Ο Elon Musk έχει βάλει στόχο να στείλει ανθρώπους στον Άρη, όπου θα ζουν μόνιμα στον άγονο και επικίνδυνο για τον άνθρωπο πλανήτη. Με τον Musk να έχει χρηματοδοτήσει την καμπάνια του Trump, όπως ήταν αναμενόμενο οι ΗΠΑ στρέφουν την προσοχή τους στον Άρη, κάτι που στην παρούσα φάση είναι παράλογο να συμβεί στο χρονοδιάγραμμα που θέλει ο Musk. Μια νέα μελέτη όμως, αναφέρει πως είναι δυνατό να πετύχουμε γαιωπλασία του Άρη, μετατρέποντάς τον σε έναν πράσινο πλανήτη, ικανό να φιλοξενήσει το ανθρώπινο είδος.
Η δήλωση της μελέτης όμως μας κρατάει πολύ επιφυλακτικούς. Προφανώς και η μεταμόρφωση του Άρη μέσω της γαιωπλασίας, σε έναν βιώσιμο για τον άνθρωπο πλανήτη ακούγεται εντυπωσιακή, όμως ακόμα και μέσα επιστημονικής φαντασίας, όπως το The Expanse, βάλουν κατά της ιδέας, κρίνοντάς την μη ρεαλιστική.
Τι είναι αυτό που δίνει όμως πιθανότητες για την γαιωπλασία του Άρη; Σύμφωνα με τη νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Nature Astronomy τον Μάιο, ο στόχος της γαιωπλασίας του Άρη είναι κάτι που πρέπει να λάβουμε σοβαρά υπόψη. Φυσικά, υπάρχουν πολλά να αναλυθούν εδώ, αλλά η βασική ιδέα είναι ότι με τη δύναμη διαστημοπλοίων όπως το Starship της SpaceX, καθώς και με τη συνθετική βιολογία, θα μπορούσαμε κάλλιστα μια μέρα να μετατρέψουμε τον Άρη ξανά σε έναν ζωντανό πλανήτη.
Όμως όλα αυτά είναι ακόμα στο στάδιο της εικασίας. Μόλις πρόσφατα ανακαλύψαμε πως η έλλειψη μαγνητικού πεδίου στον πλανήτη οδηγεί στην διαρροή ατμόσφαιρας από τον πλανήτη και ακόμα και αν καταφέρουμε να φτιάξουμε ξανά ατμόσφαιρα, αυτή θα συνεχίσει να διαρρέει στο διάστημα. Στην θεωρία θα μπορούσαμε επίσης να φτιάξουμε καλλιέργειες και ελπίζουμε πως θα φέρουμε ξανά νερό στην επιφάνεια του πλανήτη, ώστε να γεμίσει ποτάμια και λίμνες, όμως έχουμε απίστευτα μεγάλο δρόμο μπροστά μας, μέχρι να καταστεί εφικτό κάτι τέτοιο.
Να ξεκινήσουμε από τα βασικά. Δεν έχουμε στείλει ακόμα ανθρώπους στον Άρη και το Starship δεν έχει καταφέρει ακόμα να κάνει μια επιτυχημένη δοκιμή. Μέχρι να έχουμε στα χέρια μας ένα σκάφος που σαν το Starship που να λειτουργεί και να μπορεί να μειώσει τον χρόνο του ταξιδιού προς τον Άρη, είναι δύσκολο να κάνουμε πλάνα για αποικία εκεί, όταν δεν έχουμε στείλει πρώτα ερευνητικές ομάδες στον πλανήτη. Ακόμα δεν έχουμε βρει πως να μεταφέρουμε ανθρώπους στον πλανήτη και συζητάμε ήδη για γαιοπλασία ενός πλανήτη που ακόμα και σήμερα δε γνωρίζουμε τόσο καλά. Ακόμα και αν στείλουμε ανθρώπους εκεί, θα πρέπει να έχουμε και τρόπους να γυρίσουν πίσω με ασφάλεια.
Ας δούμε όμως τι λέει η νέα μελέτη.
Επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης είναι η Erika DeBenedictis, CEO της Pioneer Labs. Υποστηρίζει πως το πριν από 30 χρόνια η ιδέα της γαιωπλασίας του Άρη ήταν αδύνατη, όμως τώρα με τo Starship και τις δυνατότητες του γενετικού σχεδιασμού, η ιδέα μπαίνει σε άλλη βάση. Στη συνέχεια θέτει ένα ηθικό πλαίσιο, επιστημονικών και τεχνικών ερωτημάτων, που θα πρέπει να απαντηθούν πριν δημιουργηθεί το πλάνο για την αναβίωση του Άρη.
Στη συνέχεια έχουμε τον Edwin Kite, καθηγητή στο Πανεπιστήμιο του Chicago και συν-συγγραφέας της μελέτης. Ο ίδιος υποστηρίζει πως η Άρης ήταν κατοικήσιμος στο παρελθόν, αν και βέβαια δεν έχουμε βρει ίχνη αρχαίας ζωής ακόμα. Υποστηρίζει πως η ιδέα της αναζωογόνησης ενός πλανήτη θα μπορούσε να είναι μια ανώτερη πρόκληση περιβαλλοντικής αποκατάστασης. Το πρώτο στάδιο θα πρέπει να είναι η δημιουργία μικρών οικοσυστημάτων από μικρόβια, μέχρι να φτάσουμε στο σημείο να μπορούνε να δούμε ανθρώπινες πόλεις να αναπτύσσονται.,
Συνεχίζομε με τον Robin Wordswoth, καθηγητή στο Harvard, που αναφέρει πως ένα τέτοιο εγχείρημα υπερβαίνει την ανθρώπινη αποίκιση του Άρη, σαν προσπάθεια διάδοσης της ζωής στο Σύμπαν. Βλέπει την ανθρωπότητα ως αναπόσπαστο μέρος της βιόσφαιρας και θεωρεί ότι έχουμε υποχρέωση όχι μόνο να διαφυλάξουμε τη ζωή στη Γη, αλλά και να εξετάσουμε πώς μπορούμε να την επεκτείνουμε και σε άλλους κόσμους.
Τέλος, έχουμε και την Nina Lanza, πλανητική επιστήμονα στο Los Alamos National Laboratory και επίσης συν-συγγραφέας της μελέτης. Η ίδια βλέπει τον Άρη σαν πεδίο δοκιμών σε τεχνικές γεωμηχανικής. Θεωρεί πως ο Άρης είναι η βέλτιστη λύση για δοκιμές, αντί να τις κάνουμε στη Γη, ώστε να ανακαλύψουμε τεχνικές να αναβιώσουμε ακατοίκητες περιοχές και οικοσυστήματα που κινδυνεύουν.
Όλοι τους προτείνουν μια προσέγγιση τριών σταδίων. Το πρώτο αφορά την τεχνητή θέρμανση του πλανήτη, για παράδειγμα με την εγκατάσταση αεροτζελ ή νανοσωματιδίων στην επιφάνεια, ώστε να απελευθερωθεί παγιδευμένο διοξείδιο του άνθρακα και να πυκνώσει η ατμόσφαιρα. Το δεύτερο στάδιο προτείνει την εισαγωγή μικροβίων που μπορούν να επιβιώσουν και να παράγουν οξυγόνο. Το τρίτο και πιο μακροχρόνιο στάδιο περιλαμβάνει την οικοδόμηση ενός πλήρους οικοσυστήματος που, με τον καιρό, θα υποστηρίζει πιο σύνθετη ζωή.
Όπως καταλαβαίνετε όμως, κανείς από αυτούς δεν έχει βρει μηχανισμούς για να αλλάξουμε τον Άρη, απλά όλοι μαζί λένε πως πρέπει να το κάνουμε για τους παραπάνω λόγους. Τονίζουν βέβαια πως πρέπει να γίνει η αποστολή επιστροφής των δειγμάτων του Άρη, που πηγαίνει προς ακύρωση λόγω των περικοπών στη χρηματοδότηση της NASA.
Μικροσκοπικά βότσαλα δημιούργησαν έναν από τους πιο ακραίους κόσμους στον Γαλαξία μας
Η ανθρωπότητα έχει μπει σε μια διαδικασία που ηγείται από τις ΗΠΑ, για τον αποικισμό του Άρη, απλά επειδή το είπε ο Elon Musk. Όμως, στην παρούσα φάση τουλάχιστον, δεν έχουμε ούτε το σκάφος για να πάμε μέχρι τον Άρη με ασφάλεια, αλλά ούτε και τα μέσα για να τον κάνουμε κατοικήσιμο.
Το “θα βάλουμε μικρόβια για να παράγουν οξυγόνο στον Άρη”, χωρίς να γνωρίζουμε ποιοι οργανισμοί μπορούν να επιβιώσουν στο τοξικό του περιβάλλον, είναι απλά ένα όνειρο. Παράλληλα, αυτή είναι μια διαδικασία που μπορεί να πάρει εκατοντάδες χρόνια, μέχρι ο πλανήτης να έχει αρκετό οξυγόνο για να γίνει βιώσιμος και όλα αυτά αν βρεθεί λύσει για να σταματήσει η διαφυγή της ατμόσφαιρας στο διάστημα.
Οι επιπτώσεις των μακροπρόθεσμων διαστημικών ταξιδιών εξακολουθούν να αποτελούν μυστήριο. Μαθαίνουμε συνεχώς περισσότερα για τα ανθρώπινα όρια της ζωής στο διάστημα, καθώς όλο και περισσότεροι αστροναύτες περνούν μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Υπάρχουν επίσης και άλλες μεταβλητές που πρέπει να ληφθούν υπόψη, αλλά η βασική ουσία είναι η εξής: αν πρόκειται να πάρουμε στα σοβαρά την γαιομεταμόρφωση του Άρη, πρέπει να αρχίσουμε να αναζητούμε κάποιες σοβαρές απαντήσεις σε αυτά τα ερωτήματα. Μέχρι στιγμή, ούτε η SpaceX, ούτε κάποιος άλλος, έχει λύσεις για αυτά τα προβλήματα.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο Nature Astronomy ή στη σελίδα του Πανεπιστημίου του Chicago.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
