Στην απομακρυσμένη πλευρά της Σελήνης υπάρχει ένας κρατήρας που ονομάζεται λεκάνη South Pole-Aitken. Έχει έκταση 1.930 χλμ. από βορρά προς νότο και 1.600 χλμ. από ανατολή προς δύση. Πρόκειται για έναν κρατήρα πρόσκρουσης που δημιουργήθηκε πριν 4.3 δισεκατομμύρια χρόνια, όταν προσέκρουσε σε αυτή ένας κομήτης.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα υποστηρίζουν ότι ο κρατήρας αυτός κρατάει τα μυστικά του σχηματισμού της Σελήνης και της εξέλιξής της. Όπως παρατήρησε ο Jeffrey Andrews-Hanna και οι συνεργάτες του, οι οποίοι ανέλυσαν προσεκτικά το σχήμα της λεκάνης διαπίστωσαν ότι σχηματίζει σταγόνα που στενεύει προς την κατεύθυνση της πρόσκρουσης.
Προηγούμενες θεωρίες ήθελαν ο κομήτης να έρχεται από το νότιο μέρος και να προσκρούει ωστόσο η νέα ανάλυση στην εν λόγω λεκάνη δείχνει ότι η πρόσκρουση προήλθε από το βορρά. Το γεγονός μάλιστα ότι οι κρατήρες πρόσκρουσης όταν δημιουργούνται δεν κατανέμουν ομοιόμορφα το υλικό, θα κάνουν τους αστροναύτες της αποστολής Artemis να μπορέσουν να λάβουν γεωλογικό δείγμα του πυρήνα χωρίς να χρειαστεί να προβούν σε κάποιου είδους εσκαφή ή άνοιγμα.
Αυτό που έχει ιδιαίτερη σημασία είναι το περιεχόμενο του υλικού. Στην αρχή της ιστορίας της, η Σελήνη ήταν καλυμμένη από έναν ωκεανό μάγματος. Καθώς αυτό το λιωμένο στρώμα ψύχθηκε και κρυσταλλώθηκε σε διάρκεια εκατομμυρίων ετών, τα βαριά ορυκτά βυθίστηκαν και σχημάτισαν τον μανδύα, ενώ τα ελαφρύτερα ορυκτά επιπλέυσαν και δημιούργησαν τον φλοιό.
Ωστόσο, ορισμένα στοιχεία αντιστάθηκαν στο να γίνουν βράχος και αντίθετα συγκεντρώθηκαν στα τελικά υπολείμματα του υγρού μάγματος. Αυτά τα υπολειπόμενα στοιχεία, το κάλιο, τα στοιχεία σπάνιων γαιών και ο φώσφορος, γνωστά ως KREEP, αρνήθηκαν να σταθεροποιηθούν μέχρι το τέλος.
Όπως αναφέρει το Universe Today:
Η πρόσκρουση στο Νότιο Πόλο-Aitken παρέχει κρίσιμα στοιχεία που υποστηρίζουν αυτό το μοντέλο. Η δυτική πλευρά της λεκάνης παρουσιάζει υψηλές συγκεντρώσεις ραδιενεργού θορίου, ενός χαρακτηριστικού στοιχείου σε υλικό πλούσιο σε KREEP, ενώ η ανατολική πλευρά δεν παρουσιάζει.
Αυτή η ασυμμετρία υποδηλώνει ότι η πρόσκρουση έκοψε τον φλοιό της Σελήνης ακριβώς στο όριο όπου υπήρχε ακόμα ένα λεπτό, ανομοιόμορφο στρώμα μαγμάτου εμπλουτισμένου με KREEP κάτω από τμήματα της αθέατης πλευράς. Η σύγκρουση ουσιαστικά άνοιξε ένα παράθυρο σε αυτή τη μεταβατική ζώνη μεταξύ της περιοχής πλούσιας σε KREEP της ορατής πλευράς και του πιο τυπικού φλοιού της αθέατης πλευράς.
Η έρευνα είναι διαθέσιμη εδώ
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
