Η καφεΐνη δεν μας αποτρέπει από το να κοιμηθούμε, όμως αλλάζει τον τρόπο που συμπεριφέρεται ο εγκέφαλός μας όταν ξεκουραζόμαστε. Μια νέα έρευνα δείχνει πως η καφεΐνη μεταβάλλει την εγκεφαλική δραστηριότητα, με τρόπου που κάνουν τον ύπνο μας να μοιάζει περισσότερο με αφύπνιση. Αυτό γιατί ωθεί τα νερωνικά δίκτυα του εγκεφάλους μας, σε μια αυξημένη και πολύπλοκή κατάσταση που συνήθως συνδέεται με την πνευματική απόδοση.
Οι επιστήμονες μελέτησαν 40 ενήλικες που κατανάλωσαν 200 χιλιοστόγραμμα καφεΐνης ή ένα εικονικό φάρμακο, για να κοιμηθούν σε περιβάλλον εργαστηρίου. Καθ’ όλη τη διάρκεια της νύχτας, παρακολουθούσαν την εγκεφαλική δραστηριότητα των συμμετεχόντων. Σε όλους όσους κατανάλωναν καφεΐνη, παρατηρήθηκε πως ο εγκέφαλος εισήλθε σε αυτό που είναι γνωστό ως κρίσιμο καθεστώς, όπου η επεξεργασία πληροφοριών γίνεται ταχύτερα και πιο δυναμικά. Σε αυτή την κατάσταση έχουμε αυξημένη εστίαση και καλύτερη επίλυση προβλημάτων, κατά τη διάρκεια της ημέρας. Όμως, κατά τη διάρκεια του ύπνου, αυτή η κατάσταση επηρεάζει την αποκατάσταση.
Οι διαφορετικοί τρόπου με τους οποίους η καφεΐνη επηρεάζει τον εγκέφαλο, είναι πιο έντονοι σε νεότερους ενήλικες. Οι εγκέφαλοί τους έδειξαν πολύ μεγαλύτερες αυξήσεις στην πολυπλοκότητα και τη ροή πληροφοριών σε σύγκριση με τους μεγαλύτερους σε ηλικία συμμετέχοντες. Αυτή η διαφορά πιθανότατα πηγάζει από τη βιολογία, καθώς οι νέοι έχουν περισσότερους υποδοχείς αδενοσίνης, οι οποίοι είναι οι φυσικοί «διακόπτες υπνηλίας» του εγκεφάλου και οι κύριοι στόχοι της καφεΐνης.
Στην μελέτη αποκαλύπτεται πως ακόμα και ο ύπνος REM (Rapid Eye Movement), όπου συνήθως ονειρευόμαστε, το πιο ενεργό και αναζωογονητικό στάδιο του ύπνου, έγινε πιο ενεργό υπό την επίδραση της καφεΐνης. Σε αυτό το στάδιο του ύπνου, αντί να επιβραδύνεται, ο εγκέφαλος συνέχισε την επεξεργασία δεδομένων σα να ήταν ξύπνιος, κάτι που μειώνει τα οφέλη της ανάπαυσης. Αυτή η επίδραση ήταν πολύ ισχυρότερη σε νεότερους ενήλικες, οι οποίοι μπορεί να είναι πιο ευάλωτοι στις μακροπρόθεσμες συνέπειες του διαταραγμένου ύπνου.
Έτσι ήρθε η ζωή στη Γη – Επιστήμονες δημιουργούν ξανά την πρώτη μορφή ζωής που έζησε στη Γη!
Η νέα μελέτη έρχεται να προσθέσει στην ήδη αυξανόμενη κατανόησή μας για το πως η καφεΐνη επηρεάζει τον εγκέφαλο. Αντί λοιπόν να μας κρατάει ξύπνιους ή να μας αποτρέπει από το να πέσουμε σε βαθύ ύπνο, φαίνεται πως αναδιαμορφώνει ριζικά τη συμπεριφορά του εγκεφάλους τη νύχτα. Ο ύπνος εξυπηρετεί πολλές ζωτικές λειτουργίες, όπως η ενοποίηση της μνήμης και η κυτταρική επιδιόρθωση, οι οποίες μπορεί να υπονομευτούν εάν ο εγκέφαλος παραμείνει πολύ ενεργός.
Για ανθρώπους σαν εμένα που βασιζόμαστε στον καφέ όταν πλησιάζει το βράδυ, τα ευρήματα αποτελούν μια υπενθύμιση πως οι επιπτώσεις ξεπερνούν κατά πολύ το απλό ξύπνημα για να συνεχίσουμε την εργασία μας. Ο εγκέφαλός μας δεν κοιμάται απλώς κατόπιν εντολής, αν και υπάρχουν διάφορά κόλπα για να κοιμηθούμε πιο γρήγορα. Ο εγκέφαλός μας προσαρμόζεται στις χημικές ουσίες που ρέουν σε αυτόν και η καφεΐνη αλλάζει τους κανόνες του ύπνου μας.
Αν δεν είστε από αυτούς τους λίγους που ευδοκιμούν περισσότερο με λιγότερο ύπνο, ίσως να θέλετε να σταματήσετε την πρόσληψη καφεΐνης μερικές ώρες πριν πέσετε για ύπνο.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο Nature Communications Biology.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
