Η επιφάνεια στην Αφροδίτη απέχει πολύ από το να είναι κατάλληλη για να φιλοξενήσει ζωή. Αυτό όμως δεν είναι όλη η ιστορία. Υπάρχουν πολλά ακόμα σημεία του πλανήτη που ίσως έχουν τις κατάλληλες συνθήκες να φιλοξενήσουν, ακόμα και μικροβιακή ζωή.
Πρόκειται για τον πλανήτη με τις μεγαλύτερες θερμοκρασίες του ηλιακού μας συστήματος, ενώ είναι πιο καυτός ακόμα και από τον Ερμή και ας είναι δύο φορές πιο μακριά από τον Ήλιο. Αυτό προκαλείται λόγο του απίστευτου φαινόμενου του θερμοκηπίου που μέχρι και σήμερα δεν έχουμε ανακαλύψει πως δημιουργήθηκε. Αυτό που έχει σημασία είναι ότι συνέβη, και τώρα ο πλανήτης πνίγεται μέχρι θανάτου στη δική του επιβλαβή ατμόσφαιρα, με ατμοσφαιρικές πιέσεις στην επιφάνεια πάνω από 900 φορές μεγαλύτερες από τη Γη στο επίπεδο της θάλασσας.
Έτσι, ο πλανήτης έχει ακραίες θερμοκρασίες που φτάνουν τους 580 βαθμούς Κελσίου στο υψηλότερο άκρο του και τους 450 βαθμούς στο πιο δροσερό άκρο του.
Αυτό δείχνει πως σε αυτές τις θερμοκρασίες, είναι αδύνατο να επιβιώσει ζωή, τόσο στην Αφροδίτη όσο και οπουδήποτε αλλού στο Σύμπαν που φτάνει σε αυτές τις θερμοκρασίες.
Όμως, αυτό που μας ενδιαφέρει στην Αφροδίτη δεν είναι η επιφάνειά της, αλλά η ατμόσφαιρά της. Όσο πιο ψηλά ανεβαίνουμε στην Αφροδίτη, τόσο χαμηλότερες είναι οι θερμοκρασίες, μέχρι να βγούμε στο διάστημα ξανά, που είναι το ακριβώς αντίθετο. Πολύ χαμηλές θερμοκρασίες, που δεν ευνοούν τη ζωή. Όμως, ακριβώς στη μέση, σε υψόμετρο περίπου 50-60 χιλιομέτρων, οι θερμοκρασίες είναι ιδανικές για ζωή, συγκρίσιμες με αυτές που βλέπουμε στη Γη. Μαζί με τις θερμοκρασίες και η ατμοσφαιρικές πιέσεις είναι καλές, αντίστοιχες με αυτές της Γης.
Από την άλλη, η ίδια η ατμόσφαιρα δεν είναι τόσο φιλική. Αποτελείται κυρίως από διοξείδιο του άνθρακα και πολύ άζωτο. Και η υπεριώδης ακτινοβολία του Ήλιου διασπά τα μόρια στην ανώτερη ατμόσφαιρα για να παράγει μια σειρά από πραγματικά, πολύ δυσάρεστα πράγματα, όπως θειικό οξύ, υδρόθειο και χλώριο.
Η ζωή στην ατμόσφαιρα της Αφροδίτης πρέπει να έχει μια πραγματικά παράξενη βιοχημεία. Και τον Σεπτέμβριο του 2020, μια ομάδα αστρονόμων ισχυρίστηκε ότι ανίχνευσε την παρουσία μεγάλων ποσοτήτων φωσφίνης στην ατμόσφαιρα της Αφροδίτης. Η φωσφίνη είναι ένα ενδιαφέρον μόριο. Είναι αρκετά βρωμερή και στη Γη είναι ένα υποπροϊόν αναερόβιων βακτηρίων (κάτι που αποτελεί μέρος του λόγου για τον οποίο τα έλη και οι βάλτοι δεν είναι και τόσο ευχάριστα μέρη για επίσκεψη).
Υπάρχουν τρόποι να παραχθεί φωσφίνη χωρίς βακτηριδιακή ζωή, όπως συμβαίνει στον Δία που παράγει άφθονες ποσότητες, λόγω υψηλών πιέσεων και θερμοκρασιών. Όμως η Αφροδίτη δε διαθέτει τις απαραίτητες συνθήκες για την παραγωγή της. Παράλληλα, η φωσφίνη διασπάται πολύ εύκολα από την υπεριώδη ακτινοβολία και η μεγάλες ποσότητες που ανιχνεύουμε στην Αφροδίτη, κάπως θα πρέπει να ανανεώνονται ενεργά.
Η ανίχνευση φωσφίνης στη Αφροδίτη έφερε τα πάνω κάτω στην επιστημονική κοινότητα, με όλα τα μέσα σε όλο τον κόσμο να ασχολούνται με την μεγάλη ανακάλυψη. Όμως, στην επιστήμη τα πάντα πρέπει να ελεγχθούν αρκετές φορές πριν θεωρηθούν σωστά και αρκετοί επιστήμονες βρήκαν πως η αρχική έρευνα ήταν λανθασμένη, καθώς χρησιμοποιούσε μια ακατάλληλη ανάλυση του θορύβου του υποβάθρου. Όμως, η ομάδα που έκανε την αρχική ανακάλυψη, ενημέρωσε τη μελέτη τους και ενίσχυσαν ακόμα περισσότερο τα ευρήματά τους. Μετά από πολλές αντιπαραθέσεις σχετικά με την μελέτη, ακόμα δεν έχουμε καταλήξει σε τελικά και αδιαμφισβήτητα αποτελέσματα.
Ακόμα και σήμερα υπάρχει ένα χάος γύρω από την φωσφίνη στην Αφροδίτη. Όμως η υπόθεση δεν είναι έτοιμη για να πεταχτεί στον κάδο των αχρήστων. Η NASA ανέπτυξε δύο αποστολές στην Αφροδίτη για να ερευνήσει εις βάθος την Αφροδίτη. Βέβαια, οι αποστολές πάνε για ακύρωση από την Κυβέρνηση Trump, απλά γιατί έτσι. Οι αποστολές έχουν σαν στόχο την διασπορά ερευνητικών σκαφών στην ατμόσφαιρα της Αφροδίτης, για να την μελετήσουν. Μέχρι στιγμής, τα μόνα δεδομένα που έχουμε προέρχονται από αποστολές της δεκαετίας του 1970, από τη Σοβιετική Ένωση, που τα σκάφη δεν άντεξαν για πολύ το δύσκολο περιβάλλον της επιφάνειας στην Αφροδίτη.
Η μία αποστολή είναι η DAVINCI, η οποία θα είναι ένα τροχιακό και ένα ατμοσφαιρικό σκάφος. Η άλλη είναι η VERITAS, ένα τροχιακό σκάφος σχεδιασμένο να χαρτογραφεί την επιφάνεια σε υψηλή ανάλυση (κάτι που θα μας πει επίσης πολλά για την ατμόσφαιρα).
Η Μεγάλη Έκρηξη ίσως δεν ήταν η αρχή των Πάντων, σύμφωνα με νέα θεωρία
Οι πιθανότητες ζωής στην Αφροδίτη είναι μάλλον χαμηλές, αλλά όχι μηδενικές. Ο πλανήτης, πριν καταστραφεί από το φαινόμενο του θερμοκηπίου, μάλλον ήταν σαν τη Γη, αφού και οι δύο πλανήτης βρίσκονται στην κατοικήσιμη ζώνη του ηλιακού μας συστήματος, μια περιοχή που έχει τις συνθήκες για να επιτρέψει τη ζωή. Απλά η Γη βρίσκεται στο κέντρο αυτής της ζώνης και η Αφροδίτη πιο κοντά στο άκρο της. Στο αντίθετο άκρο μάλιστα, βρίσκεται ο Άρης. Αφροδίτη, Γη και Άρης είναι πλανήτες φτιαγμένοι από τα ίδια υλικά και έχουν παρόμοιες ιδιότητες, οπότε το να επικεντρωθούμε σε αυτούς για ζωή, δεν είναι κάτι παράλογο.
Η Αφροδίτη στα πρώτα χρόνια της δημιουργίας της ίσως ανέπτυξε κάποια μορφή ζωής, που εξελίχθηκε για να επιβιώσει στο ακραίο περιβάλλον της. Η ζωή στην Αφροδίτη δεν μπορούσε να χρησιμοποιήσει νερό, είναι πολύ ζεστό για κάτι τέτοιο. Αλλά μπορεί να χρησιμοποιήσει σταγονίδια θειώδους αμμωνίου ή θειικού οξέος που διασκορπίζονται μέσα στα σύννεφα της Αφροδίτης. Αυτή η ζωή θα ήταν εξαιρετικά απλή, ίσως ακόμη και χωρίς κυτταρικές μεμβράνες και αποτελούμενη απλώς από αυτοαναπαραγόμενα μόρια που χρησιμοποιούν υπεριώδη ακτινοβολία ως πηγή ενέργειας. Όμως η εξωγήινη ζωή σαν αυτή παραμένει ζωή και θα είναι ένα τεράστιο εύρημα!
Αυτή η ζωή μπορεί να αλλάξει τη χημική σύνθεση της ατμόσφαιρας της Αφροδίτης, εξηγώντας πολλά μυστήρια όπως το επιπλέον οξυγόνο στα στρώματα των νεφών και τις επιπλέον ποσότητες διοξειδίου του θείου όπου δεν θα έπρεπε να βασίζονται σε απλά χημικά μοντέλα.
Οι αποστολές στην Αφροδίτη πρέπει να γίνουν γιατί αυτός είναι ο λόγος ύπαρξης του ανθρώπου, να μελετήσει και να ανακαλύψει τα μυστήρια του Σύμπαντος στο οποίο βρίσκεται. Αυτές οι πληροφορίες θα του δώσουν τα μέσα για να γίνει ένα ον που θα κατακτήσει το Σύμπαν.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
