Μια αστραπή και μετά κάτι άλλο. Ψηλά πάνω από μια καταιγίδα, μια κατακόκκινη λάμψη εμφανίζεται στον ουρανό. Τα sprites είναι ένα από τα πιο σπάνια και μυστηριώδη ηλεκτρικά φαινόμενα και αν δείτε ένα τέτοιο, τότε είστε πολύ τυχεροί. Αν μάλιστα το τραβήξετε και φωτογραφία, τότε, εκτός από μια τρομερά σπάνια και εντυπωσιακή λήψη, θα βοηθήσετε και την επιστήμη να κατανοήσει καλύτερα αυτό το φαινόμενο. Ο λόγος για τα sprites, που είναι παροδικά φωτεινά γεγονότα, που εμφανίζονται για ελάχιστο χρόνο στη μεσόσφαιρα του πλανήτη, περίπου 80 χιλιόμετρα πάνε από την επιφάνεια της Γης. Αυτές οι κοκκινωπές εκλάμψεις ενέργειας, θυμίζουν πυροτεχνήματα ενός άλλου κόσμου και μέχρι και σήμερα παραμένουν μυστήριο, καθώς είναι τρομερά δύσκολο να καταγραφούν, να αναπαραχθούν και να μελετηθούν.
Οι αναφορές αυτοπτών μαρτύρων για παράξενες λάμψεις φωτός πάνω από καταιγίδες χρονολογούνται εκατοντάδες χρόνια πριν, αλλά μόλις το 1989 καταγράφηκε στην κάμερα το πρώτο τέτοιο γεγονός. Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Μινεσότα δοκίμαζαν μια κάμερα τηλεόρασης χαμηλού φωτισμού για μια επερχόμενη αποστολή πτήσης πυραύλου. Από καθαρό ατύχημα, η κάμερά τους κατέγραψε τα πρώτα αξιόπιστα στοιχεία για αυτό που τώρα ονομάζουμε sprite.
«Δεν ήταν μια κάμερα πολύ υψηλής ανάλυσης ή γρήγορη – απλώς κατέγραψαν δύο φωτεινές σταγόνες πάνω από μια κοντινή καταιγίδα», είπε ο Κοσάρ. «Ολόκληρο το πεδίο τέθηκε σε λειτουργία επειδή μια κάμερα ήταν στραμμένη προς τη σωστή κατεύθυνση τη σωστή στιγμή»
Μια από τις σπάνιες εμφανίσεις του φαινομένου όμως, αποτυπώθηκε πρόσφατα από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό και από την αστροναύτισσα Nichole Ayers, πιλότος της αποστολής Crew-10 της SpaceX και μέλος των αποστολών 72 και 73 στον ISS. Η Ayers τράβηξε την εντυπωσιακή φωτογραφία στις 3 Ιουλίου, καθώς ο διαστημικός σταθμός περνούσε πάνω από μια μεγάλη καταιγίδα που έπεφτε πάνω από μέρη του Μεξικού και των νότιων ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της Καλιφόρνια και του Τέξας.
«Απλώς. Ουάου. Καθώς πετούσαμε πάνω από το Μεξικό και τις ΗΠΑ σήμερα το πρωί, έπιασα αυτό το sprite», έγραψε η Ayers στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X. «Τα Sprites είναι TLE ή Μεταβατικά Φωτεινά Γεγονότα, που συμβαίνουν πάνω από τα σύννεφα και ενεργοποιούνται από έντονη ηλεκτρική δραστηριότητα στις καταιγίδες από κάτω», πρόσθεσε.
Credit: Copyright Θανάσης Παπαθανασίου
Τα TLE είναι μια σειρά οπτικών φαινομένων που συμβαίνουν στην ανώτερη ατμόσφαιρα κατά τη διάρκεια καταιγίδων, συμπεριλαμβανομένων των μπλε πιδάκων που εκτοξεύονται προς τα πάνω και των δακτυλίων φωτός που μοιάζουν με UFO, γνωστά ως ELVES. Ωστόσο, τα πιο συνηθισμένα TLE είναι τα sprites, όπως αυτό που φωτογραφήθηκε από τhν Ayers.
Ανακαλύφθηκε εξωγήινος κόσμος που προκαλεί τη δική του κολασμένη αποκάλυψη
Τα sprite αναφέρονται μερικές φορές ως μέδουσες επειδή περιέχουν πολλαπλά κλαδιά φωτός που απλώνονται σαν πλοκάμια, ενώ άλλοι τα αποκαλούν «καρότα» επειδή μπορούν να συνοδεύονται από πιο αμυδρές έλικες που ακολουθούν πίσω τους προς την αντίθετη κατεύθυνση σαν ρίζες φυτών. Συχνά συνδέονται με μεγάλες καταιγίδες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που προκαλούνται από τυφώνες.
«Έχουμε μια υπέροχη θέα πάνω από τα σύννεφα, έτσι οι επιστήμονες μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτούς τους τύπους εικόνων για να κατανοήσουν καλύτερα τον σχηματισμό, τα χαρακτηριστικά και τη σχέση των TLE με τις καταιγίδες», έγραψε η Ayers.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
