Η ηλιακή καταιγίδα του Μαΐου του 2024 σίγουρα έχει μείνει στη μνήμη μας, καθώς προκάλεσε σέλας ακόμα και στη χώρα μας, κάτι που δεν βλέπουμε συχνά. Την ώρα που εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο έβλεπαν τα όμορφα χρώματα να ζωγραφίζουν τον ουρανό, οι αστρονόμοι παρακολουθούσαν την περιοχή του Ήλιου, που ήταν η πηγή αυτής της καταιγίδας σωματιδίων.
Για πάνω από τρεις μήνες, ένα ζεύγος αστεροσκοπείων παρακολουθούσε την πιο ενεργή περιοχή του αστεριού μας και κατέγραψαν τα πάντα, από την δημιουργία της μέχρι το θάνατό της. Πρόκειται για ένα ρεκόρ για την αστρονομία, που θα μας βοηθήσει να βελτιώσουμε τις προβλέψεις μας για τον διαστημικό καιρό.
Αυτή η ενεργή περιοχή, που ονομάζεται NOAA 13664, δημιουργήθηκε στην αθέατη πλευρά του Ήλιου στις 16 Απριλίου 2024. Στη συνέχεια με την περιστροφή του πλανήτη μας γύρω από τον Ήλιο, κατέληξε να κοιτάει απευθείας τη Γη, τον Μάιο, στέλνοντας προς το μέρος μας τις ισχυρότερες γεωμαγνητικές καταιγίδες που έχουμε καταγράψει εδώ και δεκαετίες. Το σημείο έφυγε από το οπτικό πεδίο της γης στις 18 Ιουλίου 2024 και από τότε η περιοχή φαίνεται πως έχει ηρεμήσει.
Οι αστρονόμοι κατάφεραν να παρατηρήσουν τον NOAA 13664 σχεδόν ασταμάτητα για εκείνες τις περίπου 90 ημέρες που μεσολάβησαν, χάνοντάς τον μόνο για λίγο μεταξύ 26 και 29 Απριλίου.
«Αυτή είναι η μεγαλύτερη σε διάρκεια συνεχής σειρά εικόνων που δημιουργήθηκε ποτέ για μια ενιαία ενεργή περιοχή», λέει ο Ιωάννης Κοντογιάννης, ηλιακός φυσικός στο ETH Zurich στην Ελβετία. «Είναι ένα ορόσημο στη φυσική του ήλιου».
Συνήθως, οι αστρονόμοι έχουν περίπου δύο εβδομάδες σε κάθε περιστροφή για να μελετήσουν συγκεκριμένες ηλιακές περιοχές, με τον ήλιο να κάνει μια περιστροφή κάθε 28 ημέρες, που σημαίνει πως μια περιοχή στην επιφάνεια του Ήλιου είναι ορατή το μισό από το διάστημα από τη Γη, καθώς μετά πηγαίνει στην αντίθετη πλευρά του Ήλιου, ως πολλοί προς τη Γη.
Σπάνιο φαινόμενο μαύρης τρύπας με ισχύ 400 δισεκατομμυρίων ήλιων
Όμως, οι παρατηρήσει που κάνουμε στον Ήλιο δεν γίνονται πάντα από τη γη. Έχουμε και το Solar Orbiter, που εκτόξευσε ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) το 2020 και κατάφερε να καταγράψει την αθέατη από τη Γη πλευρά του Ήλιου, τη στιγμή που το NOAA 13664 έγινε τρομερά δραστήριο. Έχοντας γνώση για αυτή την περιοχή του Ήλιου από το Solar Orbiter, στη συνέχεια ανέλαβε η NASA, που παρακολούθησε την περιοχή από το Παρατηρητήριο Ηλιακής Δυναμικής που διαθέτει.
Χάρη σε αυτά τα δύο παρατηρητήρια, οι ερευνητές κατάφεραν να καταγράψουν με απίστευτη ευκρίνεια την ανάπτυξη των μαγνητικών πεδίων στην ενεργή περιοχή, όπως επίσης και την εξέλιξή της με την πάροδο του χρόνου.
Οι ηλιακές καταιγίδες αυτού του μεγέθους δεν φωτίζουν μόνο τον νυχτερινό ουρανό με όμορφα χρώματα. Παράλληλα μπορούν να δημιουργήσουν σοβαρές ζημιές σε δορυφόρους και δίκτυα ηλεκτροδότησης, όπως επίσης και οποιαδήποτε ηλεκτρική συσκευή. Αυτό σημαίνει πως είναι πολύ σημαντικό να μπορούμε να τις προβλέψουμε, ώστε να είμαστε προετοιμασμένοι.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο Astronomy & Astrophysics.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
