνω του 640% πάνω από το φυσικό επίπεδο. Με βάση αυτή την πρόβλεψη, ανησυχούμε πολύ».
Σε αντίθεση με άλλες ουσίες που καταστρέφουν το όζον, τα σωματίδια οξειδίου του αργιλίου δεν καταναλώνονται κατά τη διαδικασία, ανέφεραν οι ερευνητές. Συνεχίζουν να βλάπτουν το στρώμα του όζοντος μέχρι να κατέβουν φυσικά σε χαμηλότερα υψόμετρα, κάτι που θα μπορούσε να διαρκέσει περίπου 30 χρόνια.
Με τους ρυθμούς που θέλει να αναπτυχθεί η Starlink, προβλέπονται περίπου 8.000 δορυφόροι να καίγονται κάθε χρόνο στην ατμόσφαιρα. Οι ερευνητές εφάρμοσαν ένα μοντέλο πρόβλεψης για να λάβουν υπόψη τον αυξανόμενο αριθμό δορυφόρων στον ουρανό και διαπίστωσαν ότι η ποσότητα αλουμινίου θα μπορούσε να αυξηθεί σε 360 μετρικούς τόνους ή 640% πάνω από τα φυσικά επίπεδα.
Αποκρυπτογράφησαν το πιο μυστικό ραδιοσήμα του σύμπαντος
Ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε στο Nature διαπίστωσε ότι 100.000 δορυφόροι στον ουρανό «δεν είναι απλώς εφικτοί αλλά αρκετά πιθανοί». Αυτό οφείλεται σχεδόν εξ ολοκλήρου σε ιδιωτικές εταιρείες όπως η SpaceX, η Amazon και η OneWeb που εκτοξεύουν δορυφόρους για την παροχή internet υψηλής ταχύτητας.
Την ίδια στιγμή η EPA, προειδοποιεί πως η υπερβολική υπεριώδης ακτινοβολία μπορεί να οδηγήσει σε καρκίνο του δέρματος, καταρράκτη και εξασθενημένο ανοσοποιητικό, όπως επίσης και σε καταστροφή των καλλιεργειών και διαταραχές στη θαλάσσια τροφική αλυσίδα.
«Καθώς τα ποσοστά επανεισόδου αυξάνονται, είναι ζωτικής σημασίας να διερευνηθούν περαιτέρω οι ανησυχίες που επισημαίνονται σε αυτή τη μελέτη», λένε οι ερευνητές.
Κάποια στιγμή θα πρέπει να υπάρξει ένα διεθνές δίκαιο με αυστηρά όρια για τις εταιρείες που δραστηριοποιούνται στο διάστημα. Η τροχιά της Γης δεν είναι ιδιοκτησία τους, αλλά ιδιοκτησία όλου του πλανήτη και αν θέλουν να παίξουν με αυτή και με την ποιότητα ζωής στον πλανήτη, θα πρέπει να υπάρχουν αρχές που θα τους το απαγορεύουν.
Για να έχετε μια εικόνα για το τι έχει κάνει η Starlink γύρω από τη Γη, μπορείτε να επισκευθείται τον σύνδεσμο ΕΔΩ.
Η μελέτη που χρηματοδοτήθηκε από τη NASA και δημοσιεύτηκε στο Geophysical Research Letters.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
