Κάποια στιγμή η ανθρωπότητα θα στραφεί στο διάστημα για εξόρυξη πολύτιμων μετάλλων σε αστεροειδείς. Ήδη έχουν ξεκινήσει οι μελέτες για μια διαδικασία σαν αυτή, ώστε να μπορούμε να φέρουμε πίσω στη Γη πρώτες ύλες. Τώρα όμως έχουμε μια νέα μελέτη που λέει πως τα πράγματα δε χρειάζεται να γίνουν τόσο δύσκολα, αφού μπορούμε απλά να εξορύξουμε πολύτιμα μέταλλα στη Σελήνη.
Για να καταλάβετε πιο εύκολο είναι, αρκεί να κοιτάξετε προς τη Σελήνη. Θα δείτε πως είναι καλυμμένη με κρατήρες. Αυτοί οι κρατήρες δεν είναι λίγοι. Για την ακρίβεια μια μελέτη του 2020 υπολόγισε πως υπάρχουν πάνω από 109.000 κρατήρες στις περιοχές του μεσαίου και χαμηλού γεωγραφικού πλάτους της Σελήνης.
«Ένας σεληνιακός κρατήρας σχηματίζεται όταν ένας αστεροειδής, μετεωρίτης ή κομήτης, που συνήθως κινείται με ταχύτητα μεγαλύτερη από την ταχύτητα του ήχου, βυθίζεται στην επιφάνεια της Σελήνης», εξηγεί η NASA . «Η ενέργεια του αντικειμένου – που καθορίζεται από το μέγεθος, την πυκνότητα και την ταχύτητά του – καθώς και ο τύπος της επιφάνειας που χτυπά και η γωνία υπό την οποία χτυπά, όλα αυτά επηρεάζουν το είδος του κρατήρα που σχηματίζεται σε αυτή την εκρηκτική πρόσκρουση».
Σύμφωνα με τη νέα εργασία, πολλές από αυτές τις συγκρούσεις πιθανότατα θα εναποθέσουν πολύτιμα μέταλλα στην επιφάνεια της Σελήνης, σε αρκετά προσβάσιμα σημεία.
Η ομάδα με επικεφαλής την ανεξάρτητο ερευνητή και αστρονόμο Jayanth Chennamangalam, προσπάθησε να υπολογίσει τις τον αριθμό αστεροειδών κοντά στη Γη που περιέχουν πολύτιμα μέταλλα. Στη συνέχεια εφάρμοσε αυτές τις πιθανότητές τεχνικές σε αστεροειδείς που προσκρούουν στην επιφάνεια της Σελήνης και στη συνέχεια προσπάθησε να εκτιμήσει πόσα από τα υπολείμματα αστεροειδών που περιέχουν μεταλλεύματα βρίσκονται ήδη στη Σελήνη, σε περιοχές που μπορούν να αξιοποιηθούν εμπορικά.
Όπως καταλαβαίνουμε, ήταν ένα ιδιαίτερα δύσκολο έργο, με τους επιστήμονες να αξιολογούν το μέγεθος του αντικειμένου που συγκρούεται στην επιφάνεια της Σελήνης,, τα μέταλλα που περιείχε και πόσα από αυτά τα αντικείμενα που χτυπάνε τη Σελήνη έχουν την κατάλληλη ταχύτητα για να διατηρήσουν τα πολύτιμα μέταλλα κοντά στην επιφάνεια της. Όμως οι επιστήμονες έκαναν μεγάλα βήματα και υπολόγισαν πως περίπου 6.500 κρατήρες ενδεχομένως έχουν πολύτιμα μέταλλα σε ποσότητες που θα ήταν εμπορικά βιώσιμες για εξόρυξη.
«Όταν εξετάζουμε κρατήρες με διάμετρο 1 χλμ. ή πάνω, εκτιμούμε ένα ανώτερο όριο κρατήρων με υπολείμματα αστεροειδών που περιέχουν σημαντικές ποσότητες μετάλλων της ομάδας του λευκόχρυσου και ένα ανώτερο όριο κρατήρων με υπολείμματα αστεροειδών που περιέχουν σημαντικές ποσότητες νερού με τη μορφή ενυδατωμένων ορυκτών», εξηγεί η ομάδα στην εργασία της.
Revolut: Επιτέλους καταθέσεις χωρίς παρακράτηση των χρημάτων σου
«Για ένα πιο συντηρητικό όριο 5 χιλιομέτρων, εκτιμούμε κρατήρες με υπολείμματα αστεροειδών που περιέχουν σημαντικές ποσότητες μετάλλων της ομάδας πλατίνας. Αυτές οι τιμές είναι μία έως δύο τάξεις μεγέθους μεγαλύτερες από τον αριθμό των αστεροειδών που φέρουν μετάλλευμα κοντά στη Γη, όπως εκτιμήθηκε από τον Elvis (2014), γεγονός που υποδηλώνει ότι μπορεί να είναι πιο συμφέρουσα και επομένως πιο κερδοφόρα η εξόρυξη αστεροειδών που έχουν επηρεάσει [ήδη] τη Σελήνη παρά εκείνων που βρίσκονται σε τροχιά», προσθέτουν.
Σύμφωνα με μια πρόχειρη εκτίμηση, που παρείχε ο Chennamangalam στο New Scientist, θα μπορούσε να υπάρχει πολύτιμη πλατίνα και άλλα μέταλλα αξίας άνω του 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων στη Σελήνη.
«Σήμερα, η αστρονομία γίνεται για να ικανοποιήσει την περιέργειά μας», ανέφερε η δημοσίευση . «Έχει πολύ λίγες πρακτικές εφαρμογές και χρηματοδοτείται κυρίως από χρήματα των φορολογουμένων, πράγμα που σημαίνει ότι η χρηματοδότηση της έρευνας βρίσκεται στο έλεος της κυβερνητικής πολιτικής. Αν μπορούμε να αξιοποιήσουμε τους διαστημικούς πόρους – είτε στη Σελήνη είτε σε αστεροειδείς – οι ιδιωτικές επιχειρήσεις θα επενδύσουν στην εξερεύνηση του Ηλιακού Συστήματος».
Η μελέτη δημοσιεύεται στο Planetary and Space Science.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
