Μικροσκοπικά σωματίδια πλαστικού που εισέρχονται στα εδάφη, μεταφέρουν επικίνδυνα χημικά και ρύπους. Όμως, τα μικροπλαστικά , όπως τα αποκαλούμε, έχουν ανιχνευθεί σε καλλιέργειες τροφίμων. Βρέθηκαν σε τρόφιμα όπως το μαρούλι, το σιτάρι και τα καρότα και μεταφέρονται στον άνθρωπο μέσω της τροφική αλυσίδας, φτάνοντας από τις σαλάτες μας στο σώμα μας.
Ο περιβαλλοντικός βιοτεχνολόγος Joseph Boctor, από το Murdoch University της Αυστραλίας, ηγήθηκε μιας ομάδας που εξέτασε 200 επιστημονικές μελέτες για να μελετήσει πως τα μικροπλαστικά και οι χημικές ουσίες από τις οποίες παρασκευάζονται, εισέρχονται στις γεωργικές εκτάσεις και περνάνε στα προϊόντα.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, στην Ευρώπη και την Βόρεια Αμερική, εκατοντάδες χιλιάδες τόνοι μικροπλαστικών καταλήγουν σε γεωργικά εδάφη κάθε χρόνο.
«Λειτουργώντας ως μακροπρόθεσμη καταβόθρα, το έδαφος συσσωρεύει αυτούς τους ανθεκτικούς ρύπους με την πάροδο του χρόνου, με περίπου 22.500 τόνους μικροπλαστικών να εισάγονται στα εδάφη του Ηνωμένου Βασιλείου ετησίως μόνο μέσω λιπασμάτων και προσθέτων», αναφέρει η ομάδα.
To Plastic mulching (πλαστικά σάπια φύλλα), είναι μια κοινή γεωργική τεχνική, που περιλαμβάνει την τοποθέτηση φύλλων πλαστικού στο έδαφος, για την καταστολή των ζιζανίων, τη διατήρηση του νερού και τη διατήρηση μιας πιο ομοιόμορφες θερμοκρασίες του εδάφους. Επειδή αυτή η τεχνική αυξάνει την απόδοση των καλλιεργειών και την αποδοτικότητά του νερού, οι περισσότεροι αγρότες σε όλο τον κόσμο την έχουν υιοθετήσει.
Όμως, η τεχνική αυτή φαίνεται πως είναι ο κύριος παράγοντας μικροπλαστικών και νανοπλαστικών στα γεωργικά εδάφη, όπως έχουν ανακαλύψει πολλαπλές έρευνες.
Η ομάδα εντόπισε επίσης την ιλύ λυμάτων, τα βιοστερεά και τα οργανικά λιπάσματα ως πηγές για τα μικροπλαστικά που εμφανίζονται στα δημητριακά και τα λαχανικά μας.
Τα μικροπλαστικά έχουν την ικανότητα να εισέρχονται στα φυτά με διάφορους τρόπους. Διεισδύουν όταν τα κύτταρα των φυτών – ειδικά αυτά στις ρίζες – απορροφούν ύλη από το εξωτερικό περιβάλλον, σε μια διαδικασία που ονομάζεται ενδοκυττάρωση. Μπορούν επίσης να απορροφηθούν απευθείας από τον αέρα, μέσω των πόρων των φύλλων των φυτών. Τέλος, μερικά μεταφέρονται μέσω του νερού που απορροφάται από τις ρίζες.
«Αυτά τα μικροπλαστικά μετατρέπουν την γη που παράγει τρόφιμα σε μια πλαστική δεξαμενή», λέει ο Boctor. Παράλληλα, εκφράζει ανησυχίες για την έλλειψη διαφάνειας και έρευνας γύρω από τα μικροπλαστικά, όπως επίσης και για τα πλαστικά πρόσθετα που τα συνοδεύουν. Οι μέχρι τώρα έρευνες δείχνουν πως επηρεάζουν την παγκόσμια απόδοση των καλλιεργειών, αλλά και την ανθρώπινη υγεία.
Υπάρχει ένα μέρος όπου η ανθρώπινη εξέλιξη συμβαίνει μπροστά στα μάτια μας
Ήδη έχουμε μελέτες που δείχνουν πως η συσσώρευση μικροπλαστικών συνδέεται με αυξημένα προβλήματα ανδρικής γονιμότητας, βλάβες στην καρδιά και τα αιμοφόρα αγγεία, ορμονικές διαταραχές, εκφυλισμό νευρώνων του εγκεφάλου και βλάβες στο DNA. Το ακόμα πιο ανησυχητικό είναι πως οι ουσίες που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή πλαστικούς, μπορούν να περάσουν από τη μητέρα στο μωρό, μέσω του πλακούντα.
Αυτές οι ουσίες περιλαμβάνουν σύνθετες χημικές ουσίες, όπως οι φθαλικές ενώσεις. Αυτές έχουν συνδεθεί με ορμονικά και αναπαραγωγικά προβλήματα. Άλλες ουσίες είναι τα επιβραδυντικά φλόγας (PBDE), που έχουν συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο θανάτου από καρκίνο. Μάλιστα, σε τρωκτικά βρέθηκε ότι έχουν τοξικές επιδράσεις στο ήπαρ, τον θυροειδή, το αναπαραγωγικό και το ανοσοποιητικό σύστημα.
«Αυτή η ανασκόπηση προσπαθεί να φέρει αυτόν τον υφέρποντα κίνδυνο στο προσκήνιο και να ρίξει φως στις ρυθμιστικές αρχές… η κρίση του πλαστικού [είναι] ανεξέλεγκτη και η ανθρώπινη υγεία εκτεθειμένη», λέει ο Boctor.
«Αυτές δεν είναι μακρινές πιθανότητες – εκτυλίσσονται μέσα σε βιολογικά συστήματα – σιωπηλά και συστηματικά».
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο Environmental Sciences Europe.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
