Αυτή τη στιγμή, τα ουράνια σώματα που έχουν την πιθανότητα να φιλοξενούν ζωή είναι τα τεράστια, παγωμένα φεγγάρια γύρω από τον Δία και τον Κρόνο, η Ευρώπη και ο Εγκέλαδος. Μέχρι στιγμή γνωρίζουμε πως σε αυτά τα φεγγάρια υπάρχουν κρίσιμα στοιχεία για ζωή και χημική δραστηριότητα, στους ωκεανούς τους. Τώρα, μια νέα μελέτη έχει μια πολύ τολμηρή πρόταση, αφού θέλουν να μολύνουν τον εγκέλαδο με γήινη μικροβιακή ζωή.
Η ιδέα είναι απλή. Ας υποθέσουμε πως στέλνουμε αποστολές στον Κρόνο για να διαπιστώσουμε πως δεν υπάρχει ζωή στον ωκεανό του Εγκέλαδου. Αυτό θα αποτελέσει την επιστημονική βάση για να μεταφέρουμε ζωή εκεί, ώστε να την μελετήσουμε και να κατανοήσουμε πως πολλαπλασιάζεται σε ένα άψυχο μεν, κατοικήσιμο κόσμο δε. Με αυτό τον τρόπο θα μπορούμε να δούμε πως εξαπλώθηκε η ζωή στο δικό μας πλανήτη, κατά τις πρώτες εποχές του!
«Αυτή η κατάσταση θα υπήρχε σε οποιονδήποτε νεαρό πλανήτη αμέσως μετά την εμφάνιση ζωής, αλλά πριν από την εγκαθίδρυση ενός βιόκοσμου σε πλανητική κλίμακα, όπως για παράδειγμα η Γη του Άδη ή η πρώιμη Αρχαϊκή Γη», έγραψαν οι ερευνητές στην εργασία τους.
«Η γνώση που θα αποκτηθεί από τον εμβολιασμό των παγωμένων ωκεανών των φεγγαριών θα εφαρμοζόταν ιδιαίτερα στην ακτινοβολία της ζωής στους πρώιμους ωκεανούς, όπως θα μπορούσε να συνέβαινε αν η ζωή στη Γη είχε ξεκινήσει σε μια υδροθερμική οπή βαθέως ωκεανού».
Εκτός από την κατανόηση του πολλαπλασιασμού της ζωής, αυτό θα μπορούσε να μας διδάξει πως να εγκατασταθούμε σε νέους κόσμους και ένας κατοικήσιμος Εγκέλαδος θα μπορούσε να γίνει πηγή υλικού για την εξερεύνηση του εξωτερικού Ηλιακού Συστήματος. Ο μελέτη πηγαίνει ένα βήμα παρακάτω, αναφέροντας πως αυτό θα μπορούσαμε να το πετύχουμε με την υπάρχουσα τεχνολογία. Αν και ο γαιομετατροπή του Άρη είναι εκτός των δυνατοτήτων μας, όσο και αν ο Elon Musk φαντάζεται το αντίθετο, υπάρχουν τρόπου να εξαπλωθεί η ζωή σε ορισμένους άγονους κόσμους όπως ο Εγκέλαδος, που είναι εφικτοί στόχοι για την ανθρωπότητα.
Οι πιο ισχυρές κοσμικές ακτίνες του σύμπαντος μπορεί επιτέλους να εξηγηθούν
Όμως, το ότι μπορούμε να το κάνουμε, δε σημαίνει πως πρέπει να το κάνουμε. Οι συγγραφείς δεν αποφεύγουν το γεγονός ότι κάθε πτυχή μιας τέτοιας επιχείρησης θα έπρεπε να αντιμετωπίσει βαθιά ηθικά ερωτήματα. Αν βρεθεί ζωή στον Εγκέλαδο, αυτό θα είναι επαναστατικό και θα ανησυχούσαμε πραγματικά για τη διατήρησή της όσο το δυνατόν περισσότερο. Αλλά αν τα πειράματα δεν βρουν στοιχεία για ζωή, πόσο σίγουροι θα πρέπει να είμαστε πριν διεξάγουμε ένα τέτοιο πείραμα; Έχουμε το δικαίωμα να αλλάζουμε ολόκληρη τη βιόσφαιρα ενός πλανήτη ή ενός φεγγαριού για πάντα;
«Αυτό που περιγράφουμε εδώ θα μπορούσε να ισχύει και για άλλους ωκεάνιους κόσμους όπως η Ευρώπη, ο υποθαλάσσιος ωκεανός του Τιτάνα , η Δήμητρα, και μάλιστα οποιοδήποτε πλανητικό σώμα που τελικά θα βρεθεί να έχει κατοικήσιμα περιβάλλοντα χωρίς ζωή. Μια συζήτηση σχετικά με αυτό το πιθανό βιολογικό όριο και τα ηθικά ερωτήματα που εγείρει είναι επίκαιρη», κατέληξαν οι συγγραφείς.
Η εξερεύνηση του σύμπαντος έχει μεγάλες δυνατότητες για την κατανόηση της ζωής στη Γη, αλλά είναι σαφές ότι πρέπει να σκεφτούμε τι κάνουμε και πώς το κάνουμε.
Εσείς τι λέτε; Πρέπει να μολύνουν οι επιστήμονες άλλους πλανήτες με γήινη ζωή, απλά για να δούμε τι θα συμβεί;
Η μελέτη δημοσιεύεται στο περιοδικό Space Policy.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
