Τα διαστημικά ταξίδια με πληρώματα που κατευθύνονται προς τον Άρη θα αντιμετωπίσουν συνθήκες αρκετά διαφορετικές από αυτές στη Γη. Για το λόγο αυτό οι ερευνητές προσπαθούν να καταλάβουν τι μπορεί να συμβεί στο ανθρώπινο σώμα κατά τη διάρκεια αυτών των εκτεταμένων ταξιδιών.
Πιο συγκεκριμένα μια πρόσφατη μελέτη αποκαλύπτει ότι τα νεφρά θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν περισσότερα προβλήματα από ό,τι αναμενόταν μέχρι τώρα, με ύπαρξη υψηλότερου κινδύνου πέτρας και μόνιμης βλάβης. Τα νέα αυτά ευρήματα ρίχνουν φως στο γιατί δημιουργούνται τέτοια προβλήματα στα νεφρά. Ο Δρ. Keith Siew στο Τμήμα Νεφρικής Ιατρικής του UCL στο Λονδίνο και οι συνεργάτες του συνέταξαν μια λεπτομερή εικόνα του τι συμβαίνει όταν τα ζωντανά όντα βιώνουν συνθήκες που μοιάζουν με το διάστημα για εβδομάδες έως χρόνια. Η πιο πρόσφατη μελέτη διεξήχθη με συμμετοχή περισσοτέρων από σαράντα ιδρυμάτων σε πέντε ηπείρους. Η εργασία περιγράφεται ως η μεγαλύτερη ανάλυση της υγείας των νεφρών στις διαστημικές πτήσεις μέχρι στιγμής και περιλαμβάνει το πρώτο σύνολο δεδομένων υγείας για αστροναύτες. Περιλάμβανε επίσης επτά προσομοιώσεις στις οποίες τα ποντίκια εκτέθηκαν σε ακτινοβολία που μιμήθηκε έως και 2,5 χρόνια κοσμικού ταξιδιού πέρα από το μαγνητικό πεδίο της Γης.
Τα ευρήματα αυτά αποκάλυψαν ότι η δομή και η λειτουργία των νεφρών αλλοιώνονται από τις διαστημικές πτήσεις, με τη γαλαξιακή ακτινοβολία να προκαλεί μόνιμη βλάβη που θα έθετε σε κίνδυνο οποιαδήποτε αποστολή μεγάλων αποστάσεων. Μόνο 24 άνθρωποι, αυτοί που πήγαν στο φεγγάρι, έχουν εκτεθεί στο πλήρες βάρος της Γαλαξιακής Κοσμικής Ακτινοβολίας για σύντομα ταξίδια 6-12 ημερών περίπου. Ως μέρος της νέας μελέτης, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ορισμένα νεφρικά σωληνάρια, τα οποία ελέγχουν τις ευαίσθητες ισορροπίες αλάτων και ασβεστίου, συρρικνώνονται μετά από ένα μόλις μήνα στη μικροβαρύτητα. Τα νεφρά επεξεργάζονται επίσης τα άλατα με τρόπο που αυξάνει την πιθανότητα σχηματισμού πέτρας στα νεφρά. Η νέα αυτή ιδέα απομακρύνει μια παλαιότερη υπόθεση ότι οι πέτρες στο διάστημα προκύπτουν κυρίως από απώλεια οστού που προκαλεί αυξημένο ασβέστιο στα ούρα.
Η έρευνα τόνισε ότι η κοσμική ακτινοβολία δεν μπορεί να αποκλειστεί πλήρως με τυπική θωράκιση, γεγονός που επηρεάζει τη μακροπρόθεσμη υγεία κατά τη διάρκεια του διαστημικού ταξιδιού. Για το λόγο αυτό εάν οι επιστήμονες δεν αναπτύξουν νέους τρόπους για την προστασία των νεφρών, οποιοσδήποτε αστροναύτης θα φτάσει στον Άρη πιθανότατα θα χρειαστεί αιμοκάθαρση στο δρόμο για την επιστροφή του στη Γη ή κατά την άφιξή του. Σύμφωνα με τους ερευνητές τα νεφρά καθυστερούν να δείξουν σημάδια βλάβης από την ακτινοβολία, όταν αυτό όμως γίνει εμφανές είναι μάλλον πολύ αργά για να αποφευχθεί, κάτι που θα ήταν καταστροφικό για τις πιθανότητες επιτυχίας της αποστολής.
H επίδραση των ζαχαρούχων ποτών στην υγεία με αύξηση του κινδύνου καρκίνου στόματος
Ακόμη η νέα αυτή έρευνα υπογραμμίζει τη σημασία της διαχείρισης τόσο της μικροβαρύτητας όσο και της ακτινοβολίας. Οι ειδικοί σημειώνουν ότι η εκμάθηση του τρόπου χειρισμού των συνδυασμένων επιπτώσεων της μικροβαρύτητας και της κοσμικής ακτινοβολίας θα είναι το κλειδί για να γίνουν πιο ασφαλείς οι μελλοντικές αποστολές.
Η πλήρης μελέτη δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Communications.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
